– Что ж... лишний раз убеждаюсь в твоём умении выбирать друзей. Конечно, очень жаль, если Лесия не сможет стать твоей советницей. Но не стоит делать поспешные выводы, ведь любовь любовью, а долг долгом, время само расставит все по местам.
– Да, матушка, – согласилась принцесса. – А могу я рассказать Лесе о тебе и о Явлении? Она поверит мне...
– Что ж, – задумалась женщина, – думаю, что ты не ошибаешься в этом человеке, и ей, действительно, можно доверять. Расскажи, но только ей и больше никому. К сожалению, даже твоей сестре сейчас не нужно знать о наших встречах, это подвергнет ее опасности.
– Ой, матушка, как же я забыла тебе сказать! Как раз сегодня объявили, что день свадьбы назначен. И уже через два дня наша Юлия станет княгиней Эдельвии.
– Как жаль, что я не смогу быть рядом со своей девочкой в этот важный день, – на глазах королевы сверкнули слезы, – Но ты будь с ней рядом, и береги ее за нас обеих.
Лидия кивнула.
– Как быстро пролетело отведённое нам время, дорогая, – спохватилась королева, заключила дочь в объятия, – но я чувствую, что должна завершать Явление, иначе не восстановлюсь и за пару недель. А нам нельзя терять ни минуты.
– Ах, матушка, – принцесса ещё крепче прижалась к матери, не желая ее отпускать.
– Я вернусь, обещаю тебе, свет мой, и надеюсь, вернусь с новостями. А ты помни о своем обещании, данном мне, будь осторожна, доченька. Заботься о сестре.
Образ королевы растаял, как и в прошлый раз. Вздохнув, и вытерев со щеки предательскую слезинку, Лидия погасила светильник.
Август 316 г. от разделения Лиории. Вейст. Кассий.
Не понимаю, для чего такие расходы на охрану? Принцесса Юлия уже приехала, она тут, в Вейсте. У нас укрепленный город. Да наша столица осаду выдержит, не то, что княжескую свадьбу! – Лорд Тиберий пыхтел, шипел и брызгал слюной. – С такой охраной мышь не проскочит, не то, что злоумышленник! Зачем тратить столько золота на ветер?
Кассий смотрел на пышущего негодованием дядюшку и отстраненно размышлял о том, надолго ли хватит у того запала. Все-таки любезный родственник невероятно настойчив и хватка у него бульдожья. Как вцепится в какую мысль, сбить его весьма сложно.
– Ну, подумай сам, зачем возле комнат принцессы день и ночь болтаются два здоровых лба? Мало что ли охраны во дворце? Нет, я допускаю, что тебе хочется пристроить своих приятелей кормиться с казны, но этих твоих так называемых агентов, что постоянно требуют золота на какие-то невнятные прожекты, этого бездельника Керста, который вечно болтается неизвестно где за княжеский счет, вполне достаточно, – негодованию лорда Тиберия не было конца. – Так ты еще какого-то нищего вояку приволок с границы. Мало нам своих! Теперь эта жуткая рожа маячит во дворце постоянно, а это, между прочим, снова расходы. И усиление стражи на постах… Зачем? – он поднял какой-то свиток со стола и с негодованием потряс им. – Зачем, скажи мне, милый племянничек, кавалер Артаз снова просит золота? Сторожевой замок, как прорва какая-то! Я за этот год три раза видел запрос на расходы. Новые кольчуги двойного плетения – четыреста штук, арбалеты новой модели – полтыщи штук, так еще и чародея штатного затребовал! На кой демон, скажи мне, бард в Сторожевом? Им что, развлечений мало, песен захотелось?
Герцог Клермон бубнил и бубнил, явно не собираясь прекращать свой монолог, и его ничуть не смущало молчание собеседника. По опыту воин знал, что если дядюшку не прервать, то он может возмущаться до ночи.
– Ваша Светлость, расходы, конечно, не маленькие, но каждый золотой окупит себя, если праздники пройдут благополучно, – осторожно заметил скромно стоящий у входа казначей. – Возможные неприятности или сорванная свадьба всяко обойдутся дороже.
– Все это от вас я уже слышал ранее, – оборвал мужчину лорд Тиберий и презрительно швырнул бумагу на стол, она свернулась и упала на пол.
Касс поднял упавший свиток и с интересом заглянул внутрь.
В документе, на котором и правда стояла печать коменданта Сторожевого замка, значился запрос на золото в объеме 100 000 монет. И раскладка на предполагаемые расходы этой суммы. Как то и упомянутые кольчуги, арбалеты, некоторые расходные мелочи и тот самый чародей Бард для «наложений чародейских эффектов и усиления гарнизона».