- Касс, я тебе нужен? - Тей спрыгнул с лошади и бросил поводья в руки подошедшего конюшего. - Если нет, то я к себе, а потом загляну на бал.
- Все бы вам, сударь, балы да праздники, - Руст, избавившись от коня, сладко потянулся, - я лично спать, спать и снова спать. Не в обиду сказано вам, милорд, но ездить с вами - сущая морока. Вечно вы гоните, как на пожар. Никакой солидности. Не кортеж посланника, а фельдъегерская служба.
- Так отказался бы, вышел на пенсию, - усмехнулся Кассий, спрыгивая с коня и передавая поводья мальчику, как раз подбежавшему к ним из денников, - и жил себе припеваючи за казенный счет.
- Привык, милорд, - седой капитан кивком отпустил своих людей, - всю жизнь, почитай, служба. Да и от мегеры моей лучше подальше. Реже видят дома - больше почитают. Когда едем на Восток?
- Так мне ждать, или я отдыхать? - вклинился Теольдий.
- Нет, Руст, обратно мы вдвоем с Керстом. Там представительности не надо, а вы свою задачу выполнили. Отдыхай, - отпустив капитана, бард обернулся к ожидающему другу. - Идем к князю. Там видно будет.
- Ну вот, так всегда! Вместо заслуженного отдыха усталому воину нужно идти на нудный доклад!
- Прекрати паясничать, Тей, - Кассий со смехом обогнал друга, увлекая его за собой к боковой лестнице дворца. - Зрители уже ушли спать. А нас ждут дела.
Пока князю доложили, и он поднялся из парадного крыла, прошло около получаса. Первые минут пятнадцать Теольдий цедил коньяк и ворчал, что за это время успел бы помыться и переодеться с дороги, но бард не обращал внимания на друга, просматривая бумаги, накопившиеся за время его отсутствия. Вскрыв один из конвертов и ознакомившись с содержимым, он перекинул его Тею.
- Что это? - взгляд шатена сразу стал серьезным.
- Письмо моего агента из Руазия.
- Он хочет сказать, что ждет в Сторожевом? - Тей отложил прочитанное послание в сторону и поднял взгляд на принца. - В то время, как ты должен быть в Арамае, и, возможно, вернуться через полгода?
- Судьба, - Кассий пожал плечами и бросил отложенное письмо в камин, - он надеялся, что я в столице. И ждет то всего пару дней.
- Интересно, что у него за сообщение?
- Вот ты и выяснишь. Полчаса у тебя на переодевания и ванны, и дуй в Сторожевой. Поговоришь с ним, все узнаешь, а я подъеду после доклада князю, - Кассий невесело усмехнулся. - Возможно, прямо оттуда поедем дальше на Восток, все будет зависеть от отца. Но, похоже - бал отменяется.
Ожидание князя не затянулось, Густавий пришел раньше, чем бард успел разобраться с бумагами.
- Прости, отец, я расположился у тебя в кабинете, как в своем, - с толикой вины Кассий встал с кресла, - время. Я полагаю, что ты не просто так меня призвал?
- Ничего, мне не жалко, - улыбнулся князь, садясь на освобожденное место. Взмахом руки он указал сыну на стул, который недавно занимал Керст. - Как все прошло?
- Все удачно, - Касс подхватил свои письма, оставил несколько, а остальные полетели в камин, следом за письмом агента из Руазия. - Вон на столе ларец с бумагами. Справа по Коэнрию, слева по Маросте.
- Ладно. Поговорим позже. Еще есть время, - отец явно хотел о чем-то спросить, но передумал.
- Зачем ты хотел меня видеть? - Кассий тоже не стал трогать болезненную тему отцовской свадьбы. Потом. Они успеют обсудить все потом, когда он вернется из Башанга.
Рассказ князя занял минут двадцать вместе с ценными рекомендациями по ведению переговоров в свете открывшихся новостей. Оказывается, хитромудрая королева Жардиния снова взялась решать дела своего королевства за чужой счет. На этот раз за счет Кассия. Ему предложено в счет укрепления дружественных связей, оказать услугу соседям - разведать, как Великий хан Арамаи Юзеф-бай отнесется к торговле сталью и коврами и с Руазием тоже. А заодно и наладить возможные пути перевозки этой ценной продукции через Башанг и Эдельвию, благо путь все равно будет один и тот же. Сказать, что бард был рад, это серьезно покривить душой. Обложив про себя затейницу-Жардинию разными нелицеприятными эпитетами, совершенно неуместными в приличном обществе, Кассий скрепя сердце принял поставленную задачу. С князем не поспоришь. Особенно, когда он все уже обсудил и одобрил с государственным советом.