"Оставь, - нетерпеливо дернула крылом драконица, - со мной тебе оружие не понадобится.
Он, как в прошлые времена, удобно устроился между двух спинных гребней подруги, которая тут же взлетела над морем. Они купались в воздушных потоках, и восторг охватывал душу. Дорий снова чувствовал себя пятнадцатилетним мальчишкой, впервые катающимся на драконе. Крепко вцепившись в толстую костяную пластину, ловил, хохоча, открытым ртом ветер и соленые брызги, когда Кати снижалась низко к волнам. Потом они плескались в этих теплых волнах, как раньше, добрый десяток лет назад, когда только подружились и их встречи были часты и наполненны искренней радостью.
Они ныряли, соревнуясь, кто глубже, и он дрейфовал в волнах, обняв за гибкую теплую шею драконицу, это невозможное волшебное существо, одарившее его своей дружбой. Он забыл обо всех оставленных в столице проблемах, и так хорошо и спокойно ему не было уже давно.
После того, как стал королем, Дорий не мог позволить себе отлучек в другой мир к своим друзьям драконам. И Икатехилис не могла часто навещать молодого правителя. Поэтому сегодня, лежа на берегу рядом с теплым боком драконицы и укрытый ее же крылом от вечернего бриза, наплававшись и нанырявшись, он рассказывал обо всем, что случилось в его жизни за последние два года. Слушал ее рассказы и мудрые советы, а потом просто смотрел на зажигавшиеся в ночном небе звезды.
- Пора, Кати, а то мои люди потеряют своего короля, - грустно вздохнул Дорий и, выбравшись из-под крыла, стал натягивать высохшую на камнях одежду. - Когда ты прилетишь снова? Я уже жду этой встречи, хоть мы еще не расстались.
Драконица молчала так долго, что тревога кольнула сердце мужчины и скверное предчувствие, последние часы подспудно омрачавшее его душу, переросло в твердую уверенность.
- Что случилось, Кати? - король настороженно обернулся к ней, оставив рубашку незастегнутой. Ветер тут же подхватил свободно свисающие полы и растрепал длинные черные волосы Дория по плечам.
"Я не прилечу больше, мой друг, - Икатехилис смотрела на него виновато-тревожным желтым, взглядом. - Драконы покидают свой мир и идут дальше. Оттуда не будет пути к вам... "
- Но почему? Мы, люди, конечно не совершенные создания, но...
"Мы уходим не из-за соседства с вами, а по своим причинам. У нас свой путь, - мыслеречь драконицы сквозила печалью. - Сегодня я прилетала попрощаться."
- Неужели мы больше не увидимся!?
'Нет, мальчик. Мы не увидимся. Слишком далек тот мир от вашего, и один обычный Ключ не сможет открыть его', - драконица поднялась с песка, отряхнулась, как большая кошка, и сложила крылья на спине.
- Мне казалось, что всегда буду приходить на твой зов, что эти встречи никогда не прекратятся... - молодой король пристально смотрел в морскую даль, надеясь, что ветер высушит глупые мальчишеские слезы раньше, чем подруга заметит их. - Драконья жизнь длинна. С человеческой практически несравнима. Я мечтал о том, что мои дети смогут прикоснуться к твоей мудрости. А теперь выходит, что люди вообще никогда больше не смогут увидеть дракона?
'Нет. Мне жаль, но пути наших народов расходятся тут и сейчас. Ты плачешь? Не стоит, малыш. Люди, в большинстве своем, все равно не любят слушать кого-либо, кроме себя. Так что драконья мудрость не так уж им и нужна'.
- Прости, Кати, - Дорий смахнул длинную прядь с лица и собрал разлетающиеся от ветра волосы под кожаный шнурок в хвост. - Это все так внезапно и так безысходно... Среди нас есть те, кому нужна надежда на чудо, на встречу с вами. Неужели, совсем никогда?
'Есть одно пророчество в Книге Судеб... если задать правильный вопрос, то она покажет его. Там говорится о вероятности пересечения жизненного пути человека с драконом, но условия их выполнения сложны и вероятность настолько ничтожна, что лучше считать, что совсем никогда'.
- Кати, я хочу знать.
'Упрямец, - драконица фыркнула, обдав мужчину теплым дыханием, - Хорошо, я расскажу, что прочла в Книге. 'Если Свет в душе одержит верх над Тьмой и Тьма не накроет мир, а пройдет рядом, если Любовь победит Смерть, не считаясь с ценой, а Невыполнивший Предназначения, оставит все, что дорого, поверит в невозможное и захочет вернуть Долг, если Неживое и Живое вместе смогут пройти Кольцо Миров, то Человек увидит Дракона снова. Но поможет ли это ему - решит Судьба'.
1.
- Какая-то нелепица!
- Ну почему же нелепица? - я осторожно погладила ладонью тоненький листок, который мы с Лидией нашли небрежно засунутым в толстый том 'Старолиорийских легенд и сказаний'. - Представляешь, эта бумага помнит еще единую Лиорию! Такая реликвия, это ж представить страшно!