Разговор этот состоялся около двух лет назад после приезда Зерейт в дом Кариам-бая из школы. Теперь принцесса знала о своих хозяевах гораздо больше, чем тогда. И противоречивые чувства и мысли охватывали девушку.
В жизни Нафисят все было просто. Ставь цель и добивайся ее исполнения любой ценой. Этот девиз она несла, гордо подняв прекрасную черноволосую голову, и никакие препятствия не принимала в расчет.
Дочь лучшей лейри столицы, имя которой гремело в свое время по всему Башангу, была обречена пойти по тому же пути. Но умная мать, не стесненная в средствах, потратила кучу денег не только на обучение дочери танцам, но и сумела отдать ее в самую престижную школу наложниц. Выпускницы этого заведения не просто были украшением любого праздника и жрицами любви, они так же являлись телохранительницами для своего господина, умевшими отразить почти любое нападение, или закрыть хозяина своим телом. Слушая рассказы Нафисят, Стасия приходила то в ужас, то в восторг. Страшные сказки придворной жизни Картерга леденили кровь, и принцесса не могла поверить и в половину того коварства и предательств, коими жил халифский двор. Несколько безумных лет в средоточии власти, могущественные враги, которых девушка опасалась до сих пор, головоломные интриги - все это Нафисят смогла отставить в сторону и уйти, когда встретила человека, составившего смысл ее жизни. Профессиональная танцовщица, лучшая лейри столицы еще несколько лет назад, теперь тихо жила в поместьи своего любовника. Кариам-бай занимал какой-то важный пост в Картерге при самом халифе и часто отсутствовал дома, и все время, когда любимого не было, Нафисят посвящала натаскиванию Зерейт. Вот уже год ежедневным занятием Стасии стали не только танцы, но и фехтование, метание ножей.
- Зачем мне это, - стонала принцесса, когда наставница снова и снова заставляла подниматься и повторять изнурительные упражнения.
- У тебя есть задатки. Ты станешь лучшей! Пусть тренируют тебя не с рождения, но все, что только возможно, я из тебя выжму, - Нафисят не слушала никаких стонов и возражений. - Либо ты никто и можешь прямо сейчас отправляться на рынок рабов, либо ты станешь делать так, как я сказала!
- Я уже давно говорю по-башангски, неплохо танцую, стараниями Халаш-бая и твоими, знаю огромное количество ненужных мне сведений по медицине, анатомии, истории, алхимии и других, не менее достойных, но ненужных мне науках, - измученная Стасия смотрела на наставницу лежа на земле, куда ее пару минут назад ловкой подсечкой уронила башангка. - Я не понимаю, зачем мне разбираться в ядах, например, я ж не собираюсь никого отравлять!
- Я уже слышала все это от тебя, - Нафисят смотрела на нее без всякой жалости, - вставай. Продолжим.
Позже, сидя здесь же, во внутреннем дворике у фонтана, Нафисят сказала:
- Женщина никогда не должна спорить. Молчать, покорно делать все, что скажут, но высокое искусство быть женщиной - заставить мужчину захотеть то, что ей надо. Манипуляция мужчиной - вот чему я учу тебя. Ну а если тебе встретится враг, которого ты не можешь соблазнить или обхитрить... тогда ты должна суметь его убить. Иначе проиграешь.
- Я не смогу...
- Учись. Никто не требует от тебя умения сражаться на равных с мастерами, - башангка усмехнулась, - Мужчина от природы сильнее, и никакие тренировки этого не изменят. Обучая тебя фехтованию, я хочу развить твою ловкость и выносливость. Уклонение, скольжение по краю, балансирование на грани, умение уйти от удара - вот то, что тебе необходимо. Все это призвано не раз спасти тебе жизнь.
- Нафисят, - Зерейт пришла в отчаяние, - я не умею плести интриги, а потом остерегаться наемных убийц, как ты. Говоря, что не смогу, я не имела ввиду отсутствие мастерства в этом деле. Я знаю, что не смогу никого убить. Да и не хочу этого.
- Значит надо это преодолеть. Я вот как-то давно не смогла... пожалела, - башангка помолчала, мрачно задумавшись. - А теперь мы с Кариамом имеем таких могущественных врагов, что все время приходится приглядывать за своей спиной. Черный Пес имеет достаточно сил и власти, чтоб заставить нас ходить по краю и жить с оглядкой.
- Черный Пес?..
- Прозвище главы того дома, что доставляет нам неприятности. Оставим это, - Нафисят отщипнула пару ягод винограда с кисти, что лежала перед ними на столике. - За эти годы ты стала неплохим орудием убийства, осталось только чуть-чуть. Переступить через себя. Увидеть цель. Видимо месть за сломанные жизни - свою и брата, изгнание с родины - недостаточные цели для перерождения твоей внутренней сути. Но мы над этим еще поработаем. Я сделаю из тебя совершенство.