- Проходи, Леся, мы остановимся тут до завтра. Не самый худший трактир со сдающимися комнатами, - воин ободряюще улыбнулся мне и пропустил вперед.
Я зашла, и мое внимание привлекла распахнувшаяся дверь трактира. На пороге появилась стройная фигурка, затянутая в серое, наверняка модное, дорожное платье. Рыжий локон кокетливо спускался из-под шляпки на плечо, подчеркивая белоснежный изгиб шеи.
- Рия! - Так неожиданно было видеть ее тут, и я так обрадовалась, что бросилась к ней через весь двор, не глядя по сторонам.
Она посмотрела в мою сторону, и скучающе-недовольное выражение лица ее сменилось на очаровательную и лукавую улыбку.
- Эй, мужичье, поберегись! Миледи не любит ждать! - громкий крик заставил меня обернуться. Мужики у конюшни вжались в стенку, пропуская во двор несущуюся легкую прогулочную карету, наперерез которой я так опрометчиво кинулась.
- Прочь с дороги! Куда под колеса прешь, дур-ра! - услышала я, одновременно почувствовав крепкую руку Кассия на своей талии, увлекающую меня практически из-под копыт лошади, и свист, рассекшего над головой воздух, кнута.
- Простите, я не посмотрела... - переведя дух, я подняла взгляд на молодого кучера, ловко спрыгнувшего с козел, остановившейся напротив крыльца трактира, кареты.
Кассий молчал, его лицо было непроницаемым, но сжимающая меня, словно железным обручем, рука расслабилась и отпустила захват. Я сочла инцидент исчерпанным и снова повернулась к Илларии.
- Здравствуй, Рия! Откуда ты тут?.. Рия... - я не понимала, что случилось, но лицо юной Чародейки исказилось от гнева, став почти некрасивым. Зеленые глаза сверкали негодованием, а нежная ручка, облаченная в тонкую перчатку, нервно сжимала изящный кружевной зонтик.
- Как ты посмел, в таком тоне разговаривать с благородной дамой, мужик!? - гневно прошипела она, костяшки сжатых в кулачок пальцев побелели.
- Миледи... я не видел, простите... - здоровый молодой кучер, одетый совсем не как крестьянин, бормотал что-то невразумительное в виде оправдания. - Я торопился исполнить ваш приказ...
- Рия, не стоит так сердиться, я действительно сама виновата... - пыталась я отвлечь внимание разгневанной стихийницы от несчастного парня. - Бросилась ему под колеса, не глядя. Я ничуть не обижена. Да и какая из меня благородная дама...
- Леся, не вмешивайся. Непочтительность прислуги не должна поощряться, - Иллария не слушала меня, кипя раздражением.
- Миледи, я не видел...
- Ты что же, слепой или дурак, раз не можешь отличить Леди-Чародейку от крестьянской девки? - тонкая рука девушки, сжимающая зонтик, поднялась в замахе.
Все во мне замерло - я и представить себе не могла, что так легко можно кого-то ударить, не сражаясь за свою жизнь и не в дружеском поединке, а вот так, придя в гнев из-за какого-то пустяка. Время для меня замедлило свой бег, следующие мгновения растянулись, и я, как во сне, смотрела как изящный серый зонтик опускается на смиренно склоненную голову кучера.
Бессознательно, краем глаза увидела, как Кассий шагнул под удар, чтоб перехватить его, заметила сверкающие негодованием зеленые глаза Илларии, а сама думала только о том, что не хочу, чтоб было так. Мне казалось, что, когда этот удар все-таки будет нанесен, то он разрушит что-то хрупкое в нашей, еще толком не начавшейся дружбе с Рией. Я не знала, как предотвратить это, но очень хотела. Может поэтому, моя сила, каким-то неведомым мне способом, оттолкнула руку девушки и заставила ее разжать пальцы. Безобидный теперь зонтик упал на землю.
- Ой, - зеленые глаза Чародейки широко раскрылись от изумления, гнев испарился, она взглянула на меня с каким-то непонятным интересом, - это ты? Я такого заклинания не знаю! Как ты это сделала?
- Рия, прости, слов ты не слушала, но так нельзя с людьми поступать, - я пыталась объясниться, но Илларию уже занимало совсем другое:
- Леся, ты должна рассказать мне, как это делается!
- Миледи... карета... - чудом спасенный от побоев парень, все еще ждал распоряжений.
- Ты еще тут? Мы никуда не едем, я передумала. Богиня, ну надо же быть таким бестолковым! Ты что, не видишь, я встретила подругу, разговариваю, - гнев ее, похоже, остыл, и она изливала на кучера остатки раздражения.
Пока Рия отдавала распоряжения, Кассий тихонько тронул меня за локоть:
- Пойду, сниму комнаты, пока вы беседуете. - Жду внутри.
- Ой, постой, совсем забыла... Кассий, это же Иллария, она приезжала к алтарю, когда вас не было, помнишь, я рассказывала? - я потянула чародейку за рукав, привлекая внимание, - Рия, я хотела вас познакомить. Это мой друг, Касс. Мы приехали сюда за платьем, а через месяц он отвезет меня в Вейст, учиться.