- Решили освежиться леди?
- Я хотела поблагодарить вас, милорд, за внимание и приглашение, - я облокотилась на перила ограждения в метре от него.
- Не стоит. Я всегда рад помочь Ежелии.
- И все-таки, спасибо, - замолчала, не зная, что еще сказать. Уйти тоже было неловко.
Он кивнул, погруженный в свои невеселые мысли, принимая мою благодарность, и мы так и стояли в тишине несколько минут. Я все-таки набралась решимости уйти, когда на тропинке под розовым фонарем показались две фигуры. Они стояли, отчетливо видные, как пропечатанные на картинке - Князь Густавий и принцесса Юлия. Лица их были обращены друг к другу, князь чуть склонил голову к девушке, улыбаясь и слушая, а она что-то рассказывала увлеченно. Веранда не освещалась фонариками, поэтому мы с советником оставались невидимыми для пары. Да и стояли они достаточно далеко, чтоб мы слышали о чем они говорят. Лорд Виллемий ощутимо напрягся. Я с сочувствием взглянула на него, когда он заставил себя отвести взгляд от пары под фонарем и, увидев меня, вздрогнул. Я поняла, что он уже и забыл о моем присутствии, и я могла бы благополучно уйти отсюда почти сразу, как мы с ним обменялись фразами.
- Вы все знаете, не так ли? - он смотрел на меня почти обвиняюще.
- Да, - грустно улыбнулась я, не став отрицать очевидное. - Мне жаль.
- И что же? - криво усмехнулся он, глядя мне в глаза.
- Это не мое дело, милорд.
- И все?
- И все, - как можно тверже ответила я.
Дверь на веранду распахнулась, явив нашему взору Илларию:
- Это и, правда, ты?! Как ты посмела?
Переглянувшись, мы с советником недоуменно посмотрели на разъяренную баронессу.
- Я же тебя предупреждала! - продолжала она тем временем, - Он мой! Я жду от него ребенка, а ты... предательница! Аферистка! Нищебродка! Явилась из своего захолустья, чтоб отобрать моего мужчину?
- Иллария, не позорьтесь, - лорд Виллемий отбросил догоревшую сигару и заступил Рии дорогу, когда она почти бросилась на меня. - Сбавьте тон, сюда могут войти.
- Пусть приходят! Я всего лишь защищаю свое!
- Вы ведете себя недостойно, - холодно продолжал советник.
- Я веду себя недостойно?! Я? - слезы брызнули из зеленых глаз, рот некрасиво искривился. - Это вы ведете себя недостойно, когда лазаете к ней в окно, когда уединяетесь с ней по темным углам, когда дарите ей время и внимание предназначенное мне! И она ведет себя недостойно, когда отнимает у меня вас!
Девушка вцепилась в камзол советника так, что аж пальцы побелели.
- Иллария, - лорд Лионский чуть повысил тон, пытаясь достучаться до собеседницы. - Успокойтесь, я все еще ваш жених, а на веранду открытый доступ. И войти сюда может кто угодно, не только ваша подруга. Вы же не в объятиях нас застали, ну войдите же в разум, уберите эмоции.
- Рия, ты же знаешь, что я люблю другого...
- Да... - пробормотала Иллария, спрятав залитое слезами лицо на груди жениха, - но он не торопится на тебе жениться. Вдруг ты пытаешься отнять моего.
- Я не стремлюсь замуж, - уверила я Рию, переведя дух. Похоже, гроза миновала. - И ты это знаешь.
- Знаю... - в последний раз всхлипнула Рия и оторвалась от советника.
- В некоторых деликатных обстоятельствах женщины становятся такими нервными... - лорд Виллемий хмуро достал платок и протянул его невесте. - Идемте Иллария, вам надо привести себя в порядок.
Он снова в последний раз перевел взгляд на картину, освещенную чародейским светом. Князь с невестой даже не заметили страстей, происходивших рядом с ними. Они все так же стояли под темными деревьями, только теперь Густавий рассказывал, а девушка внимательно слушала. И вдруг улыбнулась робко и радостно. А я опять перехватила отчаянный взгляд советника, а потом перевела глаза на соученицу - Иллария тоже прищурившись, смотрела на его лицо. И никакой истерики, только холодный расчет.
Едва я вышла с веранды в зал, как ко мне подлетел слуга:
- Леди Линдера, а я вас ищу! Вас просят выйти ко входу.
- Кто?
- Милорд Кассий, - почему-то понизив голос, прошептал слуга. - Я провожу.
- Так что же мы стоим? - беспокойство сразу же охватило мою душу. Что-то случилось. Снова.
Он стоял рядом со ступеньками, держа Дыма в поводу.