- А разве я имею право?
- Разумеется! - уже открыто рассмеялась целительница, закрывая том, оказавшийся справочником травника, и откладывая листы с записями в сторону. - Чародеи имеют много прав. А мы с тобой еще больше, - леди Лаэзир подмигнула мне и махнула рукой в сторону двери. - Беги, переодевайся в праздничный наряд и возвращайся скорее. Насколько я знаю Кассия, тянуть с прибытием он не станет. Давай же, девочка, оставь свои глупости. Твоя подружка будет рада.
- Надень одно из новых платьев, - слова целительницы настигли меня, когда я уже начала подниматься по лестнице, так что с чистой совестью можно было сделать вид, что не услышала.
По дороге Ежелия просветила меня, что церемония встречи должна была начаться перед дворцом на площади и потом перейти в тронный зал, а вечером планировался праздничный обед для избранных, плавно переходящий в бал для аристократии. Тронный зал и обед мне не полагались по статусу, только дворцовая площадь и вечерний бал, куда будут допущены гости попроще, но...
- Леся, ты же знаешь, что мы дружим с советником Лионским? - мы с леди Лаэзир прошли моей любимой незаметной калиткой мимо молчаливых стражников внутрь парка и свернули на центральную аллею, ведущую на дворцовую площадь. - Виллем сказал, что пропустит тебя со мной, и ты тоже сможешь увидеть все своими глазами. К сожалению, на обед нужно официальное приглашение князя, но зато у нас будет побольше времени на сборы к балу.
'Хвала Богине, что хоть обед мне не грозит, - мысли мои были далеки от благодарственных. - Вряд ли там возможно перекинуться парой слов с Лидией'.
Чем ближе мы подходили к дворцу, тем больше народу встречали. Сначала это была усиленная стража - казалось, что воины в парадных форме цветов княжеского дома стояли за каждым кустом, а потом начали встречаться гости - разряженные дамы и кавалеры прогуливались по аллеям, раскланиваясь между собой. Целительница только успевала отвечать на приветствия. Судя по всему, тут собрался весь цвет вейстского дворянства, высоких сановников и чародеев. Даже я увидела знакомые лица - мимо нас, раскланявшись с Ежелией, проплыла расфуфыренная дородная дама в причудливой шляпе и с такой же дородной дочерью, кажется, я их видела в прошлом году на балу, мне даже кто-то говорил их имена, но я, разумеется, уже его не помнила.
- Ариадна Трезоль с дочерью, - шепнула мне целительница, заметив мой растерянный взгляд на леди с парусом на голове.
Мраморную скамью у фонтана оккупировали мои соученицы. Я улыбнулась и кивнула, некоторые кивнули в ответ, Лаурия Тоскаль скривила губы и демонстративно отвернулась - мы никогда не дружили.
Леди Лаэзир раскланялась с супругой бургомистра, а мне важно кивнула Иллария с дорожки, параллельной нашей. Кивнула и отвернулась к сопровождающей ее даме. Я уже привыкла видеть Рию в обществе баронессы Сирон, но в этот раз блистательной леди Марджии поблизости не обнаружилось. Помимо незнакомой мне высокой женщины, скромно, но элегантно одетой, юную баронессу сопровождал молодой человек, совсем юноша. Иллария не выглядела ни несчастной, ни обеспокоенной. Все так же прекрасна и самоуверенна. Знает ли она, что жених совсем не влюблен в нее? Или ей все равно? Хотя, что это меняет? Насколько я знала Рию, она ни за что не отменила бы свадьбу, даже если бы ей стало известно об отсутствии у жениха чувств к ней. Я снова испытала острую жалость к девушке - вот она, такая юная, красивая, вроде бы добившаяся своего, но все равно меняющая компаньонок и подруг, и не нужная даже собственному жениху.
Кстати, о женихах, вот и лорд Виллемий собственной персоной, холодно издали кивнул засветившейся улыбкой невесте, и отвернулся к какому-то пухлому разряженному коротышке. Улыбка Илларии потухла, и выражение лица снова сделалось насмешливым и высокомерным. Скрывая досаду, она обратилась к сопровождавшей ее женщине, вернувшись к прерванной беседе.
- Леди Лаэзир, вот вы где, - невысокий человек, затянутый в черный чопорный сюртук и такие же бриджи, сжимая в руке переносной несессер, вежливо склонился перед целительницей. - Идемте, лорд Лионский поручил мне проводить вас на отведенное вам место. Оттуда лучший обзор на церемонию встречи.