- Конечно, нужно все ещё раз проверить, - женщина присела за стол и сосредоточенно начала делать какие-то записи.
- Обязательно все проверим, - мужчина обнял подругу за плечи. - В предстоящей экспедиции мы добудем побольше этих образцов и поработаем с расстоянием, на которое они действуют. Рассчитаем, разберёмся.
- Да, да, это требует немедленных расчётов и исследований, - снова погрузилась в работу Олиния.
- Ну уж нет, - засмеялся мужчина, - я тебя тут одну не оставлю, собирайся, мы едем к нам, расскажем все Ежелии и Аркадию и в своем кругу друзей отметим наше открытие и отбытие.
- Но, Эд... - попыталась было возразить чародейка, но видимо сообразив, что в данной ситуации спорить будет бесполезно, махнула рукой, - Мила...
Служанка осторожно просунулась в дверь кабинета, не рискуя подходить к господам:
- Да, мадам...
- Приготовь мою накидку и шляпку, я еду в гости.
- Сию минуту, госпожа, - девушка мгновенно оживилась и расплылась в улыбке, - а вы, действительно, чародей, лорд Лаэзир, раз смогли уговорить мадам оторваться от работы, - и, хихикнув, убежала исполнять приказ.
Олиния и Эддий переглянулись и тоже засмеялись от души. На столе лежал результат их бессонных ночей и долгих поисков - редкий лишайник с серебристым отливом и самый обычный невзрачный серый камешек.
13.
Они действительно сговорились. На следующий день, после прогулки по городу, Лидия и леди Ежелия открыли мне тайну вчерашних покупок. Оказывается, все пакеты, коробки и рулоны тканей, которыми завалили карету, были приобретены, за небольшим исключением, для меня. Заговорщицы пошли дальше - леди Лаэзир вызвала модистку и вот я уже стояла в центре своей комнаты, а решительная мадам Вестрель неутомимо руководила парой девушек, снимающих мерки.
- Хорошо, я согласна, платье для приема на княжеской свадьбе возможно и необходимо, но все остальное... - мой протест разбился, так толком и не оформившись, наткнувшись на непреклонный взгляд леди Ежелии. - Зачем мне столько? - жалобно протянула я.
- Нельзя появляться на официальных церемониях среди знатных гостей княжества в твоих ученических платьях или в совсем неподобающем леди виде, - мать Аркадия укоризненно смотрела на мой наряд дворового мальчишки. - Ты же не хочешь, чтоб над нами смеялся весь Вейст? Необходимы и платья для приемов и прогулок, и охотничий костюм, и вечерние туалеты. Будет много развлечений для гостей из Коэнрия и весь цвет Эдельвии почтит своим присутствием столицу. Два месяца праздничных увеселений и торжеств. Нужен обширный гардероб.
- Но мне совсем не обязательно принимать участие во всех этих мероприятиях! - замерев в неудобной кукольной позе, пока помощницы мадам Вестрель вертели меня, как хотели, я с ужасом уставилась на целительницу.
- Но это такой чудесный повод заявить о себе. Многие семейства всеми правдами и неправдами стараются получить приглашение... - леди Ежелия укоризненно покачала головой. - Глупо отказываться от такой возможности, если она сама плывет в руки. Я, как одна из твоих опекунов, не могу упустить такой шанс для твоего будущего. Полезные знакомства, связи...
- Богиня! - досада прорвалась тяжким вздохом. - Надеюсь, я не настолько важная персона и смогу уклониться от этого безобразия. Мне же не обязательно посещать все эти мероприятия.
- Зато мне обязательно, - голосок Лидии прозвучал жалобно. - И я так мечтала получить от этих двух месяцев незабываемые впечатления. Ведь ты же не оставишь нас с сестрой среди незнакомцев?
- Разумеется, не оставлю, - задавила я в себе обреченный вздох. - Но неужели вам обязательно посещать все подряд? Мы наверняка сможем улизнуть с половины...
- Можно попробовать, но я бы не стала на это рассчитывать. Смысл нашего приезда сюда, как раз и состоит в посещении этих мероприятий, и вряд ли нам дадут от них уклониться, - подруга как-то виновато и неуверенно бросила на меня взгляд. А сестра очень ответственно относится к своим обязательствам, я же здесь, чтоб сопровождать ее. Но ведь можно же наслаждаться всеми этими великосветскими развлечениями и получить от них радость.
- Вот тоже, нашла радость, - я чуть не передернулась от перспективы изображать из себя то, чем я не являюсь. - Я не смогу соответствовать статусу аристократки. Просто не умею.
- Ну, неужели тебе совсем не хочется потанцевать? - Лидия вдруг улыбнулась проказливо, и ее лицо озарилось этой улыбкой. - Например, с Кассием...
- Ох уж, ладно, - засмеявшись, сдалась я. - Что-то в этом есть, но прошу учесть, что чувствую себя дурочкой, если вдруг оказываюсь в центре внимания. Я же не графиня какая-нибудь.