Мне стало нехорошо. Сидеть с Баськой в одной комнате, в четырех стенах, и вышивать ненавистным крестиком или заниматься еще каким-нибудь шитьем - это была нешуточная угроза. Мне и так хватало времени, проведенного с ней за совместной работой, а теперь еще это.
- И никаких гуляний, и беготни по подружкам. Только работа. Я, пожалуй, отправлю вас к жене старосты. Она как раз недавно приглашала наших мастериц, обновить ковер с ликом Светлой Девы, для приемной Управы, и, думаю, что от помощи они не откажутся, - тетка сияла. - Какая замечательная идея! Эта работа научит вас терпению и послушанию.
- Но тетя... - пролепетала я. - Я ничего не имела против Светлого лика Богини, но перспектива вышивать его на огромном ковре в течение нескольких месяцев в компании Баськи с подружками, меня как то не вдохновляла. Даже учитывая личное знакомство с Девой.
- И не спорь. Басия уже второй день как наказана. Я совсем вас разбаловала и вы творите, что пожелаете. Только работая вместе, вы сможете наладить добрые дружеские отношения, какие бывают между сестрами. И наконец-то в этом доме наступят мир и согласие.
- Но как же Сенька? Он ранен, мой долг навещать его... - я пыталась найти доводы, которые позволили бы мне получить хоть немного свободного времени.
- У Есения есть свой отец. Вот пусть он его и воспитывает. А в лечении и без тебя обойдутся, или ты что же, великой лекаркой заделалась?
Я примолкла и опустила взгляд.
- Вот то-то же, - тетка погрозила мне пальцем, - я вас насквозь вижу. Иди наверх и приведи себя в порядок. А то, как побродяжка нищая, оборвалась вся, - и, глядя на кухарку, добавила: - А ты, чего встала? Обед сам не приготовится. Уйдите обе, вы меня утомили.
Я поднялась к себе, в так называемую мансарду. Это была маленькая, выгороженная на чердаке, комнатушка. Места в ней хватало только для тюфяка, на котором я спала, и сундучка с моим скудным гардеробом. Предметом особой радости холодными осенними ночами и огорчения жаркими летними, была всегда теплая труба от печки, и которая являлась частью одной из перегородок моих апартаментов. По причине наличия этой самой трубы, мой тюфячок претерпевал сезонные перемещения - к трубе поближе и от нее подальше соответственно погоде.
Сейчас, вернувшись домой, я почему то не испытывала особой радости. Скорее наоборот, мое состояние больше походило на угнетенное. Меня вдруг перестала устраивать моя жизнь. Вернее и раньше-то я не прыгала от восторга от того, как мне приходится жить, но, по крайней мере, существование было вполне терпимым. А теперь, после всех приключений, эта привычная трактирная рутина, стала совсем беспросветной...
Из-за двери послышались громкие голоса и меня весьма настойчиво позвали вниз. Идти совершенно не хотелось. Рассказывать о своих приключениях, слушать ахи и охи по этому поводу... не было никакого желания. Я бы предпочла побыть наедине с собой и обдумать все произошедшее...
День завертелся как всегда, как будто ничего необычного и не случалось. Я получила задание на остаток дня по хозяйству, привела себя в порядок, сполоснувшись и переодевшись в чистое, и занялась мелкой работой по дому. Все, как всегда. Мне очень хотелось попробовать себя в чародействе, но я помнила Кассово предупреждение - быть осторожной. Потому я очень аккуратно начала экспериментировать на притрактирном огородике, куда меня послали на прополку морковки, пытаясь ускорить процесс с помощью чародейства. В чем и потерпела полное поражение, сделав вывод, что чары - штука бесполезная для работ по хозяйству. Некоторые вещи проще сделать вручную, как делают все.
Для начала у меня просто ничего не вышло, видимо, я недостаточно ясно понимала, как добиться нужного результата, и не особо верила в успех. Поэтому я и еще раз попыталась четко представить себе, как сорняки пропадают с грядки, и у меня даже получилось! Восторгу не было предела. Только длился он недолго. С сорняками исчезла и морковка тоже. Я возблагодарила небеса, что этот эксперимент не распространился на весь участок, навела на нем порядок вручную, равномерно распределив оставшиеся растения, и продолжила, пытаясь изменить заклинание. Третьим заходом я попыталась просто представить себе гряду так, чтоб там не было никакой растительности, кроме требуемой. И с удивлением обнаружила, что не знаю, берется ли что-либо ниоткуда, но в никуда оно точно не девается. Все, вроде выглядело, как положено - стройные ряды красивой крупной моркови в ухоженной чистой земле без сорняков. Причем до моего вмешательства она была обычной для этого времени, еще не выросшей толком, а сейчас хоть собирай. Такое чудо агрономии мне показалось подозрительным, тем более что я ни разу не слыхала о подобном использовании чародейства. Да и вокруг были заметны какие-то призрачные стебельки и листики. Я потрогала роскошную зелень и разочаровалась снова - у меня вышла только иллюзия прополки. Видимость. Я смогла сотворить всего лишь морок, скрывший от глаз настоящую картину, а сорняки никуда не делись. Отдохнув немного, во время прополки почти невидимой травы (я не знала, как убрать иллюзию), я придумала еще один вариант облегчения сельскохозяйственного труда. Я стала чаровать каждый сорняк отдельно, представляя себе, как корни выбираются из земли, отряхиваются от нее, и растение падает на землю. Замучилась я быстро. Уговаривать каждую травинку было медленно и хлопотно. Гораздо проще было выдрать их руками и не мудрить с чародейством.