– Все это похоже на сказку, - восхищенно шепнула кузену Агния.
– Не зря Вейст – колыбель чародеев, - согласился Виллем. – Потанцуем? Или выпьем чего-нибудь?
– Я, пожалуй, пойду выпью игристого, а ты, кузен, пригласи на танец вон ту юную барышню, которая сверлит тебя взглядом с того момента, как ты зашел в зал, – женщина слегка кивнула головой в сторону яркой стайки учениц школы чародеев.
– Ты имеешь ввиду Минни Кольбриц – пышногрудую блондиночку в желтом? – шутливо переспросил чародей кузину.
– Нет, Виллем, я имею в виду ту рыжеволосую девушку в элегантном сиреневом платье, которая не сводит с тебя глаз, – серьезно ответила Агния.
– Ты об Илларии Висент… – улыбка спала с губ советника.
– Знаешь ее имя? – удивилась Агния.
– Ещё бы я не знал, она уже второй год преследует меня на каждом шагу, причем искренне уверена, что делает это незаметно, – покачал головой мужчина.
– И ты упускаешь такой экземпляр? Девушка без ума от тебя, это очевидно. Да и сама она очень хороша.
– У меня были на нее немного другие планы... Она к тому же талантливая чародейка и весьма амбициозна.
– Даже так? – кузина удивленно приподняла брови и улыбнулась. Несколько мгновений они смотрели в упор друг на друга. Но сколько не силился, по хитрому взгляду женщины Виллем так и не смог понять были ли его выводы об Илларии новостью для Агнии, или она умышленно подталкивала его к этой девчонке. Размышления прервал подошедший и учтиво поклонившийся молодой маркиз Хемиш.
– Лорд-советник, Вы позволите пригласить Вашу очаровательную кузину леди Агнию на танец?
– Да, конечно, – кивнул головой Виллем.
Взяв под руку кавалера, Агния шепнула кузену на ухо:
– Не теряй времени, потанцуй с девушкой.
И чародею ничего не оставалось делать, как направиться в сторону юных учениц школы чародеев, вызвав бурю плохо скрываемых эмоций в этом пестром цветнике.
Декабрь 315 г от разделения Лиории. Самая Длинная Ночь Зимы. Вейст. Бал.
- Камилия, да прекрати ты глазеть по сторонам, разинув рот, как деревенская клуша, - Иллария сердито толкнула в бок стоящую рядом девушку. Девушки захихикали, прикрываясь веерами.
- Но вокруг такое великолепие, - нервно теребя ридикюль, попыталась оправдаться хорошенькая шатенка в зеленом платье.
- Бал как бал, дамам высокого происхождения подобные приемы не в новинку, мы с юных лет видим такое, - наставительно произнесла Иллария и манерно улыбнулась проходящему мимо молодому аристократу. - А все эти живые картины, снег, мерцание не в новинку тем, кто с детских лет впитал в себя силу, - продолжая поучать подруг, девушка стрельнула глазами в сторону другого молодого человека, отточенными изящными движениями обмахиваясь роскошным веером.
Заметив Лесю, вошедшую в зал под руку с Аркадием Лаэзир, Иллария слегка кивнула подругам в ее сторону, скрыв язвительным замечанием чувство замешательства от преображения приемной дочери графа Линдера:
- Разве что такой деревенщине, как наша Лесенька, позволительно по сторонам глазеть, ей в лесной глуши такое и не снилось.
Девицы снова жеманно захихикали, поддерживая обожаемую Илларию.
- Зачем ты так, Рия, - Минни укоризненно покачала головой.
- И платье выбрала для бала скучное, слишком простое, темное, как у старухи, хорошо хоть не в штанах и рубахе пришла, - упрямо продолжала Иллария, боковым зрением посматривая на свое собственное отражение в одном из зеркал зала. Вышитый серебряными цветами корсет, идеально подчеркивающий осиную талию и покатость плеч, пышная и легкая, словно облако цвета сирени, юбка, украшенный бриллиантовой брошью бант, слегка приподнятые и распущенные рыжие локоны, фамильные драгоценности - Иллария не сомневалась в своей неотразимости, тем более на фоне этих расфуфыренных простушек. Но арамайский шелк, так несправедливо доставшейся ничего в нем не смыслящей Лесе и так ей бездарно растраченный на простецкое платье не давали наследнице рода Висент покоя.
Тем временем Леся и Аркадий поравнялись с компанией учениц, и рыжая чародейка, как ни в чем ни бывало мило заулыбалась и защебетала, приветствуя их. Другие девицы последовали ее примеру.