- Эй, я не на год уезжаю, Леся, - бард достал из кармана и протянул мне белый платок, - не стоит так расстраиваться. До осени чуть больше месяца. Время пролетит, ты и оглянуться не успеешь. А к началу занятий я вернусь и проверю, чего ты тут без меня добилась. А потом пошлем письмо с вестником Видию о твоих успехах. Вместе. Хочешь?
- Да я ничего... не обращай внимания, это я случайно... чужой город... - я улыбалась сквозь слезы, промокнув глаза сложенным вчетверо кусочком ткани, попыталась вернуть его законному владельцу.
- Оставь себе, - отвел мою руку Кассий. - Пойдем все-таки до школы Хэлкада. Если ты конечно хочешь продолжать тренироваться с оружием.
Ластар Хэлкад и впрямь оказался обладателем скверного характера, судя по гневным крикам, которые мы услышали, едва только открыли дверь в здание фехтовальной школы.
- Светлое небо! Богиня еще не видела такого безрукого фехтовальщика! - голос доносился со второго этажа здания, казалось, потрясая строение до фундамента. - Я убил на тебя уже полтора года, а толку никакого! Зачем небеса послали мне такую бездарь!
Послышался лязг металла о камень, и новый вопль разорвал было установившуюся тишину:
- Ну как можно было снова сломать клинок? Фехтование - это искусство, а не драка на палках! Уходи! Уходи, чтоб я тебя не видел, а то за себя не ручаюсь!
Через пару минут, сопровождающихся невнятным бурчанием, мимо нас, начавших подниматься по широкой лестнице, прошмыгнул мальчишка-подросток, перепрыгивая через две ступеньки. Мы же зашли в большой зал.
Пока мужчины обменивались приветствиями, я оглядывалась по сторонам. Помещение было огромным. Даже библиотека или парадный зал в доме Лаэзир не могли сравниться с этим пространством. Наверное, в моем представлении именно такого размера должен быть тронный зал во дворце князя. Высоченный потолок подпирали поперечные деревянные балки, а вместо огромных окон со шторами, тут были небольшие стрельчатые зарешеченные окошки, пробитые в толстых каменных стенах. Между окон висели щиты и различное оружие, впрочем, имеющее, скорее декоративный характер. Но я с удовольствием любовалась топорами, булавами и копьями, а так же огромным количеством мечей с изукрашенными рукоятями.
На полу под окнами стояли низкие скамейки. По противоположной стене располагались стойки с тренировочными мечами, а дальний угол занимала еще одна, уже с настоящими. Напротив входа находился длинный стол, на котором были разложены кожаные доспехи, нагрудники, маски, перчатки и прочая защита. А прямо над столом радовал глаз большой гобелен с изображением мужчины, многозначительно сжимающего меч в ножнах огромной рукой, надпись на старолиорийском над этим шедевром гласила - 'Обнажая оружие - будь уверен'. По крайней мере, моих скудных познаний в мертвом языке хватило именно на такой перевод. Ну и довершало композицию то, что я бы назвала чучелом рыцаря. Ибо открытое забрало комплекта латных доспехов, украшавших вход в зал, зияло пустотой.
- Нет! Никаких больше девиц! - громкий голос владельца всей этой роскоши, прервал мое любование интерьером. - После последнего скандала с маркизом Носвилль и его избалованной дочуркой, я зарекся учить дам фехтованию в этой стране!
- Полно, Ластар, откуда у тебя эти предрассудки? Ты же урожденный халанец, - Кассий говорил спокойно и чуть насмешливо. - Помнишь? Оружие не знает различий. Важно лишь мастерство, а не пол и положение.
- Все это осталось там, на севере, Касс, - голос фехтовальщика стал тих и печален, - тут все по-другому. Девицы избалованы и капризны, их великосветские папаши невыносимы. Они считают, что если платят мне деньги, то имеют право диктовать, как мне обучать их детей! Мальчики и мужчины еще поддаются дрессировке, но дамы... я тебя умоляю, нет! Даже ради твоей протеже. Не проси. Очередная истеричка, вообразившая себя фехтовальщицей... бррр...
Он демонстративно передернулся, а я, оставив декор зала, стала рассматривать его хозяина. Высокий, мощный... черный костюм для занятий охватывал перевитый мышцами, но не массивный торс. Ранняя седина полностью скрыла цвет волос. Двигался этот человек легко и мягко, как... так же, как Кассий. Это сходство разных по внешности и фигуре людей поразило меня.
- Она не избалована, Ластар. Может, ты все-таки посмотришь сам? - спокойный голос Кассия резко контрастировал с эмоциональным Хэлкада. - Если ты заметил, я пришел не один.
- Так это та малышка, за которую ты просишь? - учитель фехтования наконец-то соизволил повернуться ко мне, и я была буквально пронизана острым холодным, как сабля или ученическая рапира, серым взглядом. - Ну что ж, юная леди, я вижу, что менять костюм тебе не требуется. Подойди к столу, подбери нагрудник, маску и перчатки. Меч возьмешь в правой стойке. К какому привыкла. Я так понимаю, что девушка уже имеет небольшой опыт фехтования?