- Откроется она, как же! Это просто смешно... - фыркнула я.
Дверь открылась. Мы с Лидией обомлели и, как очарованные, вдвоем шагнули в дверной проем. Я, было, заколебалась, но подруга потянула меня дальше:
- Только одним глазком...
Длинный коридор, в котором царили пыль и запустение, тянулся далеко внутри стены. Сжимая ключ в кулаке, я двигалась за подругой, тянущей меня за рукав дальше. Свет слабо струился из узких отверстий высоко под потолком, впрочем, его хватало, чтоб видеть дорогу. Хотя ни одним, ни двумя глазками смотреть было решительно не на что. Лидия тараном перла вперед, а я... я чувствовала себя, как во сне. Почему-то мне казалось, что я уже видела это место, шла по нему, полная страха и тревожного ожидания. Наверное, именно поэтому я позволила подруге так безропотно себя увлечь в глубину переходов.
Прямой коридор, зияющий темными провалами распахнутых дверей, из которых пахло пылью и запустением, вдруг резко свернул и закончился ступеньками вниз. Я приостановилась, так как спускаться пришлось бы в темноту - там, дальше отверстия под потолком заканчивались и переход уходил в подземелье.
- Не стой столбом, Лесь, - Лидия уже бросила мой рукав и легко сбегала по выщербленной лестнице. - Догоняй.
Темнота, похоже, ее нисколько не смущала. Я же вдруг задумалась - стоит ли следовать дальше. Все-таки нас никто сюда не приглашал. Вряд ли Кассий одобрит, что я устроила порученной моему попечению гостье экскурсию по подземельям вейстских сторожевых укреплений.
- Эй, ну где же ты? - звонкий голосок моей спутницы раздавался эхом по коридорам. - Спускайся скорее, только осторожно. Тут темно.
Наверное, по здравому размышлению нам не нужно бы идти вниз, а стоило бы вернуться, но Лидия уже там, а мне очень хотелось узнать, почему все-таки эти коридоры кажутся такими знакомыми. Вот-вот и я ухвачу разгадку за хвост. Тяжело вздохнув, я убрала ключ, что все еще судорожно сжимала в кулаке, в карман штанов, за неимением, оставленной наверху куртки. Обернувшись на пыльный коридор, тускло освещенный последними лучами вечернего солнца, скупо пробивающимися сквозь бойницы, призвала этот свет в маленький световой шарик и стала спускаться во тьму подземелья к нетерпеливо ожидающей меня подруге.
- Ой, как замечательно! У нас и свет будет? - обрадовалась Лидия.
Она ожидала меня в самом низу длинной лестницы, на маленькой площадке перед аркой выхода в коридор, тянущийся в обе стороны от нашего проема. Я только головой покачала - похоже, она готова была идти дальше и в абсолютной темноте. Вот что значит - тяга к приключениям. Мы пошли в сторону, как нам казалось, дворца. Светлячок освещал не такую уж большую площадь перед нами - только стены из тесаного камня и пыльный пол под ногами. Пару раз встретились коридоры, пересекающие наш, и раз встретился проход в сторону, запертый решеткой, за которой просматривался такой же пыльный коридор. Мы же старались никуда не сворачивать, чтоб не заблудиться. Какое-то заброшенное подземелье. Пустые подфакельники на стенах, щедро присыпанный пылью каменный пол, на котором отчетливо виднелись лишь наши следы. Некоторые дверные проемы зияли пустотой, разглядеть что-либо не заходя внутрь, мешало отсутствие достаточного освещения - свет моего шарика рассеивался в шаге от нас, а дальше во тьму комнат идти было жутковато. Впрочем, в одну мы все-таки зашли и были разочарованы - комната напоминала заброшенную кладовую. Вдоль стены стояли полупустые пыльные стеллажи, на нижних полках которых обнаружились сваленные горой какие-то старые кожи и мешки, а в углу валялись пустые стеклянные бутыли, затянутые паутиной. Несколько дверей находились на своем законном месте в запертом состоянии, но не похоже, чтоб их открывали в ближайшем прошлом.
Мы шли достаточно долго, чтоб утомиться однообразием окружающей обстановки. Сначала мы потихоньку переговаривались, делясь впечатлениями, но впечатлений эти коридоры особо не навевали, так что мы быстро перешли на обсуждение других тем, а потом и эти разговоры затихли, придавленные ощущением затерянности где-то под землей.
- Может быть, нам стоит повернуть назад? - я остановилась возле очередной запертой решетки в стене коридора.
Мне, кстати, давно уже стало казаться, что пол идет под уклон, в затхлом воздухе явственно запахло сыростью, а из-за толстых железных прутьев стал слышен шум текущей воды.
- Но мы же еще так никуда и не пришли! - запротестовала Лидия.
- У меня такое чувство, что и не придем, - проворчала я. - Какой-то бесконечный коридор.