- Вот ведь! - она попыталась вытащить ключ назад, но он, похоже, застрял наглухо. - Проклятие! Теперь достать обратно не могу, - Лидия чуть не плакала, дергая дверь. - Давай ты, у меня уже пальцы болят.
Она отошла от двери, освобождая мне место, и я прикоснулась пальцами к теплому железному колечку. Чуть нажала повернуть, чтоб освободить из замка, как что-то щелкнуло, и ключ легко провернулся. Дверь приоткрылась.
- Не поняла... - подруга смотрела на меня округлившимися глазами, - я же пыталась! Он застрял намертво! Ни туда, и ни сюда!
Меня саму, как по голове стукнули, настолько нереальным казалось все случившееся. И правда что ли они все двери с одинаковыми замками сделали? Дурость какая-то. А Лидия уже открывала дверь:
- Идем скорее!
Я спрятала ключ в карман и последовала за ней. За дверью оказался еще один коридор с небольшим уклоном наверх, его пересекали проходы, перекрытые решетками, ведущие, судя по всему, вниз, там слышалось журчание воды. Запахло свежестью и травами, как будто рядом находился большой водоем. Лидия резко замерла.
- Все. Пришли, - она обернулась, и в свете моего шарика я увидела, что девушка улыбается. - Отпирай. Это конец пути. Там выход наружу. Только плохо видно - темно.
- Лия, но как...
- Ох, ну если ключ подошел к двум дверям, то почему бы ему не открыть и третью?
Я не стала спорить и, как во сне отперла толстую решетку, перекрывающую нам путь на улицу. Мне показалось, или ключ и правда стал тяжелее? Мы вышли на воздух и раздвинули кусты, за которыми и скрывался проход. Осмотрелись.
Снаружи уже наступали сумерки. Перед нами предстала мерцающая речная гладь - судя по всему, мы вышли к Ристору под стеной города. На другой стороне реки, прямо перед нами возвышался Сторожевой, которым мы любовались пару часов назад со стены. Ничего себе, какой мы путь проделали, всего-то, чтобы спуститься вниз к воде. Зато за пределами столицы. Над нами возвышался высокий берег и еще выше - городская стена.
- Интересно, что это за проход? Для чего он тут? - Лидия задумчиво осматривала прутья решетки толщиной с мое запястье.
- Я полагаю, что это выход к дворцовой канализации, - я с сомнением посмотрела на вход в подземелье - идти вниз желания не было.
Тут, у берега, ощущалась некоторая свежесть, хоть вечер и стоял теплый. Но не сравнить с сыростью подземных коридоров. Эх, снова вспомнила я с тоской свою курточку. Как бы она сейчас пригодилась! Берегом обходить весь Вейст вдоль стены будет долго.
- Ну, что делаем? - я взглянула на Лидию. - Нужно возвращаться. Вопрос, каким путем? Меня-то вряд ли, а вот тебя скоро хватятся. Как ты будешь объяснять леди дель Рей свою отлучку?
- Как-нибудь, - легкомысленно отмахнулась Лидия, - про ключ и подземелья никому говорить нельзя.
- Но что с ним делать? Мы же не можем оставить его себе!
- Идем подземельями. Верхом долго, да и двери надо запереть, - она огляделась по сторонам, изучая окрестности. - По крайней мере, мы там знаем, куда идти, а тут еще искать дорогу. По пути обсудим, что делать с ключом.
Мы стояли на слабом подобии узкой козьей тропы, уходящей вдоль обрыва и спускающейся вниз к воде в одну сторону, и теряющейся в траве, в сторону переправы, в другую. Пока решали, небо совсем потемнело, и над Ристором зажглись звезды. Красота. Так не хотелось снова спускаться вниз, но Лидия была права. Искать дорогу и скакать по козьим тропкам, а потом еще обходить город до ворот некогда. Время как раз возвращаться, и подругу вот-вот хватится леди Аста. Внутри стен города мы еще можем как-то объяснить, где мы были, а тут... Вздохнув, я обернулась ко входу, пропустила Лидию вперед и заперла решетку. Мы двинулись в обратный путь.
- Дай хоть посмотреть на него поближе, - Лидия вопросительно заглянула мне в лицо.
Мы снова брели по длинному прямому отрезку каменного коридора, тусклый светлячок маячил у меня над правым плечом, скудно освещая дорогу. Я опустила руку в карман штанов, но ключа там не обнаружила. Потеряла! Я даже остановилась от растерянности. Ну где, скажите на милость, я могла незаметно потерять здоровущую железку?
- Покажешь?
- А... его нету...
- Как это 'нету'? - подруга остановилась возле меня, выглядела она ошарашенной. - Мы ж только что дверь запирали.
Не знаю где, но в кармане ключа не было, только сухая палочка из Чернолесья, которую я несколько дней назад машинально сунула в куртку, когда мы уходили из дома Лаэзиров. В куртку?! Или в штаны все-таки? Вроде в куртку... но та лежала где-то наверху на посту стражи. Может, переложила и не заметила? Богиня! Я совсем скоро голову потеряю! Ничего не помню.
- Лесь, ты что замерла? - подруга тормошила меня за рукав. - Где тут вообще что-то потерять можно?