- Но кто этот человек, Еугений?
Приест усмехнулся, взял девушку за подбородок и внимательно посмотрел в ее испуганные глаза.
- Разве я не сказал тебе? Вот я старею, дочка, старею... Конечно же, речь идет о принце Стасии. Но насколько я понимаю, ты уже знакома с ним.
Агния кивнула, и отвела взгляд. Кожей она уже вовсю ощущала пронизывающий холод, в голове стеной стоял туман. Она делала вид, что слушает приеста, но его голос звучал где-то вдалеке. Агния не разбирала слов, какие-то непонятные звуки. Одна лишь мысль звенела и не давала покоя - 'Этот человек Стасий... этот человек принц Стасий'. Пугающее предчувствие наконец-то выплыло на поверхность и стало реальностью. Неотвратимой... неизбежной. А перед глазами стоял он - темноволосый кареглазый юноша и протягивал ей цветок разбитого сердца.
Вот уже третий день после разговора с Еугением, Агния не находила себе места, не желая смириться с мыслью о неизбежности выполнения данного ей приестом задания. К счастью, принц Стасий отбыл в то же утро к горе Сим, тем самым предоставив Агнии еще немного времени. Но туман не желал отступать, девушка не видела ни малейшей причины, по которой Стасий заслуживал подобного предательства с ее стороны, и более того, совсем не желала причинить юноше зло. Вот и сейчас, позируя принцессе в образе Светлой Девы, в ниспадающей белоснежной накидке, открывающей лишь ее бледное прекрасное лицо, Агния выглядела очень напряженной и скованной. Подобное поведение подруги, конечно же, не осталось незамеченным для Стасии.
- Агния, дорогая, да что с тобой происходит? Ты такая странная все эти дни, как уехал мой брат.
- О, не переживай, Стаси, я просто очень тоскую по нему и жду встречи, - Агния даже попыталась слегка улыбнуться принцессе, но затуманенный взгляд по-прежнему выдавал внутреннее напряжение.
Принцесса отложила кисть и подошла к креслу, на котором расположилась подруга. Присела на корточки, взяла холодные руки девушки в свои теплые ладони, и внимательно заглянув ей в глаза, спросила:
- С ним все хорошо? Скажи мне, не скрывай.
- Да, Стаси, с твоим братом все в порядке. Совсем скоро он должен вернуться, и ты знаешь это также хорошо, как и я. Я просто очень скучаю по нему.
Агния вздохнула и опустила глаза, не выдержав пристального взгляда принцессы. Понимающе кивнув, Стаси вернулась к холсту и продолжила работу. Некоторое время обе девушки молчали. Наконец, принцесса Стасия, не выдержав застывшей тишины, попросила подругу:
- Расскажи мне что-нибудь, Агния. Ведь ты многое знаешь о том, что там, за пределами нашего города.
Девушка задумалась на какое-то время, по-видимому, перебирая воспоминания, и, зацепившись за одно из них, спросила:
- Ты бывала когда-нибудь в Листенкинге, Стаси?
- Заброшенный старинный замок в недалеко от Истена? Да, отец как-то взял нас с собой, когда посещал поместье неподалеку от него. Стасий, естественно, не удержался от того, чтоб предпринять туда вылазку, - девушка улыбнулась чуть насмешливо и мечтательно. - Разумеется, я пошла с ним. Не могла отпустить одного.
Агния кивнула. Откинув белый капюшон, встала с кресла, подошла к книжному шкафу у дальней стены. Провела рукой по кожаным тисненым золотом корешкам. Выбрав одну из книг, пролистала несколько страниц.
- Вот. Здесь собраны описания всех родов Истенской знати, начиная еще со времен неразделенной Лиории.
- Да, я знаю, очень ценная книга, - Стасия удивленно пожала плечами, не понимая, к чему клонит Агния.
- Иди сюда.
Принцесса послушно подошла. На открытой Агнией странице было жизнеописание последней из рода Сольк. Инаттия, двенадцати лет от роду, сошла с ума и совершила убийство родного дяди и еще нескольких человек.
- Да, я, конечно, читала об этом. Жуткая история. Но, Агния, я всегда не могла понять как юное хрупкое создание могло так жестоко расправиться со взрослыми мужчинами? Это же невероятно. Да и откуда у девочки столько силы? Мрачная легенда, чтобы пугать людей. Это такая давняя история... наверное, никто уже и не знает, как там было на самом деле, - взгляд Стаси натолкнулся на мрачное и загадочное выражение лица подруги и она прервала свои рассуждения. - Или ты знаешь нечто большее, чем написано тут, да?
Глаза принцессы загорелись нескрываемым интересом. Агния кивнула и присела на диванчик у стены, Стасия удобно разместилась рядом с ней.