Виллем заметил, как тяжело дается девушке каждый шаг, она опиралась на заботливо подставленный локоть дяди, и от каждого движения на ее бледном личике напрягались все жилки.
- Чем она больна? - шепотом спросил Виллем у оказавшейся рядом Мадлен.
- У госпожи Амалии редкая форма заболевания суставов. Ей тяжело двигаться, тяжело говорить, пищу она принимает через силу, потому там бледна и худа, бедняжка, - также шепотом сообщила чародею девушка.
Но, несмотря на серьезную болезнь, поразившую ее юное тело, баронесса держалась очень мужественно. Улыбнувшись через силу, она восхитилась здешней погодой и прекрасным видом на море, поблагодарила дядюшку за теплый прием, выразила надежду на дружеские отношения с лордом Виллемием и, поддерживаемая под руки бароном и Мадлен, отправилась отдыхать после дороги в приготовленную для нее спальню.
Виллем же проводил новую знакомую печальным взглядом, не то, чтобы он испытал чувство жалости к этой бедной больной баронессе, но было страшно видеть, как молодой организм хорошенькой до сих пор еще девушки практически уничтожен и разбит изнутри. Ему вспомнилось, как он сам ловит нить жизненной энергии у больных растений и животных и использует в своих чарах, убивая их постепенно. Чародею пришлось отогнать от себя неприятные мысли о том, что болезнь баронессы Амалии вот также хитро, изнутри, вытягивает из девушки драгоценную жизнь.
- Лорд Виллемий, - кто-то звонко окликнул вышедшего на вечернюю прогулку чародея.
Оглянувшись, Виллем увидел Мадлен, догоняющую его по кромке моря. Девушка торопилась. Чтобы длинная юбка не мешала ей бежать и не промокла от соленых брызг, она без стеснения прихватила и приподняла подол, отчего даже в сумраке молодой мужчина отчетливо различил хорошенькие ножки. Остановившись рядом с ним, Мадлен отдышалась и, также как и днем на террасе, хитро прищурив глаза, посмотрела на чародея.
- А Вы быстро ходите, лорд Виллемий, никак угнаться не могла.
- Что-нибудь срочное, Мадлен? - удивился мужчина.
Девушка замахала руками и засмеялась звонко:
- Нет, что Вы, лорд Виллем, просто вышла прогуляться перед сном, увидела Вас, хотела составить компанию, но Вы такой быстрый.
- А, Вы, Мадлен, предпочитаете медленных спутников? - подмигнул девушке чародей.
- Я предпочитаю приятную перемену скорости, - игриво отпарировала Мадлен.
- Что ж, юная леди, надеюсь, моя скорость придется Вам по вкусу, пойдемте, - улыбнулся Виллем, предложив даме руку.
Девушка кокетливо засмеялась и приняла предложенную опору. Вечер был совсем не по-зимнему теплый и прогулка за приятной беседой обоим нравилась. Виллем наконец-то вновь ощутил женское присутствие, которого ему так не хватало после отъезда Агнии в Руазий, а Мадлен, по-видимому, уставшая от забот о госпоже, сейчас отдыхала душой, вовсю кокетничая с интересным мужчиной.
- Так Вы из Калении, Мадлен? Никогда не был в этом городе. Он большой?
- Совсем нет, маленький, уютный городок, почти на границе с Коэнрием. Достопримечательностей особо никаких. У отца баронессы Амалии поместье за городом.
- А Вы, Мадлен, давно при леди?
- Меня еще девочкой взяли в поместье, даже ходят слухи что я внебрачная дочь барона Орта, уж не знаю, правда это или нет. Но господин Орт всегда был добр ко мне, а леди Амалию я полюбила всем сердцем как родную сестру, - синие глаза Мадлен стали, при мыслях о больной баронессе, печальными.
- Давно больна леди Амалия? - поинтересовался Виллем.
- Всего лишь пару лет, до этого она была бодрой и абсолютно здоровой. Когда ей исполнилось шестнадцать, стали поговаривать, что она одна из самых красивых девушек в Эдельвии. Даже сейчас, когда болезнь измучила ее, она сохранила свою красоту, - Мадлен тяжело вздохнула.
- Ну-ну, не печальтесь, дорогая Мадлен. Возможно, морской воздух и лечение действительно помогут баронессе, - постарался приободрить девушку чародей.
- Вы знаете, Лорд Виллемий, мне кажется, тут замешаны чары, - шепнула Мадлен мужчине на ухо.
- Почему шепотом, Мадлен?
- Ох, эти чародеи, не люблю я их, не доверяю, все беды от них, - с раздражением ответила девушка.
- Вы точно не принадлежите к роду Ортов, Мадлен? - с улыбкой спросил Виллем, - я уже слышал эти слова от барона Жельксия.
Девушка улыбнулась.
- А если, - заговорщическим тоном спросил ее мужчина, - если скажу Вам, что и я чародей. Убежите от меня и спрячетесь?
Мадлен от удивления широко распахнула глаза:
- Вы? Но Вы такой хороший.
- Не все такое, каким кажется на первый взгляд, - покачал головой чародей. И каждый из них понял эту фразу по-своему.