Попрощавшись с отцом, Касс быстро поднялся в свои комнаты, где собрался в новое путешествие. Сменив один дорожный костюм на другой такой же, он спустился вниз, в бальную залу, решив, что уж несколько минут для своих личных дел, он вполне заслужил.
Сейчас он увидит ее! Как она? Поправилась ли окончательно после болезни? Помнит ли их сон? Ждет ли? Или последовала его совету и развлекается, как и положено молодой девушке на празднике? Он только взглянет, убедится, что с ней все хорошо и спокойно поедет дальше. Он так решил, а он не привык менять своих решений.
Украшенный к Самой Длинной Ночи зал блистал и сверкал огнями. Чародеи расстарались на славу - иллюзорный снег, живые картины, фейерверки: все это впечатляло. Пестрые стайки дам и кавалеров курсировали по огромному помещению. Танцевали, разговаривали, угощались напитками и закусками. Перекрывая шум разговоров, в зале царила музыка. Легкие веселые звуки мазурки звенели и переливались под потолком, увлекая за собой танцующие пары. Найти среди них одну из всех казалось сложной задачей, но он справился.
Искомая девушка, весело смеясь шуткам кавалера, с упоением кружилась в танце. Казалось, что она летит вперед, над полом, лишь слегка, едва касаясь сильной руки партнера. Леся показалась ему необыкновенно красивой, он ни разу не видел ее в образе взрослой девушки, такой как сейчас. Веселая, юная, с аккуратно уложенной прической, в платье из мерцающего синего шелка, который он привез ей с Арамаи в прошлый раз. Платье удивительно шло ей, подчеркивая образ неискушенной прелестной девушки, не разучившейся удивляться и радоваться всему вокруг. А ее кавалер, Кассию не составило труда вспомнить молодого баронета Монтроз, не сводил с нее восхищенного взгляда и явно был увлечен ее бесхитростным очарованием. Они удивительно гармонично смотрелись вместе. Красивая юная пара.
Легкий укол чего-то похожего на ревность был задавлен в зародыше. Все правильно. Все верно. Так, как и должно быть. Так, как он планировал для нее. Как они с Видием планировали. Пусть развлекается и флиртует, пусть пробует свои женские чары.
Бард нашел взглядом еще одну леди - чета Лаэзиров тоже кружилась в мазурке, но цепкий взор Ежелии приглядывал за их подопечной. Она, почувствовав его, обернулась, и взгляды их встретились. Принц одобрительно кивнул целительнице, и та ответила ему понимающим наклоном головы. Ситуация была под контролем. Что ж все хорошо, и он может спокойно продолжать свой путь. Только еще раз глянет на девушку. Леся, как будто почувствовав его взгляд, начала поворачиваться в сторону входа, и он отступил, покинул зал. Зачем смущать покой девушки? Пусть радуется первому в своей жизни балу и ни о чем не тревожится. Похоже, его роль в ее жизни отыграна. Деревенская сиротка, девочка-подросток, которую он помнил, медленно, но верно превращалась в уверенную красивую девушку, а у него есть работа, которую кроме него никто не сделает.
Он быстро сбежал по ступенькам дворца, все еще храня свою печаль, вспрыгнул на поданного к входу коня. Дым захрапел и попятился, взбрыкивая и артачась.
- Но-но, мальчик, не балуй. Нас ожидает долгий путь, - Касс осадил жеребца, и сходу пустил его в галоп.
Мысли переключились на предстоящую поездку. В Сторожевом замке его ждал Теольдий.
Декабрь 315 г. от разделения Лиории. Самая Длинная Ночь Зимы. Вейст. Виллем и Агния.
- Кузина, ты ослепительна сегодня и, несомненно, затмишь на балу всех красавиц Эдельвии, – вполголоса сказал Виллем, подавая руку и помогая женщине выйти из кареты.
– Вы мне льстите, кузен, – засмеялась Агния, хотя прекрасно понимала, какое впечатление на придворных произведет ее новое платье.
Пока, скинув меховую накидку, Агния под руку с советником поднималась по мраморной лестнице в бальный зал, она успела поймать на себе не меньше дюжины восхищенных мужских взглядов и вдвое больше завистливых взглядов дам.
Если при дворе и были леди с хорошей фигурой и смазливым личиком, то умением себя подать обладали лишь некоторые из них, а уж смелостью нарядов отличались единицы. На этот зимний бал Агния позволила себе явиться в облегающем фигуру кроваво-красном платье с кружевным воротником-стойкой, длинным хвостом-шлейфом и откровенным вырезом во всю спину. В ушах сверкали бриллиантовые серьги, высоко подобранные черные волосы украшала изящная бриллиантовая заколка.
– В Вейсте не скупятся на зимний бал, – Виллем довольно окинул взглядом бальный зал – на стенах красовались сценки зимних забав. Но самое удивительное, что картины были живыми, розовощекие от мороза дети и взрослые катались на санях, лепили снежных баб, строили крепости из снега, бросали друг в друга снежки, смеялись. С потолка зала, к восторгу присутствующих, срывались искрящиеся снежинки. Агния улыбнулась, вспомнив устроенный Виллемом снегопад в ее ванной комнате. Многие пары уже кружились в танце под музыку лучшего оркестра Эдельвии. Световые кристаллы на стенах и потолке зала чудесным образом мерцали в такт мелодии, меняя цвет, сплетая собственную световую симфонию.