- Ну, выпал, наверное... - рассеянно отозвалась я, демонстрируя ей содержимое своих карманов, вернее, отсутствие оного.
- Выпал, и ты не заметила? Ну как так можно! - Лидия растерянно смотрела на сучок, лежащий на моей ладони. - А что ты эту палку с собой таскаешь? Выкинула бы давно.
- Это из Дома. На память. Я ж рассказывала, - снова убрав в карман свое сокровище, я двинулась назад, глядя на пыльный пол. - Просто убрать в шкатулку забыла, вот и таскаю. Идем, вернемся, мы еще недалеко ушли. Он где-то тут.
Мы вернулись до самой двери. Запертой. Ключа нигде не валялось.
- Может, ты плохо искала? - с сомнением глянула на меня Лидия.
- Светлая Дева, ну как плохо то? - вспылила я, выворачивая карманы штанов. - Где тут можно что потеря...ть... - на каменный пол со звоном упал ключ.
Больше в карманах ничего не было. Мы с подругой растерянно глянули друг на друга.
- А где же... - Лидия прокашлялась, прочищая внезапно севший голос. - Ты ж только что убирала ее.
Она наклонилась и подняла ключ, вставила его в личину замка, видимо, чтоб убедиться, что ключ тот же. Он не поворачивался. Я отодвинула ее и легко отперла дверь. Мы, молча, несколько раз по очереди пытались открыть или закрыть замок. У меня выходило с легкостью, тогда как у подруги ключ не поворачивался. Окончательно заперев дверь, все так же в молчании, размышляя, каждая о своем, двинулись по коридору.
Мысли беспорядочно скакали в голове и никак не хотели укладываться в стройную систему. Что это за невероятные вещи творились со мной? Учитель говорил про какой-то ключ... неужели, он имел ввиду именно это? Нет, не может быть. Это просто ошибка. Совпадение. Просто, и правда, типовые двери и одинаковые замки. Я размышляла на ходу, сжимая ключ в кулаке, чтоб не потерять снова и в какой-то момент вдруг поняла, что держу в руке уже не металлический предмет, а деревянную палку. Бред какой-то! Наверное, я просто устала. Я повертела сучок перед глазами - да, это все та же палочка, что вручил мне в Чернолесье умирающий троллярий. Ладно. Мне просто нужно отдохнуть и не думать об этом. Я снова сунула сучок в карман штанов и, ничего не говоря Лидии, продолжила путь.
Так же в полной тишине мы поднялись по знакомой лестнице, подошли к первой двери, вышли, на площадке никого, хвала небесам, не было, я заперла замок вновь обнаруженным в кармане ключом, подхватила куртку, заботливо повешенную кем-то на крючок в стене, и мы спустились к посту, так никого и не встретив. Очевидно стражники сидели в караулке, а мы вели себя тихо. Запертую на ночь дверь поста в стене я, ни слова не говоря, отперла все тем же пресловутым ключом. Уже наступила ночь, и по парку идти пришлось все с тем же шариком света у меня над плечом. Так поздно мы еще не возвращались ни разу. Удивительно, что Лидии еще не хватились и не искали с собаками. Хотя, впереди, когда мы вышли на освещенную аллею, появилась знакомая фигурка таналь дель Рей, быстро приближающаяся к нам.
- Смотри, тебя все-таки ищут, - зачем-то указала я подруге на наемницу, хотя Лидия видела ее не хуже меня.
- Да... - девушка остановилась, и ее холодные пальчики вцепились мне в ладонь, - Леся, никому ничего не рассказывай. Появилась у меня одна мысль... надо все обдумать. Завтра поговорим.
- Не наговорились еще, гулены? - леди Аста уже подошла достаточно близко, чтоб слышать последнюю реплику Лидии. - Вы сегодня уж совсем поздно. Здесь, конечно охраняемый дворцовый парк, а не городские улицы, но все-таки, не стоит двум молоденьким девушкам бродить по ночам.
- Да, таналь, - кротко ответила подруга, - разумеется, вы правы.
Все вместе мы двинулись в сторону Школы.
На удивление, несмотря на то, что от мыслей голова шла кругом, заснула я быстро и спала до утра крепко, как убитая.
- Это ОН! - трагическим тоном объявила Лидия, едва мы утром встретились в парке на обычном месте. - Я всю ночь думала. Это не может быть ничем другим!
- Кто он? - я, в отличие от подруги, ночью спала, выкинув все мысли из головы. Все, случившееся вчера, не укладывалось в простую и понятную картину мира, а потому мозги отказывались думать о произошедшем. Сон. Все вчерашние чудеса просто приснились. Я уже почти убедила себя в этом.
- Ну, Леся, не будь глупой. Твой ключ, он как ключ Аскария у Марсавия в 'Присшествии Тьмы', помнишь? - Лидия только что не подпрыгивала в восторге от сошедшей на нее идеи. - Им можно открыть любую дверь, он принимает форму ключа от любого замка, находящегося рядом с ним, он работает только в твоих руках, и, наконец, он становится неприметной веткой, когда рядом нет ни одного замка. Ах, да, и его тебе передал троллярий в Черной Роще. Все сходится! - закончила она, торжествующе взглянув на меня, видимо, ожидая восторгов от своих умозаключений.