Виллем слегка склонил голову и, подхватив опешившую леди под руку, мягко подтолкнул ее к двери.
- Но я... Я... Жду... Вас... - пробормотала Иллария и, остановившись, резким движением высвободила руку. Словно очнувшись от сна, девушка посмотрела на мужчину в упор и отчетливо произнесла. - Лорд Виллемий, это я отправила вам записку и это ко мне на встречу, вы пришли сейчас!
- Но зачем, леди Висент? - Виллем не отвел взгляда, вступив в негласный поединок с этой напористой девицей.
- Прошу называйте меня Илларией, лорд-советник, - глаза баронессы блестели, слегка растрепавшиеся волосы в свете кристалла пылали рыжим пламенем.
Чародей отметил про себя, что для столь юного возраста, девушка держалась очень невозмутимо, хотя голос предательски дрожал, а руки в волнении теребили несчастный веер.
- Я восхищаюсь вами, лорд-советник, никогда раньше мне не встречались мужчины, подобные вам, - продолжила баронесса, - Возможно, я так бы и не решилась сказать вам всего этого... Но наш танец... Я не в силах больше держать это в себе... - Иллария схватила мужчину за руку и прижала к своей часто вздымающейся груди. - Вы слышите, как бьется мое сердце, лорд Виллемий?
Чародей попытался убрать руку, но девушка еще крепче прижала ее к себе.
- Я хочу принадлежать Вам, лорд-советник...
Виллем даже в полумраке видел, как раскраснелось от волнения хорошенькое личико юной леди, как выжидающе приоткрыты пересохшие пухлые губки. Под рукой мужчина явно ощущал разгоряченное упругое тело, бешено колотящееся сердечко.
- Ну что же Вы, лорд-советник, сделайте же что-нибудь, - совсем уже охрипшим голосом произнесла девушка, умоляющее заглянув в глаза чародея.
Виллем убрал руку с груди девушки, провел по пушистым рыжим волосам и, притянув Илларию за подбородок, скользнул свободной рукой по тонкой девичьей талии, коснулся губами пылающих губ. Виллемий не был бы чародеем, если бы в тот же миг свет кристалла не погас, окутав библиотеку ночной темнотой, а запор на двери не щелкнул, оставляя мужчину и девушку наедине друг с другом.
4.
Я пошла к дверям, все убыстряя шаг, мне хотелось оказаться там, за порогом, как можно скорее. Выбежав из залы, я резко остановилась. Не знаю, что я предполагала там увидеть, но кроме ожидаемой стражи за дверями никого не было. Холл был пуст, только пара дам спускалась по боковой лестнице со второго этажа, да служанка прикрывала за собой дверь черного хода, неся с кухни для гостей поднос со сладостями. Кассия не было.
Я стремилась сюда ни о чем не думая, казалось, что стоит только выйти из бального зала, как все сразу станет ясно. Ясно не стало. Как найти того, кого тут быть не может? Химеру. Плод моего воображения. Взгляд мой обратился к широкой парадной лестнице. Да, нужно выйти на улицу. Не рассуждая, и не ища логики в своих мыслях, я, подхватив длинный подол платья, сбежала вниз к роскошным входным дверям, под недоуменно - сочувствующими взглядами смутно знакомых стражников. Двери распахнулись, и с улицы дохнуло морозцем.
Едва высунув нос на холод, я сразу же столкнулась со сменившимся с поста только недавно дядькой Ивием.
- Леся! Что ты делаешь раздетая на улице? - он схватил меня в охапку и затолкал обратно в дверь. - Мало тебе давешней простуды, девонька? Не наболелась?
- Дядька Ивий! - едва сдерживая слезы, я подняла к нему лицо, схватив за руку, - Дяденька Ивий, миленький, скажи, милорд приезжал?
- Приезжал, - видимо заметив что-то в моем лице, он сочувственно погладил меня по руке и добавил, - он уже уехал снова, Леся.
- Как? Почему? - слезы, сдерживать которые я больше не могла, прорвались и закапали из глаз, размывая совершенный макияж, созданный милейшим господином Перри. - Я его так ждала, а он даже не зашел!
- Идем в караулку, нечего благородной девице стоять со стражником посреди холла! - он, привлек меня к своей жесткой куртке, и, загораживая от любопытных глаз стражи, потянул в сторону черной лестницы, ведущей в служебную часть дворца.
Мне было безразлично куда идти. Я вцепилась в жесткую кожу форменки на груди стражника и самозабвенно поливала ее слезами. Ну почему, почему он не позвал меня! Неужели, не было ни одной лишней минутки?
- Не реви, ну что ты так убиваешься? - похоже, через несколько минут молчания, терпение старого воина кончилось или он понял, что сам по себе этот поток не остановится. - Приедет он, никуда не денется. Успокойся.
- Раз не зашел, значит, ему все равно, - прорыдала я, оторвавшись от многострадальной куртки и размазывая остатки румян и пудры по лицу. - Если девушка... друг для тебя что-то значит, то можно же выкроить минутку для встречи с ней... с ним. Я так ждала... - начавшие было иссякать слезы, полились с новой силой.