Больше половины этой сети не использовалась. С первого взгляда мы научились определять заброшенные ходы - отсутствие осветительных кристаллов в настенных держателях, вместо них старинные подфакельники на закопченных стенах, пыль и запустение, зачастую сломанные замки и пустые дверные проемы. Постепенно мы перестали блуждать наугад, и я уже не теряла направление в этих лабиринтах. Хотя старинные сокровища, найденные нами, в основном исчерпывались ржавыми доспехами и битыми черепками, забытыми в заброшенных комнатах.
Да и незаброшенными коридорами пользовались не часто. За все полтора месяца наших исследований только один раз наши тайные вылазки чуть не стали явными - мы настолько привыкли, что никто не использует эти переходы, что едва успели шмыгнуть за решетку хода, примыкающего к центральному, услыхав шаги впереди.
- Когда доберешься до места, дай знать, - Кассия я узнала сразу, - не рискуй понапрасну. Помни, ты всего лишь тень. Все разведаешь и жди Тея. Я пришлю его к тебе сразу, как он вернется.
- Я все понял, милорд, - голос второго был мне незнаком.
Как раз в этот момент они прошли мимо нас, притаившихся во тьме за толстой решеткой.
- И, Дарк, без опасных авантюр, пожалуйста, - голос барда звучал устало, - не мне тебе говорить, насколько важны эти сведения. Не хотелось бы, потом вытаскивать еще и тебя...
Мужчины говорили тихо и слова потерялись во тьме перехода. Собеседники ушли дальше, а мы перевели дыхание. Не хотелось бы, чтоб нас обнаружили тут, да еще и подслушивающими.
Отъезд Кассия после той памятной церемонии встречи, и правда, был недолгим. Он вернулся, как и обещал, через неделю, но видеть его мне удавалось редко. Чаще всего я встречала его на приемах и прогулках, находясь в свите принцесс, только так я могла попасть на некоторые из этих мероприятий. Один раз он даже танцевал со мной, и сердце мое трепетало от восторга, я как будто летела по залу, кружась в его руках. Он легко, невесомо вел меня под музыку, и я не чувствовала себя неловкой и неуклюжей, как обычно. В первый раз я искренне наслаждалась танцем, потерявшись во времени, видя только его улыбающиеся глаза перед собой и не думая о том, как выгляжу со стороны. Но танец закончился, и мне оставалось только лелеять сладостные воспоминания о нем.
- Никогда не видела, чтоб принц танцевал на балах, - мой слух поймал завистливый вздох симпатичной блондинки, Камилии Эйсвиш, когда Касс отвел меня после танца к стае моих соучениц и быстро покинул залу. - А жаль. Мог бы и еще кого-нибудь пригласить.
- Ну что ты, Ками, Леся ему, поди, все ноги оттоптала, - но, ехидные, как всегда, слова Патрикии, не могли испортить моего 'летящего' настроения. Не в этот раз. - После такой неловкой партнерши он исчезнет из бальных залов еще лет этак на пять.
- Не злобствуй, Патри, он пришел специально, чтоб потанцевать со мной, - слова вырвались прежде, чем я успела прикусить себе язык, но мне так хотелось заткнуть, наконец, рот леди Носвиль.
Лучше б себе заткнула. Пат начала что-то говорить, но меня спасла неслышно подошедшая Лидия, потянув за рукав:
- Извините, леди, я похищу у вас графиню Линдера.
Патрикия умолкла на полуслове, вытаращив глаза, и, сопровождаемые изумленными взглядами моих однокурсниц, мы с подругой вышли на террасу.
- Я все видела, - Лидия улыбалась. - Он танцевал с тобой! Я же говорила, что так будет! Не слушай этих клуш, вы прекрасно смотрелись вместе.
- Спасибо! - я благодарно сжала руку принцессы в своей руке. Ликование переполняло мою душу. Я целый год ждала этого танца, и ничто не могло омрачить такой момент.
Больше мы не танцевали, хоть Кассий и появлялся на балах в свите князя. Но появления эти были мимолетны, бард имел вид занятой, и редко когда я могла обменяться с ним парой слов. Первая я не подходила к нему, чтоб не отвлекать, ожидая с трепетом и надеждой тех минут, что он мог уделить мне.
Лидия должна была принимать участие в этих забавах, и я сопровождала младшую принцессу. Подобные развлечения очень скоро приелись, один вечер отличался от другого только расцветкой платьев дам, но подруга смотрела так умоляюще, что я не решалась оставить все это, да и хотелось побольше побыть в ее обществе, пока она не уехала назад в Коэнрий.
А дни летели. Летели стремительно и неотвратимо, до свадьбы осталась всего неделя, а после этого события Лидия уедет, и Кассий наверняка тоже куда-нибудь отправится, я снова останусь предоставлена сама себе и учебе. С Рией наши пути, видимо, разошлись окончательно. Я немного сожалела об этом.