- Милорд, простите, господин Керст ничего не хотел слушать...
- Все хорошо, Ридай, господин Керст не доставит мне хлопот.
- Ты уверен, что не доставит? - Тей, скептически улыбаясь, облокотился на стену, в ожидании, пока слуга зажжет свечи, достанет второй бокал и, все еще горестно причитая, выйдет из комнаты.
- Ну, в свете того, что доставлять хлопоты всем окружающим, твое любимое занятие, - Касс кивнул на соседнее кресло, наблюдая, как за лакеем закрылась дверь, - не совсем уверен, но надо же было успокоить человека.
Шатен усмехнулся и сел, куда предложено:
- Так что же ты тут сидишь в тоске и печали, Касс?
- Размышляю о вечном. Ты почти опоздал.
- Ну не опоздал же, - Тей неопределенно махнул рукой, и плеснул себе в бокал золотистый напиток из толстой бутылки, стоявшей тут же на столе, - выезжаем только завтра. Странно видеть тебя не за бумагами, а в темноте и печали, да еще наедине с бутылкой коньяка, неожиданно.
- Странно? - бард недоуменно приподнял бровь, - А почему нет? Что я, не человек, что ли?
- Ты? Нет, - убежденно заявил Теольдий, по-хозяйски разваливаясь в кресле и пригубив свой бокал, - ты меч. Стальной Клинок Эдельвии. Правая рука и доверенное лицо князя Густавия. Полномочный посланник короны и Круга Чародеев. Эдельвийский принц и Бард. Серебряный голос трех королевств. Богиня знает, кто еще, но не человек.
- Ужас какой. И это все я? - Кассий не без интереса выслушал весь список приписываемых ему титулов, и покачал головой.
- Так говорят, - кивнул Тей и залпом выпил содержимое своего бокала, поставив его на стол.
- В одном ты ошибся. Серебряный голос это не я, им был Роткив Латусский. И это было давно, - принц задумчиво и отстраненно покрутил в руках бутылку и разлил остатки алкоголя. - Неужели все настолько плохо?
- Плохо или нет, нужно спросить у тебя, - шатен снова поднял бокал и посмотрел сквозь него на свет, - Тебе как, плохо?
- Да не сказал бы, чтоб плохо, тем более, что я сам выбрал такую жизнь, но иногда... - он замолк, лаская сильными чуткими пальцами хрупкое стекло.
- Что, вышеперечисленные господа иногда мешают жить просто Кассию? - усмехнулся Теольдий.
- Да, наверное, как то так, - Кассий печально вздохнул, - нечасто, но бывает.
- Кто она?
- ...?
- Та, что ввергла тебя в меланхолию и тоску. Не просто же так ты сидишь тут во тьме и задумчивости в компании бутылки с коньяком.
- Это неважно.
- Ну вот, теперь ты напридумываешь себе проблем и будешь страдать сам и мучить окружающих, - Теольдий не сводил с друга глаз, вольготно развалившись в кресле с бокалом в руках, - а я мог бы дать хороший совет.
- Со своей жизнью разберись, советчик. Лучше расскажи, что нового привез с юга.
- Он там, Касс. Следы теряются на островах Срединного моря. Есть сведения, что все эти годы принц Стасий плавал на корабле, официально приписанном к маростанскому торговому флоту, - заговорив о деле, шатен сел ровнее, отставив коньяк на столешницу, достал из-за отворота камзола и передал принцу несколько писем. - Вот записи и свидетельства людей, видевших его. Но та команда распалась после гибели капитана. Ты же знаешь этих маростанских грабителей - они живут практически сами по себе, а Мароста смотрит сквозь пальцы на их делишки, лишь бы платили в казну пошлину. Практически весь доход приносит им негласная борьба с Башангом за контроль морского пространства. Так вот, для дальнейшего расследования надо встретиться с несколькими людьми. Когда я был в Брайдроме, я встретился с парой самых удачливых капитанов кораблей. Еще некоторые были в море. Я не мог ждать и вернулся сюда, но нужно будет наведаться в этот пиратский рай снова. Есть там еще два предводителя - капитан Сехиш и капитан Йостас. Оба они имеют в подчинении большие команды, и внутренний голос подсказывает мне, что могли бы многое рассказать при желании.
- Хорошо, после Коэнрия я еду в Башанг для встречи с халифом, ты поедешь со мной. Оттуда уже продолжишь расследование, - Касс поставил недопитый бокал и положил полученные бумаги на стол. - Давай посмотрим, что ты тут привез, и обсудим уже завтрашнюю поездку.
Проснулся он, задыхаясь от ужаса и отчаяния, сдавившего грудную клетку. Сердце колотилось от нехватки воздуха, все тело было напряжено, как будто бард не спал, а всю ночь то ли бежал куда-то, то ли сражался. Голова раскалывалась от привычной боли. 'Ничего себе, ночной отдых перед дальней дорогой', - криво усмехнулся и попытался расслабить сведенные мышцы. Разумеется, это был не кошмар, а любимый приступ вИдения. А хуже всего то, что это не тот, привычный и мучающий его вот уже почти двадцать лет сюжет будущего, где бездыханный отец лежит в своих покоях, а над ним стоит фигура его юной жены. На этот раз Богиня 'порадовала' его чем-то новеньким. Кассий закрыл глаза и, игнорируя стучащую в виски мигрень, стал с самого начала вспоминать то важное, что привиделось ему в предутренний час.