- Приветствую Вас Лорд-Чародей! Как хорошо, что вы наконец приехали! Мы вас целый день ждем, - хозяйка трактира изящно поднялась из-за конторки и подплыла к Кассию, гостеприимно протягивая обе руки сразу. - Невеста извелась вся. Ей так хотелось, чтоб церемонию провел именно Бард, а не старейшина, и Богиня благословила их брак прямо во время обряда.
Воин молчаливо склонил голову в приветствии, слегка коснувшись протянутой руки Анисии, а та продолжала:
- Милорд, приказать сначала принести ужин, или подниметесь в комнату?
- Мы устали и предпочли бы перекусить наверху, - Кассий был сама любезность, а я в растерянности не могла понять - неужели я так изменилась, что Баськина тетка не узнала меня?
- Лана, - приказала трактирщица подошедшей незнакомой мне девушке, - проводи Лорда-Чародея в ту комнату, что мы приготовили для него.
- Здравствуйте, тетя Анисия, вы меня не узнали? Я...
- Разумеется, узнала, ты совершенно не изменилась. Зачем приехала? На свадьбу, что ли явилась? - холодно развернулась ко мне, уже собравшаяся возвращаться к своим документам, хозяйка, - Леся, мест свободных нет - гостей очень много, но раз уж ты тут, то можешь переночевать в своей комнате. Там до сих пор никто не живет.
Я была поражена и убита такой встречей - мы не виделись четыре года, а тетка Анисия разговаривала со мной так, как будто я час назад вышла из этой комнаты.
- Леся, - теплая ладонь воина легла на мое плечо, даря утешение, - ужинать будем в твоей комнате или в моей?
- Ах... так ты вместе с господином бардом? - в удивленном голосе хозяйки мне послышалась досада.
- Ну да, я сопровождаю ученицу Хранителя Чернолесья в столицу, - взгляд Кассия, направленный на тетку Анисию, стал острым и настороженным. Я и не представляла, что теплый свет его глаз может обжечь кого-то таким холодом. Не хотелось бы мне, чтоб он когда-нибудь так взглянул на меня. - Что-то не так?
- Все так, простите, Лорд-Чародей, - смущенно пробормотала хозяйка трактира, склонив голову перед воином. - Просто Леся у нас выросла...
- Все в порядке, Касс, мы поужинаем у тебя в комнате, потом я пойду к себе, - потянула я его за руку, уводя от неловкой сцены.
Мне не хотелось, чтобы он поднимался ко мне на чердак, да и стало жаль тетку, угодливо склонившуюся, перед бардом. Кассий мгновенно переменился, чем-то неуловимо напомнив мне одного из тех аристократов, что приезжали к нам в Чернолесье.
Я украдкой взглянула на него, когда мы поднимались по лестнице наверх, но нет, это снова был мой друг, такой же как всегда.
Мы попрощались с Кассием на ночь, и я, сославшись на усталость, поднялась к себе на чердак. Незачем воину знать, что меня тут встречают не так приветливо, как его. Тем более, если это знание может вызвать такие, пугающие меня, перемены в его поведении. У двери стояла давешняя новая служанка, явно ожидая меня.
- Леди-Чародейка, пойдемте со мной, - затараторила она, - гостевые комнаты сейчас все заняты приехавшими на свадьбу, но мы освободили одну из хозяйских, не обессудьте, переночуете там.
- Не стоит, Лана, я не хочу никого стеснять. Прекрасно проведу ночь тут. Не в первый раз, - мне было неловко, что я вызвала такой переполох. - Да и какая я леди-чародейка? Так, пока еще ученица.
- Ах, нет, хозяйка велела... да и я уже все приготовила, - девушка была явно растеряна.
- Незачем. Передайте мою благодарность госпоже Анисии, но я предпочту остаться на своем старом месте, - я успокаивающе улыбнулась, - предамся воспоминаниям.
- Подождите, я хоть белье принесу.
Я открыла дверь чердака, а девушка, огорченно вздохнув, побежала вниз.
Здесь все осталось по-прежнему. Похоже, что и правда никто не жил после меня, хотя пыль была сметена и помещение явно убирали. Мой тюфячок так же был придвинут к маленькому окошку, а сундуке сиротливо лежал, оставленный мною на дне, зеленый сарафан. Я улыбнулась своему детству, вспоминая дни и годы проведенные в этом месте.
- Вот, миледи, я уже тут, - запыхавшаяся Лана стояла в дверях с охапкой белья, с тоской оглядывая унылую обстановку. - Сейчас быстро застелю и принесу воды...
- Не нужно, я сама, - отобрала я у девушки простынь. - Хотя воды, конечно принесите. Если нетрудно.
- Нисколько, - собравшаяся было запротестовать служанка, убежала за водой, а я занялась подготовкой к ночлегу.
'Значит это Баська уже выходит замуж. Надо же', - не представляла я себе Баську замужней дамой, видя перед собой в воспоминаниях все ту же белокурую вредную девчонку, которая дразнила меня в детстве. Ее предстоящее замужество никак не укладывалось в голове. Хотя... по шестнадцать лет нам уже исполнилось, крестьянские девушки выходили замуж рано, тем более, что в этом случае все было обговорено между семьями, когда невеста с женихом еще были в колыбели.