- Ну вот, - удовлетворенно прервала молчание Лидия, - теперь твоему платью не будет так одиноко в шкафу. На первый прием по случаю открытия празднеств возьмешь любое из моих, когда багаж прибудет, а там уже и твои наряды будут готовы. Одно только плохо, - недовольная морщинка пересекла чистый лоб девушки, - у тебя совершенно нет драгоценностей. Ко всем этим платьям нужно иметь хоть несколько гарнитуров.
Я застонала, предвидя очередную битву.
- Ну что ты стенаешь? Ты же графиня, а значит деваться некуда - надо соответствовать, - хихикнула Лидия, копируя тон целительницы.
- Ну какая из меня графиня? - поморщилась я и указала на свои залатанные штаны с рубахой из небеленого холста. - Смех один! Все мое графство состоит из избушки в глубине Чернолесья да поляны с алтарным камнем. Кому мне там украшения с нарядами демонстрировать - волкам с зайцами да селянам? Тех платьев, что мы заказали сегодня, хватило бы полдеревни нарядить. А уж мне одной не сносить их и подавно. Но тратиться еще и на побрякушки... не вижу смысла.
- Но Леся...
- Юной девушке, слава Небу, не нужны дорогие украшения. Нитка жемчуга и камея. Этого достаточно. И все, хватит об этом. Неужели ты не устала? - я поднялась на ноги и ухватила первую попавшуюся шляпную коробку, размышляя, куда бы ее пристроить, как в дверь постучали и на пороге появились две горничные, возглавляемые управительницей Лаэзиров.
- Так, девушки, вы еще здесь? - седовласая, небольшого роста женщина, с которой не всегда решалась спорить даже леди Ежелия, и которую я немного побаивалась, недовольно нахмурившись взирала на нас. - Ну-ка, быстренько вниз, обедать. Вас хозяйка заждалась уже.
- Но...
- И нечего путаться под ногами, - прервала меня она, - Позвольте горничным спокойно прибраться.
Она еще что-то ворчала, но мы с Лидией почли за лучшее поскорее выместись из комнаты.
- А у меня для вас небольшой сюрприз, - Леди Лаэзир встретила нас внизу, в гостиной, загадочно улыбаясь.
Я насторожилась. Как то на сегодня мне сюрпризов было достаточно.
- Завтра с утра наши путешественники выезжают к Идрассуртскому хребту, - продолжала целительница, - а сегодня мы ждем друзей к прощальному ужину. Буду рада, если вы, девочки, составите нам компанию.
- Леди Ежелия, но одобрит ли милорд Кассий мое появление в обществе? - засомневалась Лидия. - Нам с сестрой велено не показываться никому на глаза...
- Я полагаю, что это будет гораздо меньшее преступление, чем вчерашняя поездка в город, - вздохнула хозяйка дома. - Те люди, что посетят нас сегодня, достойны всяческого доверия. Это наши близкие друзья. Да и вас никто не знает. Инкогнито будет сохранено.
- И Кассий будет? - обрадовалась я.
- Нет, Леся, Кассий еще не вернулся, - вздохнула Ежелия. - А вот вы поторопитесь. Немного музыки, вкусной еды и дружеского общения еще никому не помешали.
Мы прибыли к ужину заранее, чтобы не привлекать излишнего внимания - все-таки не за каждой леди тенью выступает телохранитель. Кирий устроился в холле, держа в поле зрения и входную дверь, и двери в гостиную, где собственно и должен был состояться ужин, предоставив леди Асте непосредственное наблюдение за подопечной. Он умел оставаться незаметным, так что до окончания вечера мы и думать о нем забыли. Дель Рей сменила наряд наемницы на вечерний туалет и выглядела в нем прекрасной светской дамой, как будто всю жизнь просидела за пяльцами и в глаза не видела ни оружия, ни глухих лесных троп, и никогда ничего кроме юбки не носила. Если бы я не была очевидцем того, как она сражается на мечах, то в жизни бы не поверила. Вот у кого мне стоило поучиться.
Леди Ежелия проводила нас в гостиную и, сдав на руки Аркадию, умчалась давать какие-то срочные распоряжения прислуге. Камелия отошла к роялю и начала негромко наигрывать что-то мелодичное, Аркадий принялся развлекать леди Асту светской беседой, а мы с Лидией тихонько шушукались о своем, девичьем.
- Дамы, спешу представить вам друга нашей семьи - лорда Лионского, - целительница проводила в комнату гостя, - проходите, Виллемий. Это неофициальный дружеский вечер. Новые лица, возможно, порадуют вас и вы, наконец, отдохнете от государственных дел.
Музыка умолкла, все сразу же повернулись к вошедшему.
- Леди дель Рей приехала на свадьбу князя со своими подопечными, - леди Ежелия сразу же повела его к старшей даме.
- Весьма польщен знакомством, - советник, приветливо улыбаясь, поклонился сидящей на диване леди Асте и обернулся на широкий жест Ежелии в сторону других присутствующих.