Я подергала за ручку двери, но она была заперта и даже не шелохнулась в своем проеме.
- Зачем? Можно же обойти... - но я все-таки безнадежно потянула дверь на себя еще раз.
- Глупая, нужно открыть дверь, чтоб попасть в другой мир. Ты можешь это сделать, - мужчина сурово смотрел своим ледяным взором, и я почувствовала себя под этим взглядом совсем неловкой и неумелой дурочкой.
- Но как? Я не знаю... я не могу... - мне самой было противно слышать свой оправдывающийся лепет.
- Тебе нужен ключ, и ты сможешь открыть абсолютно любую дверь, - раздался знакомый женский голос откуда-то с неба. - Вот только стоит ли открывать именно эту - решать тебе.
- Открывай, за дверью судьба мира, - мужчина все так же повелительно смотрел на меня, как будто не слыша голос Богини, а я не знала, что делать. Где взять этот проклятый ключ. И не слишком ли это? Доверять мне решать судьбу мира...
Я растерянно оглядела свое расшитое белое платье, намокшие широкие рукава - карманов фасон не предусматривал.
- Нет у меня ключей! И не было никогда.
- Должен быть ключ! Ищи! - глаза его полыхнули красным отблеском, испугав меня не на шутку.
- Я не знаю...
Вдруг, прямо на глазах, фигура чародея стала меняться, поплыла, превратившись в огромное, призрачное существо, выше меня ростом раза в четыре, и протянула ко мне руки. Пейзаж вокруг тоже разительно преобразился - вместо заснеженной холодной равнины вокруг вздымались голые скалы. Дверь осталась той же, что и прежде. И так же выглядела чужеродным для окружающей обстановки предметом - вела в никуда, с другой стороны ее был обрыв в пропасть. Все такая же огромная, деревянная, и все так же закрыта.
- Киор! - зашипел призрак, протягивая ко мне руки ближе.
Я сделала несколько шагов назад, оступилась, и полетела вниз. Дух захватило, я ждала удара о землю.
- Леся... Леся, очнись же! - кто-то тряс меня за плечо.
Я с трудом разлепила тяжелые веки и поняла, что не упала со скалы, а лежу, почему-то на учителевой кровати в домике отшельника. А надо мной склонились двое - Учитель и неизвестная мне женщина. У нее было красивое аристократически тонкое лицо, выразительные синие глаза и добрая улыбка.
- Вот, я же говорила, Вид, что тебя она услышит и отзовется, - слушать плавный, мелодичный голос женщины доставляло какое-то неизъяснимое удовольствие. - Как ты себя чувствуешь, дорогая?
- Не знаю... я не помню, как оказалась дома, - голос мой был хриплым и каким-то чужим, прямо как во сне. - Воды...
- Да, конечно, - женщина тряхнула каштановыми волосами и обратилась, по видимому, к тому, кого я не видела, - Эд, отвар передай пожалуйста. Девочке нужно побольше пить.
У моих губ появилась кружка с горячим питьем, и я, обхватив ее бока, согревающие мои пальцы, жадно глотала пахучий напиток, возвращающий мне силы.
- Не знаю, что бы я делал без тебя, - Учитель выглядел измученным и уставшим. - Хвала Богине, что вы решили совершить поездку к алтарю именно сейчас. Боюсь, что с этим истощением мне справиться было бы не под силу.
- Да уж, - целительница покачала головой и, обернувшись ко мне, забрала кружку. - Выпила? Чувствуешь себя получше?
Я слабо кивнула.
- Ну, тогда спать, - она повелительно взмахнула тонкой рукой над моим ложем, и я провалилась в сон, на этот раз без сновидений.
Очнувшись в следующий раз, я не увидела прекрасной целительницы - она со своими спутниками уже отбыла домой, оставив меня выздоравливать под присмотром Учителя. Зима закончилась, я пролежала без памяти больше месяца, пропустив свое шестнадцатилетие. То, что было до болезни, я вспоминала с трудом, как в тумане. Моя поездка к алтарю посреди ночи, погибающий троллярий на тропе, разговор с Богиней, мужчина в черном... Все спуталось и смешалось с последующими снами, и я уже не могла точно сказать, что мне привиделось в бреду, а что было на самом деле.
- Меня позвала Светлая Дева, - голос Учителя звучал устало, видимо, этот месяц и ему дался нелегко. - Я забрал тебя у алтаря, совсем ослабевшую от истощения силы. Ты пыталась лечить троллярия, не зная, что ничем не поможешь ему, но почти наверняка погубишь себя. Они странные существа, живущие за счет силы и способны поглощать ее в любых количествах. Чародейством нанести им вред практически невозможно. Зато холодным железом убьешь почти наверняка.
Видий помолчал, подбирая слова, и продолжил:
- Ты вылила в него почти всю себя, и если бы не дошла до алтаря... все было бы очень печально.
- А тут? Кто-то приходил, или я зря так всполошилась и уехала из дома?