Нет, я конечно не образец дамского тщеславия и не сильно заморачиваюсь обычно чуть помятым платьем или непричесанной головой, но не на балу же!
- Ну, раз у нас вернуть все как было своими силами не получится, - дядька Ивий заговорщицки мне подмигнул, - то идем и найдем того, кто нам поможет!
Мы прошли черными коридорами, которыми пользовалась прислуга. Нельзя сказать, что я не догадалась, куда мы идем. И правда, стражник привел меня на территорию кухни, где кипела и бурлила жизнь, руководила которой моя старая знакомая - тетушка Вирея.
- Светлая Богиня, и что же это за явление? - всплеснула она руками, увидев нас. - Вы откуда взялись, бродяжьи души? Ты где должен быть? Вот и иди в парк. Надо проследить за этими твоими разбойниками. А то, как бы опять драки не случилось. А ты что тут делаешь? Почему не празднуешь? - грозный взгляд тетушки Виреи смягчился, обратившись на меня, видимо мой помятый вид вызвал у нее сочувствие.
- Вирея, тут такое дело...
- Ты еще здесь? - она снова одарила взглядом седоусого стражника. - Иди, без тебя разберемся.
- Спасибо, дядечка Ивий, - я благодарно сжала его большую загрубевшую руку в своих руках. - Я запомнила все, что ты сказал.
- Вот и славно, дочка. Пойду я, присмотрю за своими орлами. Как ни праздник, так кто-нибудь из молодых обязательно сцепится со слугами. Да и хозяйка, вишь, гневается, - его насмешливый тон не мог скрыть грубоватой нежности к маленькой энергичной управительнице. - Не женщина - генерал в юбке.
- Иди, иди уже, - Вирея ворчливо вытолкала его за дверь и взяла меня за руку. - Идем, Леся, посмотрим, чем я тебе могу помочь.
Когда мы привели в порядок мое платье, и я, умытая, сидела за столом у окна с кружкой молока и свежей краюхой хлеба, распорядительница сказала:
- Ну, вот, все, что могли, мы сделали. Вид у тебя вполне приличный, тебя проводить обратно в зал?
- Если по правде, тетушка Вирея, мне не хочется, - я допила молоко и поставила кружку на стол, - спасибо. А давайте, я лучше вам помогу чем-нибудь?
- Ты? На кухне? - она звонко, по девичьи, рассмеялась. - В бальном платье? Ох, Леся, насмешила.
- А что, - я немного даже обиделась, - между прочим, я выросла в деревне, при трактире и много чего умею.
- Нет уж, давай каждый будет заниматься своим делом. Мои девочки работать на кухне, а ты учиться чародейству. И толку больше будет, - Вирея встала и убрала со стола. - Пойдем. Если ты не хочешь назад на бал, то как ты относишься к зимнему празднику в парке? Как раз сейчас смена придет, и я могу попросить проводить тебя моих помощниц.
- Ой, а можно? - обрадовалась я. Мне всегда было интересно что-то новое. - Только... леди Ежелия станет волноваться. И Аркадий... Богиня, о чем я думала! Они, наверное, там с ума сходят!! Я ж давно ушла.
- Так идем, - распорядительница подтолкнула меня вперед, и мы снова вышли в суету кухонных комнат, - Малеська! Иди сюда, егоза, отнесешь вот это блюдо, - она указала на большой поднос с фруктами, готовый к отправке гостям, - в залу господам. А потом свободна. И Лесю проводишь. Сначала в залу, а потом дождешься и в парк на праздник.
- Да я и сама могу...
- Малеська, ты слышала меня?
- Да тетушка Вирея, сейчас, только передник сниму, - давно знакомая мне кухонная девчонка, которой летом я останавливала кровь с порезанного пальца и с которой еще несколько раз сталкивалась на кухне потом, торопливо вытирала мокрые руки большим полотенцем.
- Давай, давай, поторопись, да без глупостей, смотри. А то знаю я тебя, - строго погрозила ей пальцем распорядительница, - вечно все наперекосяк.
Малеська весело улыбнулась и, довольная поручением и скорым отдыхом, потянула меня из кухни.
Мы без приключений добрались до залы, и девушка, шепнув мне, что будет ждать за дверью, быстро прошмыгнула с блюдом к столам, а я пошла искать Аркадия.
Семейство Лаэзир в полном составе нашлось у той же банкетки. Леди-Целительница и лорд-Чародей о чем-то тихонько разговаривали, Аркадий встревожено оглядывался по сторонам. Увидев меня, он двинулся мне навстречу.
- Где ты ходишь, Леся, - прошептал он мне тихонько, - мама волнуется. Несколько раз уже спрашивала, а я не знаю, что отвечать.
- Аркадий, я не ребенок. Что обо мне волноваться то? - издали никакого особого беспокойства на лице леди Ежелии я не обнаружила. Она смотрела на меня приветливо и с улыбкой. - Живу я тут. И во дворце бываю чаще, чем у вас дома.
- Скажи об этом маме! - Аркадий вел меня за руку, как будто боялся, что я убегу. - Она считает себя ответственной за тебя. Не дело так надолго уходить неизвестно куда.