Я начала пить горячую жидкость, пытаясь понять - кого она имеет в виду... Минни сидела со мной? Я с трудом представляла на месте сиделки Илларию , не говоря уж о Патрикии, других подруг у меня не было, а леди Лаэзир упомянула явно не одну.
- Минни была моей сиделкой? - я оценила иронию - будущая герцогиня Восточного Предела ухаживала за больной крестьянкой.
- И не только Минни, - Ежелия забрала у меня пустую чашку и легонько толкнула обратно на постель, - хватит говорить. Спи.
Повелительный голос погрузил в целительный сон. Уже уплывая в страну грез, я задалась вопросом - как это у нее получается? Наверняка, чары...
Мне было холодно. Снег лежал на знакомой поляне у алтаря. Я, сжавшись сидела на ступеньке и дрожала. Где же моя куртка? Ах, да, я оставила ее там, на пути сюда, пытаясь согреть это непонятное существо. И где моя Тень? Я точно помнила, как седлала ее и ехала сюда, но ни моей лошади, ни ступенек, уходящих в небо, на поляне не было. Это было неправильно, все должно быть по-другому. Я грелась у костра, и разговор с Богиней поддерживал меня. Четкое чувство, что это уже было и было не так, мучило меня так же сильно как холод и кашель. Я встала с алтарного камня и решила выбираться к дому. Сколько можно сидеть и мерзнуть? Хотя... я сама ушла из нашего с Видием домика, повинуясь предчувствию опасности. Бумаги были во вьючных мешках. Меня пронзил ужас от потери документов, которые я намеревалась спасти. Что-то еще важное, но забытое... да... погибший троллярий на тропе, сухая ветка в моем кармане... откуда я знаю о троллярии? Мне должна была все рассказать Светлая Дева, а ее нет. Пустота и тишина. И холод. Надо было что-то делать. Домой нельзя. Видий далеко. Очень далеко и увидимся мы не скоро, а Кассий ничего не знает, да и не до меня ему. Почему я была в этом уверена? Ах да, Кассий сын князя Эдельвии и очень важный и занятой человек. Откуда я это знаю? Неважно. Важно то, что никто не придет и не спасет меня. Заняться собственным спасением я должна сама.
И вдруг как удар - образы завертелись перед глазами: спокойные синие глаза на строгом лице - леди Ежелия с книгой на банкетке; Аркадий, протягивающий мне второй том Марсавия; Принц Кассий, открывающий мне правду о себе; Ластар Хэлкад, бранящий мальчишку-ученика за сломанный клинок; дядька Ивий на стене, протягивающий мне горячую кружку; Минния смеется, теряя заколки, и пытается собрать рассыпанные по плечам волосы лунного цвета...Что я делаю в белом заснеженном лесу снова? Или все эти видения родило мое заболевшее сознание? Ничего не было, и этот год я придумала сама, а на самом деле умираю в зимнем лесу в Чернолесьи? Сотрясаясь от кашля, я встала и побрела в сторону реки. Можно попробовать выйти к деревне. Раз я каким-то образом оказалась тут, то должна предпринять хоть какие-то шаги к своему спасению.
- Постой... посмотри... - какой-то бесплотный голос заставил меня оглянуться.
По краю оврага, из леса выходил человек. Сухощавая жилистая фигура двигалась бесшумно и ловко, как всегда. Неизменные мечи в наспинных ножнах, потрепанный плащ, простая куртка коричневой кожи, под стать ей штаны, высокие сапоги... все, как в первый раз, когда я встретила его на этом же месте. Только было лето, а не зима. Он пришел, как всегда, когда был сильно нужен. Восторг охватил меня. Как я могла усомниться в нем?
- Кассий! - радость моя была так велика, что забыв обо всем, я кинулась к нему. - Ты пришел! Я совсем запуталась и не знаю, что делать. Какое счастье, что ты здесь!
- Леся, - Слабо улыбнулся он, заворачивая меня в скинутый с плеч плащ, и с тревогой вглядываясь в мое лицо, - где ты? Что с тобой случилось? Странные сны тебе снятся.
- Сны? - я замерла под его руками, держащими меня за плечи, - ты хочешь сказать, что это только сон?
- Вне всякого сомнения, - он подтолкнул меня на полянку к ступеням и усадил на поваленное дерево, - это твой сон и он мне не нравится.
- Значит, ты мне опять всего лишь снишься? - сильное разочарование охватило меня, и снова скрутил кашель.
- Почему опять? - Кассий отвлекся от розжига костра и обернулся ко мне. - Я часто являюсь героем твоих снов?
- Да, но этот сон отличается от других. Раньше я только видела тебя издали и никак не могла догнать. Все время тебя теряла, - прохрипела я, когда кашель отпустил меня. -Никогда еще сон не был таким реальным. Но мне жаль, что это только сон...
- Иногда сон - это отражение реальных событий. Может быть ты расскажешь мне, что с тобой происходит? - под чуткими пальцами моего воина затрепетало пламя костра, разгоравшееся все сильнее. - Мне не нравится твой кашель и озноб.