Двое пьяных в хлам матросов прошли мимо него, покачиваясь на нетвердых ногах, держась друг за друга и громко обсуждая стати какой-то белобрысой крошки. Керст неслышно усмехнулся - вино и женщины - в какой бы стране ты не находился, ночная жизнь везде одинакова. Открылась дверь портовой таверны, квадрат яркого света на мгновение осветил улицу, шум гостевого зала вырвался наружу, и все стихло, когда мужчины зашли внутрь. Он уже собирался двинуться дальше, когда какая-то тень отделилась от таверны и тихо пошла в его направлении. Керст вжался в стену и замер. Неизвестный едва слышно поскребся в дверь, оказавшуюся рядом с Теем. Та отворилась, и оттуда вышел еще один человек.
- Господин Ла Шаль...
- Без Имен! Ну что, она у тебя? - может быть, не обладай Теольдий обостренным слухом, он бы и не услышал этот шепот, так тихо он прозвучал.
- Нет, он не расстается с ней ни на секунду! Я не смог туда даже заглянуть, не то, что вытащить! - пришедший выражал свою досаду более громким шепотом. - Ты что, не знаешь Ши...
- Сказал же, без имен! - прошипел его собеседник. - Тише, ты, болван. Хочешь оповестить весь Брайдром о наших секретах?
Первый нервно оглянулся и сплюнул с досадой:
- Да тут нет никого, успокойся. Вечно тебе заговоры мерещатся. Зато мы теперь точно знаем, что карта у него. Феан ушел раньше, но наша цель не станет ждать его возвращения. Он сейчас уже выйдет. Один. Самое время...
- Да. Раз ты такой недотепа, что не можешь отжать карту у проклятых конкурентов, то возьмем ее сейчас. Только тихо и быстро. Где Гюрза?
- Ждет в 'Трех кубках'. Ведет клиента. Выйдет сразу за ним.
- Идель, - снова сунул голову в дверь и приглушенно позвал Ла Шаль, - выходите по-тихому. Цель выходит.
Еще трое, звякнув оружием, выскользнули из дома. Заговорщики отошли от двери и слились с тьмой. Внимательно слушавший Тей поморщился - по времени он уже задерживался, но придется даме подождать. Он неслышно отступил еще дальше. Ему совсем не улыбалось встревать в разборки между местными, но и проявить себя сейчас было не слишком разумной идеей. Он невольно посочувствовал тому, кого ждала такая горячая встреча: шестеро на одного - так себе расклад, а шулерства Керст не одобрял. Если, разумеется, шулер не он.
Взошла луна, залив неверным светом грязную улицу и оставив во тьме только закоулки, типа того, в котором прятался Керст, и тех мест, куда падала тень от строений. Тихо бранясь, те, чье укрытие обнажило ночное светило, сменили дислокацию и снова все стихло. Напряжение зависло в воздухе, минуты уходили за минутами, и Теольдий начал терять терпение - все-таки на эту ночь у него были и свои планы. Эдельвиец уже начал размышлять, как бы половчее покинуть свое убежище, как дверь таверны распахнулась на мгновение, выпустив на улицу звуки сиплого пения, женский визгливый смех и пьяную брань. Высокий мужчина, несмотря на душную ночь, закутанный в плащ, выскользнул наружу, и дверь снова мягко закрылась, приглушая звуки ночного веселья.
Человек успел сделать всего несколько торопливых шагов, пересекая залитое лунным светом пространство.
- Торопитесь, капитан? - вкрадчивый голос главаря имел эффект взрыва гремучей смеси, коей горняки разрабатывали породу. Пират тихо выступил из тени за спиной ночного путника.
- Как вы мне надоели, Ла Шаль,- капитан мгновенно развернулся и положил ладонь на эфес своего котласа, - куда ни глянешь - везде вы и ваши соглядатаи.
В свете луны Тей увидел его лицо с правильными чертами, которое портила черная лента повязки, закрывающая правый глаз.
- Мне так жаль,- Ла Шаль театрально развел руками. - Но этого неудобства можно было избежать. Продали бы мне карту, как я предлагал, и ни я, ни мои люди не стали бы вам докучать. Но теперь поздно. Мы возьмем ее сами.
- Как бы не так, - незнакомый капитан улыбнулся и одним движением руки сбросил плащ, оставшись в кожаных штанах и безрукавке на голое тело, как носили многие моряки в Брайдроме. Чуткие пальцы второй руки все так же оставались на рукоятке котласа. - Вряд ли у вас это получится.
- Отчего же? Я полагаю, что у меня достаточно людей, чтоб одолеть даже такого бойца, как вы, капитан, - вместо того, чтоб схватиться за саблю, как его противник, главарь нападавших сделал несколько шагов назад. Его голос из задушевно-вкрадчивого сделался резким и громким. - Убейте.
Из тени между домами вышли четверо прятавшихся там злодеев и угрожающе медленно, не торопясь, двинулись на капитана, сжимая в руках клинки коротких абордажных сабель.
- Вы не найдете карту, Ла Шаль, даже если у ваших головорезов хватит везения зарубить меня на этом месте, - он обнажил котлас и выхватил из-за пояса левой рукой длинный нож. - Я не ношу ценности по ночным улицам. Я вообще не храню такие вещи.