Я стояла у окна одной из классных комнат и оплакивала свою глупость и свои фантазии. Я сама себе все придумала, а он... он просто был собой, и я влюбилась без памяти. А как мне было не влюбиться в него? Я чувствовала, что вдруг внезапно выросла и повзрослела. Кусая губы, пыталась не плакать, но глупое сердце не хотело отпускать мечту с которой оно выросло. Быстрые шаги в коридоре я узнала бы из тысячи других шагов. Кассий все-таки пошел искать меня, но я не хотела быть найденной, не хотела, чтоб он видел меня в таком состоянии, и по-прежнему не знала, что ему сказать. Как вообще разговаривать с ним теперь. Я замерла у окошка, не двигаясь и даже не дыша, моля Светлую Деву, чтоб он ушел, но, разумеется, была обнаружена.
- Что случилось, Лесь? Почему ты убежала? - бард настороженно замер в дверях классной комнаты.
- Доброе утро, Ваше Высочество, - я не обернулась, не желая, чтоб он видел мое заплаканное лицо.
- Вот оно что... - протянул он задумчиво.
- Уж простите, не сильна я в церемониях, не умею приветствовать, как должно.
- Леся, перестань паясничать. Мы всегда обходились без них, - голос его звучал устало, - не думаю, что стоит начинать.
- Значит, это правда... - слезы снова подступили к горлу, я больше не могла их сдерживать.
- Это что-то меняет? - он шагнул в комнату, намереваясь приблизиться.
Я скорее почувствовала спиной это движение, чем услышала.
- Не подходи ко мне! - если он дотронется до меня, я не выдержу и зарыдаю в голос, сорвавшись в обычную истерику.
- Леся, разве это что-то меняет в нашей дружбе? - повторил он, послушно замерев на месте и продолжая настороженно смотреть на меня.
- Почему ты не сказал мне?
- А что я должен был сказать? - он начинал сердиться. - И как? И когда?
Я молчала. Я сама не знала ответа на этот вопрос. Просто я должна была знать. Тогда бы не влюбилась в него, как дура.
- Когда по-твоему я должен был это сделать? В первый раз, когда мы спасали Сеньку от кровопотери? Или потом, когда учил тебя держать меч? Может быть в Рижене или по пути в столицу? Или уже тут, в доме Лаэзир и когда мы гуляли по городу? - Кассий раздраженно ходил по комнате за моей спиной. - Как ты вообще себе это представляешь? Я ни с того, ни с сего вдруг говорю: 'А знаешь Леся, мой отец - князь Густавий'? Бред. Я никогда не скрывал своего происхождения, но и не придавал ему такого значения, чтоб официально сообщать об этом. Мне просто не приходило в голову заводить такой разговор. Это было несущественно.
- Для тебя несущественно... - почти неслышно прошептала я, глотая слезы.
- А для тебя существенно? - он резко остановил свое движение и снова сделал шаг ко мне, но я отшатнулась, боясь его прикосновения, и он так и замер с протянутой рукой. - Что вдруг случилось, Леся? Я ведь не изменился, я все тот же. Теперь даже мое прикосновение отвратительно тебе? Что поменялось бы, если бы ты знала?
- Если бы я знала, то не посмела бы мечтать о несбыточном... - я все так же смотрела на улицу сквозь стекло, не поворачиваясь к нему и не давая прорваться рыданиям.
Во дворе по-прежнему светило солнце, весело смеялись ученики и переговаривались между собой наставники-Чародеи. Князь со свитой уже покинули праздник, и всякое подобие официальности слетело с находящихся в парке людей. Похоже, что одна я чувствовала себя несчастной, и от этого становилось еще горше.
- Леся, - голос Кассия звучал устало, - все не так, и ты это знаешь. Ты знаешь, что дорога мне, и то, что я сын князя Густавия на мое отношение к тебе никак не влияет. Смею надеяться, что и на твое отношение тоже. Ты еще слишком молода, чтоб связывать себя с кем-то серьезными обязательствами.
Каждое его слово больно отдавалось в моем сердце, вызывая чувство безнадежности и безысходности.
- Молода?! - последние его слова возмутили меня до глубины души. - Минни, значит, не молода для замужества, а я молода?
- Минни? - недоумение в голосе барда вдруг сменилось пониманием, - Минния Кольбриц? Но это же совсем другой случай. Это династический брак и у твоей подруги никогда не было выбора. Она родилась для этого и воспитывалась, как будущая герцогиня, с детства. Так же, как нет выбора у моего отца и той молоденькой принцессы из Коэнрия. Как не было его у Басии из Приречья. Но у тебя этот выбор есть, зачем же от него отказываться? Ты не деревенская девица и не аристократка, ты Чародейка. Ты многого можешь достичь, не связывая себя. Я ведь не смогу предложить тебе той жизни, что ждет Миннию или Юлию Коэнрийскую. Хоть я и сын князя, но не имею ни прав наследования, ни состояния, да и не хочу их. Брак со мной не несет ничего светского и блестящего. У меня даже дома нет, куда бы я мог привести супругу.