- Но почему? - горечь переполняла его душу. - Мне так много дано, но так выходит, что не в моих силах ничего изменить к лучшему. Люди либо гибнут на моих руках, либо от моей руки. А я остаюсь с тяжестью на сердце и чувством неисполненного долга. Я не хочу этой силы. Я хочу простой участи воина.
- Ты волен сам выбирать свой путь. Последние годы ты жил такой жизнью. И к чему это привело? Тебя устраивает результат?
- Я не помнил прошлого, не думал о будущем. Теперь все будет по-другому, - решение пришло к нему внезапно. - Пусть я не могу отказаться от силы, но я могу не использовать ее. Или использовать только то, что не выходит за рамки слабых сил барда. Прости меня, но я не хочу больше.
Богиня молчала.
- Я не вернусь к алтарю. Я справлюсь сам. Думаю, что справлюсь, - он, отвернувшись, направился к тропе ведущей вниз, - прости.
Она, все так же молча, глядела ему вслед. Только, когда он почти скрылся среди серых камней, прошептала:
- Ты вернешься... когда-нибудь...
- Мне нужны результаты, - Кассий сидел за тем же столом, заваленном бумагами, в той же комнате, в доме эдельвийского посла. - Мы уже почти пять лет бьемся над этой загадкой, но дело так и не сдвинулось с мертвой точки.
- Что я сделаю то? - мрачно огрызнулся Теольдий, расслабленно и совершенно неаристократично сидящий на подоконнике.
Окно второго этажа особняка выходило на центральную площадь Истена. В темноте кристаллы освещали памятник Дорию I, и всадник, на вставшем на дыбы драконе, казался загадочным существом в игре теней. Угрюмый Тей не сводил взгляда со старолиорийского монарха - редкое зрелище, так как друг Кассия отличался веселым нравом и шебутной натурой.
- Мы с моими парнями излазили все горы от Большого Яла до Малого. Я лично был в Яльской крепости и беседовал с комендантом.
- И не вызвал подозрений? - Кассий бросил скептический взгляд на друга, оторвавшись от изучаемого письма.
- Какие подозрения, Касс, о чем ты? - Теольдий по-мальчишески хулигански ухмыльнулся. - Комендант Галур - отличный мужик, но пить горазд... а какие там девочки... - 'доверенное лицо' блаженно закатило глаза, - ммм мечта...
- Ну-ну, мечтатель... - Кассий не смог сдержать усмешки, - что удалось узнать?
- До крепости узник не доехал, хотя там его ждали несколько дней. И, скорее всего, это правда, потому что Галур обиду лелеет все эти годы. Ему обещали повышение и вознаграждение, а так, как принца там не было, то комендант остался не у дел.
- Я вообще считаю, что королева Жардиния уверена в его гибели, вряд ли она оставила принца в живых и где-то держит... - бард встал из-за стола и стал мерить шагами комнату по давнишней привычке, - Зачем ей это? Раз уж удалось тогда разжечь скандал, то ей выгоднее было бы довести все до конца. Я вообще не понимаю, как принца смогли застать обнимающим королеву. Я же познакомился с ним именно тогда, за месяц до этих событий, Стасий был влюблен до безумия в другую женщину.
- Пф... - Теольдий, все так же сидя на подоконнике, насмешливо сощурился, - обычная подстава... я говорил с гостями, бывшими на том балу. Маска королевы закрывала почти все лицо. А старый индюк граф Шельский до сих пор чешет затылок, пытаясь понять, как он мог увидеть то, чего не могло быть.
- Тей, ты невыносим. Будь же справедлив. Это ты почти пять лет ходил кругами вокруг руазийского двора, вынюхивая и вызнавая все подробности того бала. Ты переговорил с большим количеством людей, разыскивая нужные тебе доказательства, и имеешь в своем распоряжении детали, позволяющие взглянуть на всю картину со стороны. А люди видят лишь то, что на поверхности, - Кассий остановился напротив друга. - Но все это в прошлом и ничуть не продвигает нас в наших настоящих делах. Если принца прячет не Жардиния, если все те из его окружения, с кем ты разговаривал, не имеют к его освобождению отношения, если до сих пор нам не удалось обнаружить его в трех королевствах...
- Значит надо расширять зону поиска. Я тоже так считаю, - Теольдий наконец-то спрыгнул на пол. - Может мне поискать его в других странах?
- Нужен след. Каким способом он мог покинуть страну? Как он вообще исчез из запертой комнаты в глубине дворца? Чары? Но ты говоришь, что среди окружения Стасия не было чародеев, а при дворе их вообще очень мало, и ты проверил уже всех.
- Ну, если тут замешаны чары, то можно вообще никаких следов не найти! Вы -чародеи - большие мастера маскироваться. Если помогал сильный стихийник, то ему ничего не стоило и личину накинуть. Вышел из дворца, а там хоть по земле уезжай, хоть морем уплывай... - Тей оборвал себя на середине фразы и резко замолк, ошарашено глядя, на такого же пораженного идеей Кассия.