Башня оказалась опасным местом. Из десяти наемников отряд потерял шестерых, включая капитана, прежде чем они достигли белокаменного зала, оказавшегося совсем не наверху башни, как они думали, а под ней. Кто-то хитроумный строил это сооружение. Хитроумный и совсем не желающий, чтоб портал нашли. Аскарий уже начал волноваться, что останется совсем один и ему не хватит сил открыть дверь в иной мир.
Зал сиял белым мрамором. Колонны вздымались ввысь, образуя арки высоко под потолком. Суровые, прошедшие огонь и воду наемники жались к дверям, совсем не горя желанием первыми ступать на пыльные плиты.
- Ну же? Плачу вдвойне, и это помимо того, что вам достанется за ваших погибших товарищей, - чародею не терпелось уже увидеть цель всего этого похода.
- Милорд, мертвым не нужны деньги... - донесся до него неуверенный голос кого-то из вояк.
- Я надеюсь, что вы помните, что без меня вам не покинуть башни? - голос колдуна стал тихим и вкрадчивым, - а я не уйду отсюда, не достигнув цели. Первому нашедшему что-то кроме стен и колонн, я заплачу тысячу золотых! - сейчас, Аскарий был готов пообещать все, что угодно.
Воины нерешительно переглянулись, услышав о столь огромной сумме, и первый из них все-таки ступил на камень пола помещения. Ловушек больше не было. Через полчаса Аскарий стоял перед каменным возвышением на другом конце зала. Наемники расположились чуть поодаль. Чародей ощущал силу этого места. Да, это оно, то, о чем он читал в тишине древней библиотеки, что видел во снах. Он пришел туда, куда его звали. Достав свой ларец, он вынул из него ключ, на этот раз принявший форму металлического диска и приложил к камню. Вспышка прорезала воздух и...
- Ну нет! Это уже слишком! - сидящий рядом со мной рыжий мальчишка не выдержал и прервал мое чтение. - Марсавий хороший хронист, но это уже чересчур! В этом романе он противоречит сам себе!
- Где же ты видишь противоречие, Аркадий? По-моему, все очень увлекательно и стройно укладывается в повествование, - я отложила толстенный роман с витиеватой надписью на титуле - 'Присшествие тьмы', который мы только что читали вслух по очереди.
- Ну во-первых, автор говорит, что Аскарий не знает, что это за камень из которого построена башня, а потом вдруг у него оказывается ключ из такого же камня, - Аркадий встал с дивана и заходил перед нами по библиотеке. - Как будто Аскарий может знать все камни мира. Он же не горняк, но уж то, что лежит у него в шкатулке-то знать должен!
- Но...
- Не перебивай, Леся. Во-вторых, ключ, что он достал, был из камня, узким и длинным, а теперь вдруг стал диском из металла... - мальчишка тряхнул рыжей челкой и развел руками, - так не бывает. Мы же учили уже превращение веществ. Ничто не исчезает бесследно и не получается из ничего. Мало того, металл нельзя превратить в камень или дерево, структуру вещества можно изменить, но не столь радикально. Мама! Ну это же чушь!
Мы втроем сидели в библиотеке дома Лаэзиров и читали Марсавия. Леди Лаэзир что то писала, иногда комментируя наши чтения. Уроков сегодня не было, и я пришла в гости к леди Ежелии и Аркадию, как делала каждый выходной.
- Все верно, сынок, - целительница цапнула мимопроходящего сына за руку и, взъерошив ему прическу, привлекла к себе, - только в данном случае все-таки не совсем верно.
- Как это? - мальчишка недовольно высвободился из материнских объятий и плюхнулся на свое место возле меня, приготовившись слушать.
Я тоже заинтересованно смотрела на леди Лаэзир.
- Во-первых, Марсавий романист. Хронист он хороший, но не может доподлинно знать, что происходило много сотен лет назад. Вернее, он может только предполагать, как это могло происходить, - Ежелия многозначительно подняла указательный палец, пытаясь подчеркнуть свою мысль. - Он, разумеется, проштудировал все возможные источники, все описания того времени и места, которые сохранились до наших дней, но его же не могло быть рядом с Ключником во время открытия портала и потому, все, что он пишет, не более, чем допущение.
- Но мама! - Аркадий аж руками всплеснул от досады. - Нельзя же писать такую чушь! Он описывает историю и претендует на достоверность, а значит не нужно писать заведомо невозможное. Это же не сказка!
- Видите ли, тут Марсавий пишет совсем не чушь. Он читал трактаты о Ключе и Ключнике и прекрасно знает, что это явление немного выбивается из общих правил.
- Что за Ключ? - меня всегда интересовало что-то новое, а тут зашел разговор о том, о чем я еще не знала.