- Он чрезвычайно любезен, господин Черский. Впрочем, так же как и вы, - Ежелия взяла меня за руку. - Идем, Леся. Не будем заставлять секретаря ждать. Передайте Виллемию нашу благодарность.
- Непременно, леди, сюда, пожалуйста, - мужчина проворно пошел вперед, иногда прося посторониться прибывающих гостей. Мы покорно следовали за ним. - Церемония вот-вот начнется, а еще столько всего нужно успеть!
Он оставил нас, проводив через цепочку охраны на высокое дворцовое крыльцо, и удалился обратно в парк, видимо высматривая еще каких-то именитых гостей. Мне стало не по себе, ведь я-то совершенно точно попала в число избранных случайно, вместе с леди Ежелией.
- Стой спокойно, Леся, что ты сжалась так испуганно? - целительница ободряюще улыбнулась мне.
- Я не должна тут находиться...
- Ой, перестань. Просто поблагодаришь лорда советника при случае. И довольно стесняться. Наслаждайся! Скоро приедет твоя подружка. Кому, как ни тебе встречать ее? - ободрила меня Ежелия и переключилась на беседу со стоявшей рядом лели, оставив меня.
Я же с интересом наблюдала за пришедшими гостями, разумеется, вновь пытаясь отыскать знакомые лица.
Иллария с независимым видом продолжала прогуливаться по аллее, рядом с площадью, периодически с раздражением и досадой поглядывая на жениха. Лорд Виллемий закончил беседу с очередным придворным, быстро прошел сквозь строй стражников перед дворцом и скрылся за дверью. Патрикия Носфиль что-то с жаром доказывала своему отцу, рядом на скамье стайка моих сокурсниц прислушивалась к ним, делая вид, что их не интересует содержание беседы, хотя любопытство так и читалось на лицах. Они проводили взглядом советника и, покосившись на Илларию, снова сдвинули головки, обсуждая свои наблюдения и делясь выводами. Бедная Рия... Почему лорд Лионский не пригласил ее сюда, за оцепление, на лучшие места?
Пока я наблюдала и озадачивалась вопросами, совершенно меня не касающимися, издалека прозвучал сигнальный рожок, ему ответил другой неподалеку, а затем еще один, почти рядом. Стихли разговоры, собравшиеся на Дворцовой площади люди, примолкли и подтянулись к высокому крыльцу. Послышался цокот множества копыт по брусчатке аллеи, ведущей со стороны моста через Ристорку, почти совсем заглушающий скрип каретных рессор. Неожиданно резко прозвучали фанфары, и на крыльцо вышел герольд в ярком и смешном старомодном одеянии. На изукрашенной вышитыми гербовыми элементами куртке с пышными рукавами, блестела толстая золотая цепь, Штаны, обтягивающие его ноги до высоких кожаных сапог, выглядели забавно - одна штанина белая, а другая темно-синяя, такой же двуцветный плащ за спиной. Я представила, как бедному парню жарко в этом обмундировании и искренне ему посочувствовала. Но выглядел он очень эффектно - на фоне украшенной бело-синими флагами площади - просто оживший символ Эдельвии.
Снова протрубили фанфары - на аллее показались головные всадники сопровождения по двое в ряд, за ними большая карета с гербами Коэнрия - вставший на дыбы белый единорог на золотом поле. Слева, сбоку от кареты ехал верхом седовласый мужчина. Его белый китель сверкал золотом. Наверняка какой-нибудь большой чин из Коэнрия. А рядом с правым окном гордо вышагивал Дым, неся на себе затянутую в черное фигуру всадника. Сердце мое забилось где-то в горле, замирая и трепеща - пускай бард сердился на меня вчера. Все равно, я не могла спокойно, без волнения смотреть на моего... друга. Ну, пусть друга. Он здесь! Они окончательно прибыли и теперь, все оставшееся лето, до княжеской свадьбы, он не уедет из Вейста, и мы будем встречаться чаще.
Кортеж остановился, Кассий и второй всадник, спрыгнули с коней. Касс открыл дверцу кареты, коэнриец же подал затянутую в белую перчатку руку и склонился в ожидании.
- Тиберий Алатинуа, герцог Клермон, наследник Эдельвийского престола, граф...
Очередной звон фанфар, как и объявление герольда, я, увлеченная своими мыслями, пропустила мимо ушей. Титулы княжеского брата, появившегося из дверей дворца, меня мало волновали, зато я с жадностью смотрела, как из кареты показалась тоненькая знакомая фигурка Камелии, то есть принцессы Юлии - нужно привыкать к новому имени - и ее ладошка утонула в широкой ладони военного.
- Леди Юлия Нельмарин, принцесса Коэнрия с сестрой Лидией и сопровождающими прибыла в Вейст для заключения брака с князем Эдельвии Густавием Первым! - торжественный голос снова прервался звуком фанфар.
В это же мгновение Юлия Нельмарин ступила на камни дворцовой площади.
Я случайно глянула на встречающую делегацию и увидела, как резко отшатнулся советник Лионский, почти скрытый свитой герцога Клермона от глаз толпы, но с нашего места я заметила, как он побледнел и замер. Он не знал? Леди Юлия сохранила свою тайну? Хотя, возможно, они и виделись только один раз на том самом ужине у Лаэзиров... как грустно.