- Тебе привезли документы? - оживилась королева. - Что ж ты тянешь?! Давай их сюда!
Звук придвигаемого кресла и шелест бумаг коснулся слуха девушки.
- Возьмите. Позвольте поздравить вас с удачно законченной интригой, Ваше Величество!
- Да уж... два года я шла к этому дню. Наконец-то, он попался в ловушку, - голос королевы звучал рассеянно, шуршали письма - она просматривала переданное. - Агния молодец. Я, надо признать, не была уверена, что у нее получится.
Стасия не прислушивалась к диалогу, она просто ждала, когда мачеха со своим секретарем закончат и уйдут, позволив и ей улизнуть из комнаты незамеченной. Но имя Агнии привлекло ее внимание и она насторожилась, вникая в смысл.
- Очень талантливая девушка, Ваше Величество, очень, - мечтательно протянул башангец, - редкий мужчина устоит перед такой.
- Не знаю, я не нашла в ней чего-то особенного. Обычная смазливая вертихвостка, но умна, ничего не скажешь, раз мальчишка, так легко обходивший мои ловушки, наконец-то попался.
Принцесса слушала с ужасом, затаив дыхание и прижав руки, к так и норовящему выпрыгнуть из груди, сердцу. Кажется, она начинала понимать, о чем они говорят. Но Агния... Агния, в которую Стасий был так отчаянно влюблен. Это не могло быть правдой!
- И что мы собираемся делать с ними дальше? Мы же не будем держать преступника во дворце?
- Дальше? - королева, судя по всему, продолжала изучать принесенное секретарем. - Мальчишку в крепость. Девчонку - выгодно замуж, чтоб не путалась под ногами.
- Замуж? - в голосе секретаря появились мечтательные нотки. - Такую девушку жалко отдавать...
- По-моему, мой друг, ты начал забываться! Она все-таки королевская дочь. Такую карту нужно разменять с выгодой для государства, - Жардиния обдала секретаря холодом. - Ты думаешь, что я не вижу, как ты уже несколько лет слюнями исходишь, глядя на нее? Забудь. Мы подумаем, как ее лучше использовать.
Из груди девушки вырвался невольный всхлип. Она тут же замерла, зажав себе рот рукой.
- Что это? - насторожилась мачеха.
- Возможно, мыши, - пожал плечами секретарь.
- Дожили, - успокаиваясь, проворчала королева, - мыши во дворце! Давно я прислугу не гоняла. Все, ну совершенно все, приходится делать самой. Даже с мышами разобраться не могут без королевского участия!
- Так, - Жардиния, закончив читать, громко захлопнула папку с бумагами, - ты со своими людьми неплохо поработал. Эти доказательства даже такого далекого от политики человека, как наш кронпринц, приведут на плаху. О том, чтоб никто ничего не начал проверять, я позабочусь. Теперь он не выкрутится.
Стасия даже не заметила, когда успела подняться со своей банкетки. Она стояла за стеллажами, не в силах осознать весь размах свершившегося предательства. Слезы катились из ее глаз, но она не замечала их. Такой простой выход - поговорить с Агнией, а потом вместе что-нибудь придумать для спасения принца, теперь отпадал. Стасия не понимала, как девушка, которая еще даже не вернулась в город, могла способствовать планам королевы, но доверять ей уже не могла. Раньше с ней был брат. Он был умный, смелый и всегда знал, как надо поступить, но теперь... теперь его жизнь и свобода зависела только от нее - робкой и нерешительной. Она осталась совсем одна и могла рассчитывать только на себя.
- Теперь вам никто не помешает править, как вы пожелаете, мадам.
- Ты что же, думаешь, что я сделала это только ради власти, Шалиам-бай? - высокомерно спросила королева. - Ты не понимаешь. Я сделала это ради государства! Я верну былую славу Руазию и сделаю все, чтобы объединить все три королевства под единым гербом, как раньше! Неужели никто не видит, какими глупцами были предки моего мужа?! Как можно было позволить разделить Лиорию? Видят небеса и тьма - я всю жизнь положу на восстановление старшинства Руазийской ветви правителей.
- Но братские королевства не согласятся с вами, Ваше Величество. Мы можем проиграть эту войну. Эдельвийские чародеи...
- Будут заняты, Шалиам-бай. Поверь мне, я найду, чем занять эдельвийских чародеев, - оборвала секретаря королева. - И Коэнрийскую армию тоже. Начав подготовку уже сейчас, мы никуда не торопимся... пока. А через двадцать лет будет возможность открыть портал в один занятный мир. Приест Еугений обещал мне поддержку от живущих там чародеев. Мы поможем им выйти сюда, а они помогут нам закончить объединение королевств. Это великая и благородная миссия, мой друг. А принц Стасий - глупец. Я почти предложила ему править вместе после смерти его отца, а он ничего не понял и отверг меня. Меня! За что и поплатился.