- Леська! Как здорово, что ты пришла! Че в дом не идешь? Я один, все по делам разбежались.
- Я на минуточку, Сень.
Довольная рожица мальчишки тут же стала серьезной:
- Что-то случилось?
- Все в порядке, просто я ухожу. Вот, зашла попрощаться.
- Куда?... Зачем? - Сенька так обалдел от моих новостей, что все слова растерял. - Из дома, что ли сбегаешь?
- Да нет, потом расскажу. Приходи - на нашу стоянку, на том берегу реки, где мы ночевали последнюю ночь. Через неделю. После полудня. Я выберусь и поговорим. Идет? - я посмотрела на него с сомнением: 'Вдруг еще не выздровеет к тому времени?' - Ты как, ходить-то через неделю сможешь? Или давай через две, чтоб наверняка.
- Ну... - Сенька совершенно растерялся, - ну хорошо... давай через две... только...
- Сень, пойду я, а то опоздаю. Выздоравливай, - и я побежала к трактиру.
Вернулась я вовремя. Анисия и старый чародей как раз выходили на улицу. Лицо у тетушки было торжественное.
- Лесенька, Лорд-Чародей сказал, что забирает тебя учиться, - она почти задыхалась от важности сообщения. - Иди, собери свои вещи. Ей ведь нужны будут ее вещи, милорд?
Девчонки смотрели на меня широко раскрыв глаза и рты. Даже Баська отвлеклась от своей позеленевшей красоты.
Старик приподнял седую бровь:
- Да, разумеется. Возьми с собой все, что тебе нужно.
Я опрометью бросилась наверх, вслед донеслись теткины слова:
- И зайди, когда соберешься, ко мне в комнату. Я хочу тебе кое-что отдать.
Я расстелила на своем тюфячке Кассиев плащ и побросала на него свои скудные пожитки из сундука. 'Мда... не густо'. Несколько чистых простых рубашек, запасные штаны, разная мелочь, комплект одежды на зиму потеплее... 'О! Даже зеленый сарафан, с вышивкой по вороту и подолу завалялся на дне, насколько я помню, или, вернее, поскольку не помню, ни разу не надеванный. И как он только сюда попал-то! Спешите видеть - Леся в сарафане, все селение со смеху помрет'. Я представила как я, в этом наряде, с растрепанными, как всегда, лохмами, одергивая расшитый подол и воровато оглядываясь, перелезаю через забор нашего участка к ребятам, ожидающим на улице, спрыгиваю вниз, и самым глупым образом висну на вышеупомянутом заборе, зацепившись за него вышеупомянутым подолом. Я нервно захихикала. Оставив сарафан в сундуке, уложила остальные вещи поплотнее, добавила несколько мелочей разбросанных по комнате, завернула все это богатство в плащ, и, оглядевшись в последний раз, пошла к тетке.
Анисия сидела за своей конторкой и вертела в руках какую-то безделушку. Обернувшись на стук двери, она увидела меня и встала.
- Лесия, я должна отдать тебе твое наследство, - она протянула мне маленький сверток. - Это все, что нашли при твоей матери.
В кусок тонкой дорогой ткани было что-то завернуто. Я неловко приняла его, выронив на стол. Он развязался, и из него высыпалось три серебрушки и простенький амулет на шнурке - сплетенное из деревянных бусин колечко. Я уже видела его, несколько раз тетка показывала мне, когда я спрашивала о матери, и обещала отдать, когда вырасту. У каждой взрослой девушки должен быть амулет, охраняющий ее от несчастий. Обычно такие получали по наследству, в дар от близких людей, реже покупали у проезжих чародеев, но не было в трех королевствах ни одной женщины, у которой не было бы амулета на шее или в виде браслета. В ночь на совершеннолетие, девочка вешала его на Священный Дуб Богини, который рос обязательно в каждом селении, а утром одевала и носила, практически не снимая, пока не становилась старухой. Многие носили и потом, но считалось, что после выхода из детородного возраста, амулет можно и подарить кому-нибудь. Чаще всего внучке. Вот такая безделушка, которая переходила от бабки из поколения в поколение, носилась многие годы, и считалась самой действенной защитой. Лучше всего амулеты зачаровывали барды. Еще бы! Нет, целители и стихийники, которых обычно называли просто чародеями, тоже могли заклясть предмет, но накладывать чары усиления или ослабления сил, предсказания, предметное волшебство и связь людей с Богиней - это была прямая способность и обязанность менестрелей, потому у них и выходило лучше. Я вспомнила, как Кассий в лесу сказал мне, чтоб не воображала себя великой врачевательницей, ибо у целителя все равно выйдет лучше...
- Леся! - меня, похоже, окликают уже не в первый раз. - Ну Леся же! Сколько можно витать неизвестно где! - тетка была опять недовольна.
- Я тут, я слушаю...
- Да неужели?? Знаю я тебя! Опять все пропустила мимо ушей! - Анисия была не просто недовольна, она негодовала.