- Кто-то был... Ларец забрали, но бумаги ты спасла. И, похоже, свою жизнь тоже.
- Значит, все было не зря?
- Зря? - Учитель поднял седые брови в удивлении. - Все имеет свой смысл. Поживем - узнаем какой.
Январь 315 г от разделения Лиории. Вейст. Агния.
Благоухая тонкими ароматами фиалки, сирени и ванили, Агния вышла из ванной комнаты в белоснежном пеньюаре, отделанном лебяжьим пухом. Оставляя изящными ступнями мокрые следы на пушистом белом ковре, она подошла к столу, где расположился Еугений и, тряхнув влажными смоляными волосами, с интересом дотронулась до большого ларца.
- Агния, ну не лезь под руку, - прорычал приест, безуспешно подбирающий заклинания для снятия с замка ларца щитов.
Обиженно надув губы, девушка отошла к приоткрытой стеклянной двери, ведущей в по-зимнему голый сад, и, закрыв ее, укоризненно покачала головой.
- Эта твоя привычка появляться неожиданно в Вейсте, да еще и не с главного входа. А твой любимый маскарад - носишь какое-то грязное тряпье, нерасчесанные волосы и борода, старый бродяга, нищий, а не руазийский советник.
Еугений оторвался от работы и, улыбнувшись, жестом позвал Агнию присесть на подлокотник кресла. Погладил присевшую рядом дочь по волосам.
- Моя дорогая, образ старца помогает мне присутствовать в Вейсте инкогнито. Для дел, которыми я озабочен сейчас, советник Еугений не подойдет, слишком крупная фигура на шахматной доске, а мне нужна скрытность. Меньше глаз - больше свободы. А вот тебе, красавица моя, не помешало бы добавить несколько морщин на твое личико, все-таки ты уже женщина тридцати с лишним лет, а не юная девица.
Еугений дотронулся до гладкой щеки девушки и даже что-то прошептал себе под нос, пытаясь исполнить задуманное, но Агния резко отстранилась, глаза ее вспыхнули недобрым огнем.
- Не смей! Слышишь, не смей старить меня! - прошипела она сквозь зубы и, желая удостовериться, что с внешностью все в порядке, подошла к зеркалу. - Мужчины падки на совершенные линии. Какие-либо недостатки во внешности помешают мне выполнять мою работу так удачно, как я делала до сегодняшнего дня, а возраст легко добавляется с помощью макияжа и прически.
Приест засмеялся и снова принялся за неподдающийся ларец. С удовольствием рассмотрев себя в зеркало и остыв, Агния снова расположилась на подлокотнике кресла, наблюдая за работой через плечо отца.
- Ничего не пойму, - сердился Еугений, - два щита я снял с замка легко, а этот никак не поддается... вроде с виду и прост, но я не встречал ничего подобного ранее. Я не новичок в теории чародейства, но о таком щите никогда не слышал. Узнать бы как его снять.
- А что в этом ларце? - поинтересовалась девушка.
- Важная переписка... - начал было фразу и осекся Еугений.
- ... лорда Линдера и Великого Шамана тролляриев, продолжила, улыбнувшись, Агния.
Приест удивленно обернулся на сияющую приемную дочь. Агния хитро сверкнула зелеными глазами.
- Отец, твоя дочь давно выросла, причем так считает и наш Темный Господин, он давно уже обращается со мной как с избранной, а не как с приемной дочерью избранного, а потому считает необходимым посвящать меня лично в некоторые детали нашего общего дела.
- Что ж, моя девочка, наверное, оно и к лучшему, мне тяжело было бы скрывать от тебя происходящее, - кивнул Еугений и продолжил подбирать заклинания для снятия щита.
- Насколько нашим людям стало известно, продолжил приест, ключ, способный открыть двери в иные миры, уже в игре. В переписке шамана и отшельника, возможно, получится найти ниточку, ведущую к ключнику. Вот почему содержимое этого дурацкого ларца так манит меня.
- И ты надеешься, что о ключнике будет идти речь в переписке? - с сомнением пожала плечами девушка.
- Ну, конечно же нет, но возможно какие-то нити, какие-то намеки, что-то такое, что поможет нам выйти на верный путь, отыскав ключника раньше других и раньше того, как он найдет ключ.
- Раньше того, как ключ найдет ключника, - поправила отца Агния.
В этот момент очередное заклинание увенчалось успехом, и замок ларца щелкнул. Еугений нетерпеливо откинул тяжелую крышку и достал со дна несколько книг, по виду очень напоминающих учебники для юных чародеев.
Взяв одну из рук удивленного приеста, Агния повертела ее в руках и прочитала надпись на обложке 'Наложение и снятие элементальных щитов. Практическое пособие начинающего чародея. Часть первая', - Хм... это совсем не похоже на тайную переписку... Может, конечно, здесь что-то скрыто, какой-то шифр... Но я не чувствую ничего... Никакой силы не идет от этих листов... - с сомнением пожала плечами девушка.