- Да, идем. Учитель там свитки разбирает.
Я проводила Кассия в дом и оставила мужчин одних, вернувшись к белью. Пока я заканчивала с работой по дому, Видий собрал ужин, и мы все вместе сели за стол. Мужчины, видимо успели переговорить о делах без меня и теперь Касс рассказывал про то, как съездил куда-то на север, а я не столько занималась едой, сколько глазела на него.
- А я ведь привез тебе подарок, Леся, - внезапно сказал воин и достал из своего мешка какой-то длинный предмет. - Примерь.
- Это действительно мне? - я не могла поверить своему счастью. В руках у меня были ножны с небольшим мечом - примерно таким же, как у него. Дыхание перехватило от восторга.
- Касс, ты рехнулся? - учитель тоже не мог поверить своим глазам. - Она же порежется! Да и ни к чему он ей, она девочка, ты ничего не напутал?
- Видел бы ты, какими глазами эта девочка в прошлый раз смотрела на мое оружие, тогда бы не удивлялся, - усмехнулся Кассий. - Не бойся, это тренировочный меч. Я покажу тебе упражнения, и будешь заниматься без меня. Будешь?
Энергично закивав, не в силах сказать ни слова, я хотела уже убежать - мерить и испытывать подарок, но Видий остановил:
- Сядь и доешь по-человечески сначала!
Я с энтузиазмом принялась за ужин, а мужчины смотрели на меня - Кассий с понимающей легкой усмешкой, а Хранитель удивленно.
- Лучше бы ты ей отрез шелка привез на платье, а то бегает в штанах, как мальчишка, и никаких нарядов у нее нет приличных, - ворчал старик. - Ездил я на торжище с месяц назад, так заказала пару штанов и несколько рубашек. Да и нет на сельской ярмарке ничего толкового.
- Привезу, - серьезно кивнул бард. - Леся, тебе какого шелка привезти?
Я отчаянно замотала головой. Рот был набит, так как хотелось поскорее доесть и ускакать на улицу.
- Не, не... не надо шелка, - я наконец дожевала и сумела запротестовать внятно, - что я с тем платьем делать-то буду? Я ж в любом платье как чучело, да и зачем оно в лесу? Привези ты мне, лучше... нет, ты не подумай, я и этому рада, но если бы меч был настоящий... - почти проскулилось у меня.
- И не вздумай! - учитель аж стукнул рукой по столу. - Нам тут только смертоубийства не хватало.
- Привезу и настоящий, только не в следующий раз, а если увижу, что достойна, - одновременно со стариком, согласился воин. И добавил уже Видию: - что ты переживаешь, пусть тренируется, нельзя полагаться только на чары. Для большого волшебства - сам знаешь, нужно время, а в бою не всегда оно есть. Заодно и в форме будет, а то расслабилась она у тебя тут за книгами, так и жирком обрастет, - поддразнил он меня.
Я задохнулась от возмущения, вскочила из-за стола, и вылетела за дверь.
Там достала из кожаных ножен меч и стала его разглядывать - по форме точно такой же, как у Кассия, только попроще, и не заточен совсем. Но радость тихим клубочком теплилась где-то внутри меня - надо же, не забыл!
Мужчины вышли на улицу следом за мной, и следующие часа два мы с Кассием занимались с его подарком. Он показывал мне, как правильно держать мою новую игрушку, простейшие движения с мечом, ну и упражнения без него тоже, чтоб тело стало крепким и сильным. Все это я обязалась исполнять в точности каждый день. Видий только головой качал укоризненно и насмешливо - дескать: 'Посмотрим, насколько тебя хватит'.
Кассий остался ждать, когда приедет какой-то человек из Руазия, с которым хотел встретиться у нас, чтоб, как я поняла, никто их вместе не видел. Я присоединилась к его каждодневным разминкам, разумеется, в меру своих сил. Было нелегко - я не привыкла заниматься никакими упражнениями, хоть все детство мы и пробегали с мальчишками по оврагам. Но мне очень хотелось оправдать роскошный дар и доверие барда, и я старалась изо всех сил.
Как-то утром, после завтрака, меня позвали на полянку перед домом, и Касс попросил:
- Покажешь, чему научилась за год?
Я вопросительно взглянула на Учителя.
- Заклинание призыва, например. Покажи работу со стихией - у тебя это хорошо получается, - ободряюще улыбнулся он.
Кассий сразу же перевел взгляд на ручей, протекающий рядом с домиком, ожидая, когда я кого-нибудь призову из него. Традиционно, проще всего у чародеев получалась именно работа с водой, потому, как объяснял мне Хранитель, такие уроки всегда проходили у водоемов, и студенты учились вызывать существ именно из нее. Но мне, почему-то, как раз водная стихия давалась наиболее тяжело - даже неподатливая земля и то слушалась моего слова легче. А любила я работу с воздухом. С его тенями и светом. Учитель знал эту особенность и хитро улыбался, предвкушая удивление зрителя.
Мне очень хотелось создать что-то необычное, поразить воображение барда и доказать, что вся возня со мной была не напрасной. И я, закрыв глаза и сосредоточившись, представила не какую-нибудь бабочку-птичку, которую, наверное, от меня ожидали, я представила, как из лесного воздуха выходит конь. Я позвала его, потянула за тонкую нить воздушной стихии: вот показалось серое, полупрозрачное сторожкое ухо, уплотнилась и проявилась умная морда с горящими черными глазами, светлым бликом на спине заиграли лучи солнца, а грива, дымной тенью струилась и опадала темными кольцами. Конь шел ко мне из леса, мягко и глухо ступая по траве сияющими копытами. Я потянула еще сильнее и открыла глаза. Он уже подошел и встал рядом со мной - немного прозрачный или, скорее призрачный, казалось, что его шкура мерцает и переливается всеми оттенками светло-серого. Он потянулся бархатными губами к непроизвольно протянутой руке, онемевшего от неожиданности Кассия, и тихонько заржал.