- Для начала, расскажу тебе одну историю, приключившуюся на днях... есть у меня один старинный знакомец - герцог Харал. Вот на днях он заявился ко мне и чуть ли ни слезно просил пристроить непутевого наследника на какую-нибудь службу.
При упоминании знакомого имени, Кассий вздрогнул.
- Вы кажется, знакомы? - чуть усмехнулся отец. - Его отец - верный короне человек, а вот как сам граф?
- Риммий Харал - надежный человек, умелый воин и, к тому же чародей, - бард уже обдумывал про себя вероятность найти Теольдия и остальных парней. Это будет основа его отряда. Да, это дело ему нравилось.
- Ну что ж сынок, я вижу, что тебе по душе мое предложение? - Густавий не сомневался в ответе - в глазах сына уже была дорога.
10.
Лето было на излете, я сидела на крылечке нашего домика и, читая учебник, хрустела яблоком, когда услышала перестук конских копыт по траве - кто-то снова решил навестить нас. Видия не было, он с утра ушел куда-то в лес, так что я осталась за хозяйку.
Я закрыла книгу и встала на ноги. По тропинке, ведущей от брода, на сером красавце коне рысью скакал всадник, в поводу за ними бежала небольшая лошадка. Мое сердце на мгновение замерло и забилось в разы сильнее - это был Кассий. И учебник, и недоеденное яблоко полетели в траву, а я побежала навстречу, забыв обо всем. На этот раз я не рассуждала о том, имею ли право бежать сломя голову навстречу и рады ли мне, я просто подлетела к резко остановившему коня всаднику, а он, смеясь, подхватил меня в седло.
- Кассий! - я ликовала - неожиданная радость била через край, - неужели это и правда ты? Мы с учителем скучали по тебе и думали, что ты нас совсем забыл!
- Как видишь, - он выглядел непривычно веселым и счастливым. - Как же можно забыть о друзьях, живущих в лесной глуши? Я привез тебе хлопот, Леся, - он кивнул на кобылку, казавшуюся рядом с его серым жеребцом маленькой и хрупкой.
- Какая хорошенькая! - я посмотрела вниз, впервые задумавшись о том, как буду слезать с этой громадины, на спине которой находилась.
Бард легко спрыгнул и подал мне руку. Оказавшись на земле, я принялась ласкать умную черную морду лошадки.
- И откуда ты всегда знаешь все мои желания?
- Не зря же я чародей, - усмехнулся воин. - Где Видий?
- Ушел к алтарю. Скоро вернется.
Мы устроили кобылку под навесом, где располагали своих коней приезжие чародеи. Кассий показал мне, как седлать и чистить ее, передав сумку со щетками, скребницами и прочим лошадиный скарбом, пообещав, что на этот раз задержится у нас подольше и научит меня уходу за животным.
Когда мы закончили возиться с лошадью, Касс велел мне принести меч и он посмотрит, как я отработала те навыки, что он показывал мне в прошлый приезд. Обрадовавшись, я принесла оружие и продемонстрировала все, чем занималась эту зиму. Вроде бы воин остался доволен моими успехами - теплые карие глаза светились улыбкой, и я таяла в этом свете, наслаждаясь каждым мгновением.
После того, как я отчиталась, Касс стал показывать мне приемы спарринга и новые, более сложные упражнения. Так мы занимались, забыв о времени, до возвращения учителя.
Видий подошел незаметно, и, как оказалось, какое-то время наблюдал за нами, не подавая признаков своего присутствия. Когда я совсем выдохлась, и Касс, в очередной раз вынудив меня упасть на землю и символически пришпилив к ней своим мечом, подал руку, чтоб помочь подняться - мы увидели, что учитель стоит рядом.
- Опять за свои игрушки, - проворчал он. - Совсем мне девку с ума свел своими железками ?- весь год, как заведенная, каждое утро по поляне скачет.
- Ну и хорошо, что скачет, - страж был доволен тренировкой и не скрывал этого, - теперь не такая немочь, как в том году. То прям бледная была до зелени, а нынче вполне статная девица стала, - он окинул меня одобрительным взглядом, и улыбка осветила его лицо.
Я покраснела до корней волос под этим взглядом и окончательно смутилась.
И снова потекли счастливые летние дни в обществе двух мужчин, которые, в отличие от Баськиной тетки, действительно стали мне семьей. Без лишних красивых и выспренних фраз, взяли на себя заботу обо мне, не требуя какой-то там особой благодарности, но невольно вызывая это чувство во мне. Оно заполняло мою душу полностью, и я была готова сделать для них все, что только могла. Пока, просто хотя бы оправдать надежды и доверие, исполняя все поручения и следуя советам в точности, даже если это требовало усилий.
По утрам мы опять занимались с Кассием физическими упражнениями, только теперь к ним присоединилась и верховая езда. Я потихоньку привыкала к своей лошадке, даже научилась забираться на нее, не так лихо как страж, и не так красиво, как Рия, но хотя бы не норовила свалиться с другой ее стороны. Научилась худо-бедно держаться в седле, хотя тоже не без синяков - даже моя спокойная Тень, так я назвала свою вороную кобылу, умудрилась сбросить меня на землю несколько раз. После ежеутренней верховой прогулки и чистки лошадей, мы брались за мечи и фехтовали до тех пор, пока Учитель не звал нас, или пока я не падала от усталости. Касс в это время еще не проявлял никаких признаков утомления, и у меня было такое чувство, что если силы у меня не закончатся, то он будет продолжать занятия до вечера и всю ночь.