Советник продолжал молчать. Агния остановилась посредине комнаты:
- Ну ответь же мне, отец! Не молчи! Я всегда все делала так, чтобы быть полезной. Я знаю, что такое долг, и вот именно сейчас я должна ехать за Виллемием и привезти сюда. Это не блажь, поверь мне.
Еугений поднял глаза на разгоряченную девушку:
- Агния, ты знаешь, что нужна здесь...
- Отец, знаю, и я буду здесь, я вернусь сюда сразу же, как заберу Виллема, и выполню то, что от меня нужно, обещаю тебе, - девушка присела на корточки у ног советника и взяла его руку в свою, не отрывая взгляда.
Еугений по-отечески ласково погладил ее по голове:
- Может быть, зря твое беспокойство и Виллемий как-то подождет до конца весны, когда ты закончишь с делами в Руазии? Все-таки он уже вошел в силу, он далеко не так беззащитен как раньше?
Агния покачала головой:
- Я чувствую, Еугений, ему нельзя быть там долго. Опасность... ему грозит опасность, он еще не сможет противостоять им один, я чувствую это...
- Хорошо, Агния, поезжай за чародеем и вези его сюда, но не задерживайся, ты нужна мне здесь, - вздохнув, кивнул советник.
А Агния, поцеловав ему руку, едва ли не бегом покинула кабинет.
В коридоре она столкнулась со Стасием. Принц удивился, увидев Агнию в дорожном костюме:
- Моя дорогая, ты куда-то уезжаешь?
- Ой, Стасий, как хорошо, что увидела тебя, у меня нет ни минуты лишнего времени, я срочно выезжаю в Эдельвию, иначе у близких мне людей случится беда.
Стасий открыл было рот, чтобы уточнить детали. Но девушка вдруг прижалась к нему всем телом, и он ощутил ее теплое дыхание, вкус ее губ слегка сладкий, слегка терпкий, как бывают лесные ягоды. Сладкая истома разлилась по всему телу юноши, каждая клеточка тела кричала о наслаждении. Он так давно мечтал об этом моменте, сотню раз представлял как впервые поцелует Агнию, и вот все случилось так внезапно, второпях, в темном коридоре замка. Но случилось, и это главное.
- Стасий, я вернусь, обязательно, обними от меня сестричку, не скучайте. Мне пора.
И, помахав на прощанье рукой, Агния скрылась в темноте коридора, а Стасий, опьяненный первым поцелуем, так и стоял какое-то время и рассеянно смотрел ей вслед.
Эдельвия. Дорога.Февраль. 299 г от разделения Лиории. Виллем.
Только за горным перевалом Виллем наконец-то ощутил дыхание зимы. Холодный февральский ветер пронизывал насквозь, покалывая лицо и руки чародея острыми снежинками. Хотелось вернуться в гостеприимное поместье, посидеть у камина с кружкой чая, выкурить с бароном по сигаре на террасе, послушать звонкий смех синеглазой Мадлен, сыграть с леди Амалией партию в шахматы... но дороги назад не было, и, закутавшись поплотнее в плащ, Виллем пришпорил коня. Он ехал вперед и вперед, не обращая внимания ни на время, ни на мерзкую промозглую погоду, ни на голод и жажду, пока не достиг до боли знакомой деревеньки.
Когда, ведя за собой черного скакуна по извилистой тропке, чародей вышел к домику на окраине, сердце предательски екнуло в груди. Вот сейчас он поднимется по скрипучему деревянному крыльцу, постучит в дверь, колокольчиком, зазвенит голос светленькой девчушки. Она, конечно, не простит его сразу, все-таки времени много прошло с их последней встречи, но Виллем все объяснит и обнимет крепко и заглянет в полные слез глаза. А потом его обязательно усадят за стол, и бабуля Веснии будет потчевать горячими пирожками и поить мятным чаем. Чародей улыбнулся, быть может все случившееся с ним лишь страшный сон, и не было никакой Агнии, никакой темной инициации, барона Орта, убитой Амалии, он просто возвращается из Чернолесья к доброй милой девушке, начнет с ней простую жизнь, далекую от чародейства. Подойдя к дому ближе, Виллем тяжело вздохнул - размечтался по глупости, а оно вон как - и окна в доме заколочены, и крыша покосилась.
- Эй, хозяюшка, - окликнул чародей проходящую мимо женщину с ведрами воды, - а в этом доме давно не живут?
Она остановилась и придирчиво осмотрела Виллема:
- А ты кем Матрии то будешь? Не видела тебя вроде здесь раньше.
- Нет, нет, я не родственник, из города просто письмо для внучки ее привез, они переехали? - поспешно объяснил чародей.
Женщина махнула рукой:
- Да померла Матрия еще летом, а внучка ее, Весния, к мужу недавно переехала в город, ребеночек у них будет, а больше я тебе ничего не скажу, сама не знаю, - кивнув на прощание женщина пошла дальше, оставив окончательно опечаленного Виллема.
Вот и конец истории, вышла замуж, ждет ребенка, и не помнит уже ни о каком проезжем чародее... Виллем покачал головой, напоил у колодца коня, выпил холодной свежей воды сам и тронулся в путь, уже ни о чем не жалея, и ничего хорошего не ожидая от жизни. Чуть задержался он только в той самой деревушке у Чернолесья - на пути ему попалась похоронная процессия, обгонять которую он не стал, так и шел за ними до поворота на кладбище. Странная процессия - телега, запряженная старой облезлой кобылой, в ней укрытый пологом кто-то, на козлах седой старик в тулупе, да за телегой три женщины, у одной на руках сверток с ребенком маленьким.