Смягчившись, Виллем кивнул и нежно погладив Агнию по руке, мысленно сравнил изящество кузины и простоту, пусть даже очаровательную, рыжеволосой баронессы, в недоумении пожал плечами. «И ведь нравятся кому-то такие как Марджия, когда на свете существует совершенство».
Экипаж тем временем остановился у дома княжеского советника…
– Ах, леди Вальмельшер, мне, право, так неловко, что уже второй вечер подряд Вы посвящаете мне. Я так обязана Вам и благодарна, что не оставляете меня одну. Супруг в отъезде, а я чувствую себя слишком одиноко в этом огромном доме.
– Не стоит благодарности, леди Сирон, мне и самой приятно находиться в вашем обществе. Благодарю за гостеприимство, – Агния с улыбкой присела на краешек дивана и в очередной раз с интересом стала рассматривать роскошную обстановку особняка Сирон, пока хозяйка дома отдавала распоряжения прислуге.
Не прошло и пяти минут, как служанка появилась в гостиной с подносом закусок и пузатым кувшином вина. Разлив напиток по бокалам, расставив лакомства на изящном кофейном столике, девушка поклонилась и удалилась поспешно.
– Угощайтесь, моя дорогая, все самое свежее, самое вкусное и обязательно попробуйте вино из наших погребов, вкус божественный, – Марджия подала гостье бокал с кроваво-красным напитком и заботливо подвинула ближе к ней блюдо с закусками.
Агния отметила, что в домашней обстановке обычно молчаливая и замкнутая баронесса вела себя вполне раскованно и оживленно. Беседа и впрямь текла непринуждённо, время летело незаметно, вино странным для неупокоенной образом туманило рассудок, развязывая язык.
– Леди Агния, – пьяно хихикнула раскрасневшаяся от выпитого баронесса, – все стеснялась спросить Вас, но мне, право, так любопытно, почему такая красивая образованная дама все ещё не замужем? И уж простите за бестактность, неужели, отсутствует тот, кто скрашивает Ваши ночи?
В другой ситуации, женщина, несомненно, охладила бы изрядное любопытство собеседницы, но в этот вечер она перестала отдавать отчёт своим действиям, ее непостижимым образом тянуло на откровенность, хотелось, наконец-то, выплеснуть все то, что столько лет тяжелым грузом лежало на сердце. И неупокоенная, пребывая в пьяном тумане, что-то говорила и говорила внимательно слушающей рыжей баронессе.
Рассказывала про Истен, про близнецов Стасия и Стасию, про вальс с радужной птицей и ещё много-много всего накипевшего за эти годы.
А дальше провал в памяти и вот уже она почему-то не в тёплой уютной гостиной в особняке Сирон, а бредёт одна по темной аллее в неизвестном направлении. Куда делся ее возница? Нужно добраться до дома, непременно. Да что ж это за наваждение? И что эта тихоня Марджия подмешала ей в напиток?
Неожиданно налетевший холодный ветер заставил Агнию запахнуть плащ и ускорить шаг. А ветер тем временем не унимался, раскачивал фонари, заставляя свет метаться из стороны в сторону, срывал с деревьев листья и бросал их в идущую навстречу женщину.
Агния спешила к дому, закрывая лицо от холодных порывов, а в ушах все более настойчиво звучала музыка. Тот самый вальс, под который принц Стасий кружил по дворцовому залу с радужной птицей. Хотелось заглушить эту мелодию, но она звучала все громче и отчетливее. И вот уже перед глазами Агнии предстал заброшенный зал Листенкинга, пыльный мрамор пола полон залетевшими сквозь разбитые стекла осенними листьями. Поблизости нет музыкантов, а мелодия звучит все громче. Кто-то, шагнув навстречу ей из темноты зала, протягивает руку, и вот пара уже кружит в вальсе в давно позабывшем о танцах старинном поместьи.
Агния старается рассмотреть в едва пробивающемся сквозь листву за окнами лунном свете черты партнера, но каждый раз мрак скрывает его лицо. И вот на мгновение ей удается поймать что-то знакомое, едва уловимое, и женщина пытается отыскать это что-то в руинах памяти, но не может. Темнота накрывает Агнию с ног до головы, приятное тепло разливается по телу, ветер снова ласкает, а не бьет холодом, музыка затихает.
– Агния, дорогая, с тобой все в порядке? С усилием разомкнув веки, нехотя прервав негу теплого сна, женщина увидела склонившихся над ней Виллема и возницу. Оба были явно чем-то напуганы.
– Да все хорошо, кузен, но где я? – с усилием прошептала она и, повернув голову, увидела, что лежит на коленях у Виллема, под одними из деревьев на аллее.
– Йожин, – Виллем кивнул на растерянного возницу, – сказал, что ты решила прогуляться в столь поздний час и отпустила его. Но, кузина, ночь – не самое лучшее время для прогулок одинокой дамы.
Агния слабо улыбнулась, чародей прекрасно знал, что в случае встречи дамы с лихими людьми в темном переулке, вероятнее всего, пострадали бы последние. Но возница при этих словах хозяина усиленно закивал головой.