- Смотрите, девочки, - Иллария прервала мои самоуничижительные размышления толчком локтя в бок так, что я налетела на идущую с другой стороны Минни. - Это Он! Как здорово, что мы вышли прогуляться именно сейчас!
- Рия, нельзя так откровенно глазеть на мужчину! - фыркнула Минния.
- Минни, он идет к нам! Точно к нам! - воодушевление Илларии, казалось, можно было пощупать руками. - Ой, я сейчас умру от восторга! Что сказать... Я такая растрепанная... вдруг я покажусь ему дурочкой?
Патрикия и Лаурия, идущие за нами и тоже о чем-то негромко беседующие, остановились, привлеченные возбуждением Илларии. К нам направлялся предмет обожания Рии. Кажется, юная баронесса называла его советником Виллемием Лионским. Представительный мужчина. И красивый. Почему-то он не вызывал у меня ни робости, ни особого трепета. Умный взгляд темных глаз был направлен в нашу сторону, и мне казалось, что он смотрел прямо на меня. Хотя чем я могла привлечь столь примечательную персону, я не могла себе представить. Наверное, ошиблась.
- Леся, он не сводит с тебя глаз, - ревниво прошипела Рия, снова толкнув меня локтем. - Чем это ты его так привлекла?
- Приветствую вас, юные леди, - советник тем временем подошел и вежливо склонил голову.
Девушки присели в реверансе, нестройно пробормотав приветствия. Рия в упор смотрела на мужчину, чуть улыбаясь, но он не обратил на нее особого внимания, не сводя с меня взгляда.
- Вы, кажется, Лесия? Я давно хотел поговорить с воспитанницей графа Линдера, одной из самых многообещающих учениц нашей школы. Вы не уделите мне несколько минут от своей прогулки? - он учтиво предложил мне руку, которую я, недоумевая, приняла. - Приятного дня, девушки, - еще один придворный поклон моим подругам и он повел меня на соседнюю аллею, которую, впрочем, отгораживал от центральной, только низкий бордюр с цветником, скрытый снегом.
Девчонки шли по параллельной дорожке и не сводили с нас глаз, особенно Рия. Ее недовольство, даже ярость, я могла чувствовать на расстоянии, отчего было неловко. Господин Лионский спрашивал у меня, как мне нравится в школе, что я планирую делать дальше, после того, как через два года закончу ее. Он интересовался моей жизнью в лесу с Учителем, чему я обучалась и что освоила, а так же намекнул на перспективу дальнейшей работы на пользу княжеству.
- Если вы приложите все возможное старание к учебе, юная леди, то и плоды вашего труда могут быть ошеломительными, - изрек он под конец нашей беседы и выжидательно посмотрел на меня непроницаемым взглядом. - Подумайте, девочка, как раз сейчас я присматриваюсь к юным дарованиям чародейской науки, чтобы в будущем расширить и обновить мое ведомство.
- К моему стыду, я слабо представляю себе, господин Советник, какое именно ведомство вы представляете, - я была в замешательстве от такого внимания и открывшихся мне перспектив.
- Возможно вас, молодую девушку, никогда не интересовали вопросы управления страной, поэтому вы не знаете, что князь в своем нелегком труде опирается на совет лордов, - тонко улыбнулся мужчина, продолжая неспешно вести меня вперед по дорожке, - десять человек преданных короне составляют его, помогая по мере сил. Например, Лорд Тиберий отвечает за финансы и казну, Лорд-Чародей Силений, глава Круга Чародеев, заведует науками и вопросами связанными с духовной жизнью, принц Кассий помогает отцу в вопросах внешней политики страны и безопасности, а я советник князя по внутренним делам госудаства. Остальные шестеро достойных мужей тоже не бездельничают. И всем нам необходимы свежие силы, одаренные юноши и девушки. Учеников Школы, в основном, привлекают для службы в Круге, но и мы, остальные члены совета, приветствуем в своих рядах людей одаренных силой. Вы, леди Линдера, весьма многообещающи. О вас отзываются ваши наставники, как об очень способной ученице. Я прошу вас подумать о моем предложении. Разумеется не сейчас, а после окончания учебы. За эти полтора года мы с вами присмотримся друг к другу, и вы решите, чем бы вам хотелось заняться в дальнейшей жизни.
- Но...
- Возможно, вам кажется, что еще слишком рано говорить об этом, но я просто боюсь опоздать, - снова подкупающе искренне улыбнулся лорд Виллемий. - Способные молодые люди разбираются очень быстро, и скоро вас может ожидать еще несколько предложений такого же рода. Мне просто хотелось быть первым и иметь приоритет в ваших глазах. Ничего не говорите пока, я прошу вас просто подумать.
- Милорд, я еще не размышляла над вопросами будущего, - я не знала, что сказать в ответ. Все это было неколько неожиданным. - Я ведь только недавно приехала в столицу. Но я обещаю подумать над вашими словами.