Мне впервые пришлось оказаться в сумрачной реальности транса при таком большом стечении народа. Силуэты людей, находящихся вокруг, сверкали разноцветными жизненными энергиями. Одни поярче, другие же послабее. Ярко-красным наливалась жизненная нить моей недавней противницы, пусть и истощенная, уставшая, она гневно рдела, напоминая большую хищную кошку. Ярко-белым пламенела аура Аркадия, иногда даже затмевая столь же яркую нить наставника Констиния. Ледяным холодом голубела тонкая нить Патриции Носвиль, а рядом золотистым светом теплилась неяркая аура Миннии Кольбриц. 'Это же эмоции и характер придают окраску лентам жизненных сил! - внезапно осенило меня. - Интересно, какого цвета моя?' Но пора было возвращаться в реальность классной комнаты и смиренно выслушать все замечания старца Констиния.
- Это несправедливо!
Это было первым, что я услышала, вернувшись из тьмы транса.
- Всего-то лишь нехватка энергии, - обида Илларии рвалась наружу, - но я же сильнее! Значит, и выиграть должна была я!
- С вашего позволения, леди Виссент, вы неправы, вы не сильнее, а просто лучше владеете теоретической частью предмета, - добрый голос наставника оборвал гневную тираду баронессы. - Вам нужно учиться концентрировать свою силу в нужных местах и распределять ее правильно. Даже слабый чародей может многое, если верно оценивает себя и противника. Вам же, леди Линдера, - он повернулся в мою сторону, - просто нужно систематизировать свои знания, так как вы занимались по иной программе. Ну, и заполнить пробелы, которые вы упустили с Хранителем Видием.
Меня смутило замечание, и я пообещала заниматься усерднее. Констиний же, высказав еще несколько замечаний другим ребятам, снова обратил свой взор на Рию:
- Прислушайтесь к моему совету, Иллария, наберитесь терпения и учитесь управлять своими эмоциями. Вы слишком порывисты и выложились в первые же минуты схватки, а потом наступил предел ваших сил, и вы не смогли закончить бой в свою пользу. Если сумеете обуздать свои порывы, то будете побеждать противника намного сильнее вас, - он подошел к ней поближе и ободряюще коснулся ее руки. - Ну что вы, деточка, так расстраиваетесь? Вы молодец. Меня особенно порадовало, что вы не совершили распространенную ошибку самолюбивых и талантливых, но одаренных не широким силопроводящим каналом учеников. Вы не сделали попытки взять у себя жизненной энергии, когда поняли, что проигрываете из-за ее нехватки. Не всем это удалось, - Констиний снова улыбнулся ей и перевел взгляд на слушающих его ребят.
Несколько моих соучеников смущенно опустили виноватый взор, а Иллария негодующе фыркнула:
- Вот еще! Я молода, здорова и красива. Не вижу повода сокращать свою жизнь по столь ничтожной причине, как ученический поединок!
- И благоразумна, что редко является добродетелью, присущей молодости, - Наставник отошел к своей кафедре. - Я ставлю вам высший балл, несмотря на проигрыш.
- Все равно это несправедливо, - гнев Илларии чуть поутих, приглушенный ободрением старого стихийника, но на меня она все еще дулась.
- Прости, но я же не могла поддаваться, - мне было неловко за мою победу и хотелось успокоить Рию, чтоб она перестала злиться. - Это было бы неправильно! Не обижайся.
- Разумеется. Дело не в тебе, а в законах, которые управляют силой, - баронесса великодушно отмахнулась от моих робких извинений. Точеный подбородок девушки приподнялся, изумрудные глаза упрямо сверкнули. - Не может быть, чтоб ничего нельзя было с этим поделать. Должен быть способ. И я его найду!
Утром выпал снег. Он укрыл дворцовый парк белой искристой пеленой, припорошил деревья и кусты тонким холодным пухом. В окно было видно, как садовники разметают дорожки. Минни стояла у окна и смотрела на улицу, как зачарованная. Копна светлых волос рассыпалась по спине, и укутывал всю ее кругленькую фигурку.
- Какая красота... - соседка услышала, что я тоже встала, но не оторвалась от завораживающего зрелища.
- Да... для наших широт нечастое картина, - я была полностью с ней согласна.
- После занятий нужно обязательно прогуляться по парку. Я думаю, что никто не будет против, - Минния с улыбкой повернулась ко мне.
А в дверь уже стучалась ее камеристка, чтоб помочь с прической. И утренний покой отступил, уступая новому суматошному учебному дню.
Идею прогуляться по парку Рия одобрила, а раз она пришлась по душе баронессе Висент, то и остальные ученицы выразили свой восторг. К девчонкам присоединились и ребята. Скоро весь двор заполонили галдящие ученики. Самые младшие весело возились в снегу, пытаясь соорудить крепость. Юноши кидались снежками, и Аркадий, схватив меня за руку, попытался увлечь с ними. Я с радостью стала лепить снежок, когда Иллария окликнула меня: