Когда во внутренний дворик влетела сосредоточенная Нафисят, Стасия смотрела на воду и улыбалась воспоминаниям.
- Зерейт, нам нужна твоя помощь. Только ты можешь это сделать.
- Что случилось? - принцесса поднялась с бортика бассейна и с тревогой посмотрела на подругу.
- Кариам прислал гонца с вестью. Один из наших старых врагов передал письмо и бумаги, обличающие нашего шпиона при дворе халифа. Передал с оказией - один из высоких чиновников халифата - Рашад-бай, как раз едет в столицу. Кариаму удалось, как бы случайно, перехватить его по дороге и зазвать к нам на ночь, - Нафисят в волнении ломала пальцы. - Только ты можешь помочь нам... мне. Бумаги не должны попасть к халифу!
- Да, но что я могу сделать?
- Ты должна очаровать Рашад-бая.
- И уговорить отдать документы мне? - У Стасии глаза на лоб полезли от изумления.
- Нет, Зерейт, он не отдаст. Рашад - человек, обремененный принципами. Он не плетет интриг при дворе и не станет подделывать бумаги ни для кого, - Нафисят устало присела на мраморную скамью.
-Так чего же ты от меня хочешь? Я плохая соблазнительница, Нафисят.
- Ты - наш последний шанс! Если ты не поможешь нам, то Кариам может потерять свое влияние на халифа и положение при дворе, а один хороший человек, наш друг, может лишиться головы, - башангка с мольбой смотрела на принцессу. - Стейси, я так долго тебя учила всем женским уловкам... танцу... шпионажу, наконец! Ты не можешь мне не помочь!
- Но ты сама говоришь, что он не отдаст письмо мне...
- Ты очаруешь Рашад-бая, потом подсыплешь ему в вино кристалл из этого кольца... - Нафисят протянула Стасии перстень с большим рубином, - а потом вынесешь мне из его комнаты несессер с бумагами. Мы с Кариамом сами произведем подмену. Никто ничего не узнает.
- Ты хочешь, чтоб я подсыпала ему яд?! Я не смогу... - ужас охватил девушку при мысли об убийстве.
-Нет, Стейси, нет! - башангка горячо сжала ладонь принцессы с кольцом, которое Стасия попыталась ей вернуть. - Это снотворное. Рашад-бай хороший человек и не заслуживает такой смерти. Он не имеет отношения к нашим врагам, просто нам необходимы те бумаги, что он везет.
- Но сумею ли я...
- Ничего сложного. Ты будешь танцевать перед ними за ужином, а потом, когда мужчины разойдутся по комнатам, придешь к нему, как будто тебя послали скрасить гостю ночь. Так принято, в этом нет ничего необычного. Просто во время танца ты должна его очаровать, чтоб он не отказался и был рад твоему приходу, - подруга успокаивающе погладила Стасию по плечу, пытаясь вселить в нее уверенность. - Соблазнишь... поднесешь вина со снотворным и, пока он спит, обменяем бумаги. Только осторожно, час у нас будет, потом он проснется. Отвлечешь беседой или любовью... он не заметит подмены, так как не читал письма.
- Кто помешает вашему врагу послать новое?
- Нового не будет. Тот человек мертв.
Позже, Стасия будет вспоминать этот странный вечер и удивляться своему спокойствию и смелости. Она вплыла в комнату мелкими шажками, как и положено в танце, под привычную барабанную дробь и пошла по кругу лицом к сидящим за трапезой четырем мужчинам. Высоко держа голову, не глядя на них, а полузакрыв глаза, чтоб сосредоточиться, девушка погрузилась в ритмичные звуки музыки. Рокотали барабаны, нежно пела флейта, золотые браслеты и традиционные колокольчики, окаймляющие лиф и шаровары, успокаивающе звенели, легкий лазурный шелк накидок ласкал кожу, привычные движения не требовали усилий, и лейри растворилась в танце, забыв на время о зачарованных зрителях. Тело девушки быстро вращалось и трепетало, изгибаясь в разнообразных позах. Рисунок танца увлекал не только зрителей, но и, казалось, саму танцовщицу. Легкая ткань, белые кудри, изящные руки... все гармонично сливалось в единый завораживающий образ. Стасия забыла где она и зачем, вся отдавшись танцу. Обычно смущавшие ее жадные, вожделеющие взгляды мужчин, сейчас перестали для нее существовать. Быстрый танец внезапно оборвался. Девушка замерла в центре комнаты с простертыми вверх руками.
- Пусть танцует еще! - зрители одобрительно застучали ладонями по коленям.
Флейта протяжно начала новую, на этот раз медленную мелодию. Бедра, грудь, плечи танцовщицы, послушные музыке, как будто сами начали исполнять привычные движения полные страсти и неги. Стасия открыла глаза и скользнула взглядом по возлежащим на подушках за столом мужчинам. Кариам-бай смотрел на нее чуть насмешливо, но ободряюще и это придало ей сил. В черных глазах еще двоих - одного молодого, а другого в годах, девушка с содроганием увидела неприкрытый огонь желания. 'Неужели, это кто-то из них? Чиновник из столицы... наверное старик - мелькнула мысль, но лейри прогнала ее. - Не время, это помешает работе'.