Да что уж там, я давно привыкла к резким высказываниям баронессы в свой адрес. Странно только, что Рия промолчала, а не надулась и не вспылила, как обычно, когда в ее адрес говорили что-то неприятное. Явно сказывалось благотворное влияние высокой гостьи. Кстати, где она там… я забеспокоилась – Лидия не стала ожидать окончания нашего диалога, азартно устремившись дальше, леди дель Рей, как и положено телохранительнице, пусть и негласной, последовала за ней. В тот же момент, как я об этом подумала, оттуда раздался крик. Я забыла о чем хотела спросить Илларию и рванулась вперед, собирая все свои чародейские силы и жалея, что со мной нет меча.
– Леся! – ликующая Лидия бросилась ко мне со всей своей непосредственностью. Куда только девалась чопорная и воспитанная принцесса, которую я сопровождала в гости. – Там такая красота! Там Дракон! Идем скорее!
На каменной площадке, куда нас вывела заросшая тропинка, первым делом бросалась в глаза статуя дракона, которую с интересом рассматривала леди Аста. Он лежал на высоком постаменте, обвивая себя хвостом, на котором искусный мастер выточил каждую чешуинку, и, положив огромную голову на лапы, спал. Ну, наверное, спал, потому что глаза прикрывали каменные веки. Белый искристый камень сверкал на солнце, рассыпая радужные искры. Ни грязь, ни лишайник не испятнали его белизны. Я даже не представляла, что это за камень такой, из которого изваяли статую. Постамент же был из обычного серого камня, как и сам дом.
– И вы не хотели показывать нам эту прелесть, баронесса? – Лидия благоговейно погладила дракона по передней лапе. – Какой гладенький!
– При всем моем уважении к вам, Ваше Высочество, – голос Илларии звучал задумчиво, она изучающее оглядела строение, – я редко лазаю по кустам. Я просто сама не знала, что оно тут стоит… лежит. Интересная композиция. Я прикажу сделать из него фонтан.
– Не советую… – голос дель Рей, как всегда был тих, но прозвучал так, что его услышали все. – Тут написано, что это склеп. Делать из него фонтан неразумно.
Мы побродили еще с полчаса вокруг строения и так и не нашли входа внутрь, зато каждый убедился, что буквы выбитые под мордой дракона и правда вещали затейливой старолиорийской вязью о том, что это склеп. Мы с Лидией были готовы шарить по полянке полдня, забыв про голод и неудобства, но терпение хозяйки подошло к концу:
– Ваше высочество, я вас умоляю, пойдемте уже обедать. Еще нужно привести в порядок наряды…
– Да, ваше высочество, довольно уже лазить по кустам и репейникам. Посмотрели на диковину и ладно, – таналь Аста поддержала баронессу. – Вид у вас и, правда, диковатый. Вот посмотрела бы старшая фрейлина…
Лидия опустила взгляд на свое платье и, ойкнув, стала отдирать колючки от юбки.
Таналь Аста взяла на себя обязанности горничной, и Лидия занималась своим нарядом не намного дольше меня. Мне естественно, горничная не требовалась.
За обедом Лидия щебетала, как птичка, расписывая, как ей нравится поместье и замок. Иллария таяла от комплиментов, леди Нэлла настороженно наблюдала за всеми. Я чувствовала неловкость, так как веселость Лидии казалась немного наигранной, слишком быстро она вышла из образа со скучающей аристократки и превратилась в легкомысленную хохотушку. Ведь это я уговорила ее приехать сюда. Одна таналь Аста расслабленно и как будто беззаботно наслаждалась изысканным обедом, но я-то понимала, как быстро эта беззаботность и расслабленность могут превратиться в собранность и жесткость. Слишком часто я общалась с воинами.
– Прекрасная комната, просто чудесный вид на парк, – щебетала принцесса, – а какая удобная кровать. Жду не дождусь ночи, чтоб опробовать это ложе.
– Э… – я растерялась. Мы вроде не собирались оставаться на ночь.
– Вы все-таки остаетесь до завтра? – Иллария чуть не подавилась чаем. – Какая приятная новость. Я отдам распоряжения.
Дель Рей невозмутимо продолжала пить чай. Возможно, эту новость они уже обсудили, пока переодевались к обеду, хотя вряд ли такой пустяк способен вывести из равновесия телохранительницу. Леди Нэлла только недоуменно приподняла брови – тоже само хладнокровие.
– И еще… мы с Лесей хотели бы заночевать в одной комнате, – Лидия невинно взглянула на ошарашенную Рию, – Это возможно?
– Но у нас достаточно комнат, – поджала губы баронесса, – несмотря на реставрацию замка, мы вполне в состоянии предоставить гостям отдельные апартаменты.
– Разумеется, я не сомневаюсь в этом, – принцесса мило улыбнулась, – но я не привыкла оставаться ночью одна. Камеристка, служанки, телохранители… мне неуютно. Я же принцесса, я так хочу!
– Как вам будет угодно, Ваше Высочество, – Иллария утомленно махнула рукой, подзывая лакея и, отдав ему распоряжения, снова улыбнулась гостям. – Я очень рада, что вы передумали и остаетесь. Вечером устроим салют, и вы увидите, как красиво поместье ночью. Тут так тихо, не то, что в столице.