- Беги, Бланка, мой маленький друг, и узнай все тайны, что скрывают эти девчонки, - шепнула демонесса зверьку и аккуратно опустила его на землю. Мышь мгновенно скрылась в темноте.
- И что дальше, Марджи? - осторожно спросила Рия.
- А дальше мы поедем домой и будем отпаивать тебя горячим чаем, пока наш маленький помощник соберёт все необходимые сведения. Ещё не хватало тебе подхватить простуду в твоём интересном положении, - расплывшись в довольной улыбке, демонесса с неожиданной нежностью и заботой поправила плащ на плечах подруги и подхватила ее под руку, увлекая прочь от Школы по главной аллее, на которой уже разгорались световые кристаллы.
Июнь 316г от разделения Лиории. Дорога на Салиц. Марджия.
Кларисса уже не раз пожалела, что отказалась от поездки в легком ландо в пользу верховой езды. И теперь, бешено гоня скакуна, с горечью понимала, что хрупкое тело Марджии просто напросто может физически не выдержать такой напряжённого путешествия. А ехать было нужно и как можно быстрее, чтобы успеть до начала второго покушения, запланированного через три дня под Салицем.
Вот почему, едва мышь принесла на хвосте разгадку, демонесса ринулась в путь. Она не переставала корить себя за то, что целые сутки были потрачены на тщетные попытки вспомнить лицо загадочной леди. Ведь на самом деле ответ лежал на поверхности. Хитрый бастард ловко обвёл всех вокруг пальца, доставив двух коэнрийских принцесс в замок инкогнито и разместив в Школе чародеев, в то время как весь свет Вейста продолжал терпеливо ждать королевский кортеж. Но как бы изворотлив не был Кассий, шила в мешке не утаишь, глупые девчонки не смогли сохранить осторожность. Дались им эти прогулки по магазинам, хоть бы попросили накинуть личины.
Демонесса усмехнулась. Все сложилось так, как нужно, главное успеть отменить теперь совершенно уже не нужное покушение и перейти к другому плану. Чтобы отвлечь себя от неудобств верховой езды, Кларисса представила как в полдень к ней домой явится едва разлепившая глаза Иллария и, конечно же, не поверит прислуге. "Как уехала? И записки не оставила для меня? Но во дворе стоит экипаж и ландо". Недовольно поморщит носик при словах о том, что леди Сирон изволила ехать верхом, недоверчиво заглянет в гостиную и столовую и, пожав плечиками, наконец-то покинет дом. Демонессу это слегка развеселило, по крайней мере, смогло немного отвлечь от быстрой скачки по довольно ухабистой дороге.
Следующим объектом размышлений стал Виллем. Клариссе ещё на ужине у Висентов показалось подозрительным, как невольно вздрогнул чародей, услышав имя Камелии Валенталь, а потом это его ночное явление у Школы. Нет, конечно, этот дамский угодник вполне мог покинуть через окно любую другую из оставшихся на лето учениц. Но тёмное чутьё подсказывало, что Виллем был именно у Камелии, а правильнее сказать у принцессы Юлии, а это осложняло дальнейшие планы насчёт его участия в очередном покушении на эту особу. Впрочем, была ещё Рия - на ее ревности при желании можно будет сыграть, вон, как он сжала вчера кулачки, застукав горе-жениха. Глядишь, если разжечь в этой собственнице костёр подозрений, она ещё сама попросит дать ей шанс устранить соперницу.
Темная улыбнулась, довольная своей затеей. А юная Лидия, она совсем уже не дитя. Вполне сформировалась в девушку, пора бы уже и замуж. Нужно будет сказать Еугению, чтобы королева Жардиния вплотную занялась женитьбой младшего сына на коэнрийской принцессе. А уж после того как брак будет заключён, можно будет задуматься и над несчастным случаем, который уберёт с шахматной доски короля Октавиания. Девчонка не помешает темным захватить власть в Коэнрии, более того сделать это на вполне законных основаниях.
Поставив, наконец, точку в раздумьях, демонесса сосредоточилась на своём пути, который, несмотря на все трудности, неумолимо сокращался под копытами неутомимого скакуна.
Июнь 316г от разделения Лиории. Истен. Жардиния.
Королеве Жардинии нездоровилось, она сидела за рабочим столом, обхватив голову обеими руками. За окном было серо и совершено не по-летнему промозгло, а ещё этот ливень, зарядивший с ночи. Ноющая боль пульсирует в висках, не отменяя необходимости рассмотрения десятка государственных бумаг со знаком повышенной секретности и срочности, и дюжины менее секретных, но не менее срочных документов. Как ей не хватает советника Еугения, как же долго его уже нет. Он бы вмиг помог королеве избавиться от навязчивой боли и разрешить сложные вопросы, коих за его отсутствие накопилось немало. И как будто ответом на ее мысли, дверь кабинета отворилась, и на пороге появился советник Еугений в насквозь промокшем дорожном плаще.