Девушка стояла возле двери, прислушиваясь к голосам и пытаясь извлечь хоть какую-то информацию из грубой брани, доносящейся из соседней комнаты.
- Ну как, ..., когда придет заказчик и принесет деньги? Мне уже надоело таскать ей пожрать и облизываться на нее самому! - этот голос Стасия слышала из-за двери чаще других, видимо именно этот человек приносил ей еду.
- У тебя одно на уме, Зеб, - заржал его товарищ. - Цыпочка неплоха, но денежки лучше. Рад, Ушлый дело говорит, когда мы уже отчалим отсюда с монетами?
- Крандец, ребятки, денежкам! Помер заказчик, - мрачно сказал третий, и, судя по звуку, подвинул себе стул. - Когда этот змей не пришел вчера на встречу, я кинулся узнавать почему.
- Ну..?
- Че 'ну'? Вот, ..., узнал!
- Сволочь!! И что теперь с этой девкой делать?
- Гы... вон у Зеба спроси, он давно на нее глаз положил, - глумливо усмехнулся второй.
- Да че, ..., с ней цацкаться? Разложить на столе, пустить по кругу, по горлу ножом и в море. Раз нет заказчика, то никто и не спросит!
Кровь застыла в жилах у Стасии: 'Светлая Дева, отведи такую судьбу! Пусть уж лучше сразу убьют'.
- ...! Я не согласен! - третий, которого назвали Рад, грохнул кружкой по столу. - А затраты? Аванс мы уже прожили. Подкуп трактирщика, перевозка, содержание... хлопот то сколько! И Ушлый перетопчется. Деньги общие, а я таких баб не люблю. Продать ее - хоть как-то окупимся.
- Да кому она нужна? Если только... мадам Лилия вроде набирала девочек... так проще нанять, чем купить... не пойдет она на такой риск!
- Слушайте, олухи. Я тут договорился... - снова Рад, видимо, самый главный у пленителей. - Завтра уходит торговый корабль - 'Прелестница'. Вот туда-то мы нашу цыпочку и спровадим. Капитан тайно покупает девиц для продажи на рынке Башанга.
- И много дадут?
- Сторгуемся, - усмехнулся главарь. - Умоют, причешут - красотка будет.
- Нуу... в общем-то можно... но может ее разок... того? С нее не убудет, а нам - все, какое-никакое, а развлечение.
- Угу, и цена упадет раза в два. На кого она похожа будет после твоих 'развлечений' я представляю. Нет! Деньги важнее! Девку себе потом найдешь.
После чего разбойники переключились на кости и выпивку, как будто, забыв о девушке. Стасия без сил присела на свое ложе. Оцепенение охватило принцессу - рынок рабов в Башанге определенно никогда не возникал в ее мыслях о возможном будущем.
За эти часы до вечера она совсем извелась. Металась по комнате, не находя себе места. Нужно было что-то придумать. Ей казалось, что единственным шансом сбежать будет тот момент, когда ее выведут на улицу из этой комнаты. Когда принесли традиционную деревянную плошку с кашей, Стасия сидела неподвижно на своем ложе, наблюдая за Зебом сквозь завесу волос и пытаясь увидеть в его действиях хоть что-то необычное. Но бандит так же, с кажущимся безразличием, почти швырнул еду на прежнее место у входа и вышел.
Девушка съела все до крошки, чтобы набраться сил и приготовилась ждать отправки. Как же она была наивна! Сон сморил ее внезапно, а очнулась она уже на корабле, среди других несчастных девушек, с досадою поняв, что ее опять опоили снотворным зельем.
В трюме было душно и тесно. Принцесса никогда еще не находилась в помещении, так плотно забитом людьми. Около двух десятков девушек сидело и лежало на скамьях, прибитых к полу, в основном безразлично глядя перед собой, некоторые плакали. Но было и несколько таких, которые нагло себя вели, устроившись на удобных лавках поближе к выходу, и строили глазки матросам, приносящим пищу. Парочку самых нахальных забрали как-то из общей комнаты, а вернулись они, довольно похваляясь широкими платками и дешевыми сережками.
Стасия забилась в самый дальний и темный угол, стараясь вести себя тихо. Сейчас она вспоминала то время с содроганием - на 'Прелестнице' девушка пережила одну из самых страшных недель своей жизни. Неопределенность положения угнетала ее. Принцесса перебирала в памяти прошедшие недели, так круто повернувшейся жизни, пытаясь осмыслить все эти обрушившиеся на нее события. Уйдя в свой внутренний мир, она старалась не замечать ни наглости одних девиц, ни забитой покорности других, ни грязи, ни горя и безнадежности, витавших в воздухе. Девицы, видя такую отстраненность, цеплялись к Стаси по любому поводу, стараясь вывести ее из себя и задеть, но девушка не обращала внимания на назойливых товарок. А потом появилась Нафисят, снова повернув колесо судьбы Стасии в другую сторону.