- Не плачь. Слезы - удел слабых. Сильные не плачут, - башангка бесшумно подошла к бывшей принцессе и присела на кровать рядом с ней. - Чтобы выжить, ты должна быть сильной, это не так уж и сложно.
- Но что я могу сделать? - Стасия повернула голову и посмотрела на собеседницу сквозь слезы. - Я ничего не знаю о вашей стране, даже языка не знаю. Ничего не умею. Даже если бы я сейчас оказалась на свободе, то скорее всего погибла бы. Как я смогу отомстить обидчикам и восстановить справедливость, если даже над своей жизнью воли не имею?
- А ты хочешь отомстить?
- У меня нет больше другой цели...
- Что ж, эта цель не хуже других, - загадочно улыбнулась Нафисят.
- Только нереальна...
- Ну почему же... не спеши. Учись, осваивайся. И все в твоих силах. Ты помогла мне, а я добра не забываю, Стейси. Я помогу тебе.
- Чем? Ты такая же пленница, как и я, - горько усмехнулась Стасия, - и через неделю будешь вместе со мной продана на рынке. Дикость какая!
- Не совсем.
- И в чем же разница между нами? - самоуверенность собеседницы вызывала удивление.
- В том, что я не одинокая, никому не нужная чужестранка, - Нафисят гордо встряхнула головой, сверкнув черными глазами. - Мой мужчина очень влиятельный человек, и он не оставит меня. Я думаю, что уже завтра за мной приедут и заплатят выкуп. Так что до торгов дело не дойдет.
- Как же ты тогда оказалась на корабле?
- Кариам, занимая высокое положение, имеет сильных соперников и врагов. Мое похищение - это предупреждение ему, ну и месть мне лично, - башангка помрачнела и, поднявшись, пошла к своему ложу. - Но это не важно для тебя. Я и так сказала слишком много.
Несмотря на все заверения, Стасия боялась предстоящих испытаний и не сильно рассчитывала на помощь, но вышло все так, как предсказывала Нафисят. Утром следующего дня два стражника пришли за башангкой.
- Ничего не бойся, - ободряюще улыбнулась она принцессе и исчезла за дверью.
Сейчас, под нежный перезвон колокольчиков, машинально исполняя приказания учителя, Стасия уже не знала, к худшему сложилось все тогда в ее жизни или к лучшему. Новая знакомая не обманула и выкупила ее у торговцев рабами, не доведя дела до торгов. Первые полгода девушка жила возле столицы, в загородном доме Кариам-бая. Нафисят учила ее языку и основам танца. А затем отдала в лучшую школу башангкских танцовщиц, чтобы Стасия постигала эту науку дальше. Да, учиться было нелегко, и некоторая неопределенность ее дальнейшего существования все-таки присутствовала. Ну, еще пара лет тут в школе, а потом что? Нафисят не делилась с бывшей принцессой своими планами на ее счет. Но именно башангка тогда, в самом начале, выслушав историю Стасии, тонко улыбнулась и сказала, что поможет отомстить. Нужно лишь довериться ей.
14.
Утро разбудило меня громкими голосами во дворе.
Я умылась из кувшина и присела на кровать, не зная чем занять себя.
Тело, за три с лишним года привыкшее к нагрузкам, требовало разминки, но комната была слишком мала для этого. Это навело меня на размышления о дальнейшей жизни в столице. Как, а главное, где я буду заниматься мечом? Куда я дену Тень? Где я там буду жить, да и вообще, когда, наконец, у меня появится угол, который я снова смогу назвать своим домом?
Удрученная этими размышлениями, я оделась и вышла из своей комнаты в нашу с Кассием общую гостиную. К моему разочарованию, вместо воина меня ожидала записка, лежащая на столе. Узким четким почерком Касс писал, что опять уходит по делам. Велел мне не скучать, если получится съездить с Рией к портнихе и ни о чем не волноваться, после полудня он сам меня найдет. К записке прилагался мешочек с монетами и сверток с тканью на платье.
- Утренняя прогулка важнее всех дел и полезна для здоровья, - сказала Иллария, поправляя капризный локон возле зеркала. Он никак не хотел укладываться на определенное ему хозяйкой место. - К портнихе мы поедем позже, а сначала прокатимся в коляске. И непременно, непременно нужно посетить Риженский торг. Ради него я прощаю этому городу его неэлегантность и отсутствие некоторых удобств.