- Меня пригласили в парк на праздник, - я проигнорировала последнюю Аркадиеву реплику, сразу перейдя к интересующему меня вопросу, - пойдешь со мной?
- Мы никому там не помешаем? - вопрос выражал сомнение, но по глазам я видела, что мой друг так же мечтает сбежать с этого бала.
- Не должны. Там же знакомых много. Стражники со стены будут, к которым мы фехтовать бегаем... - я замолчала, так как мы как раз подошли к ожидавшим нас супругам.
- Вот она, мама, - Аркадий подтолкнул меня вперед, - живая и здоровая. И никуда не делась.
- Чудесно, - снова безмятежно улыбнулась мне леди Ежелия. - Будете танцевать, дети?
- Нет, мам нас позвали в дворцовый парк, - Аркадий снова взял меня за руку, - там будут наши друзья...
- Сын, ты ведь помнишь? Как мужчина... - начал лорд Лаэзир.
- Да, я отвечаю за Лесю и не свожу с нее глаз, - перебил Аркадий отца, и мы покинули бальную залу.
Забрав у распорядителя бала куртку Аркадия и мое пальто, мы сбежали на улицу к, поджидающей нас с нетерпением, Малеське.
В парке и правда было много знакомых - стражники с постов, дворцовая и конюшенная прислуга, даже несколько чародеев из школы. Нас приняли как своих, дядька Ивий сразу же велел принести нам по кружке сидра, который показался мне вкуснее шампанского на балу. Жарко горели костры, гуляющие свободно перемещались от одного кружка света к другому, разговаривали, пели песни, плясали, всех желающих кормили жареными на огне мясом и овощами, угощали сушеными фруктами и засахаренными орешками. У центрального костра наши барды и специально приглашенные менестрели играли на лютне, состязаясь в искусстве, лихие стражники показательно сражались на палках, демонстрируя воинскую удаль веселым кокетливым служанкам, а то и, раздухарившись, прыгали через огонь на спор, в надежде добыть поцелуй какой-нибудь смелой красотки.
Мы с Аркадием веселились вместе со всеми, я плясала, пила вкуснющий сидр, а когда Ерой вытащил Аркадия прыгать через небольшой костер, я тихонько отошла в глубину парка, подальше от шумного веселья. Мне не было грустно, было хорошо. Только чуть-чуть все-таки не хватало моего барда. Нет-нет, да представлялось мне, что это он играет на лютне и поет у большого костра, или фехтует на палках со стражниками, казалось, что именно его взгляд я встречу, поднимая глаза над кружкой с сидром.
Я взглянула на темное бархатное небо, усыпанное мириадами звезд. Дух захватывало от его красоты. Хотелось думать, что может быть где-то не очень далеко, Кассий сейчас тоже смотрит на него и вспоминает обо мне. Он же все-таки приезжал и заходил в бальный зал. Значит, тоже хотел видеть меня. И пусть мне теперь не говорят, что мечты не сбываются! Я ведь так мечтала его увидеть в эту ночь и увидела! Просто в следующий раз, загадывая желание, я буду выражать его более определенно и точно. Звезды таинственно мерцали в небе, обещая мне что-то в новом году. Я не знала что, но наверняка это было что-то прекрасное и счастливое.
Февраль 316 г от разделения Лиории. Вейст. Иллария.
Глухо зашторенный экипаж Лорда-советника Лионского притормозил у выхода из дворцового сада. Лакей ловко соскочил, открыл дверцу и учтиво склонился в поклоне. Хрупкая девичья фигурка в плаще с капюшоном, скрывающим ее лицо, опершись на протянутую руку, легко впорхнула в карету. Экипаж тронулся, не дав возможности совершающим вечерний променад, разглядеть юную особу.
- Доброго вечера, леди Висент, - чародей притянул к себе девушку, поцеловав в губы и откинув капюшон ее плаща, растрепал рукой мягкие огненные кудри баронессы. - Ты чем-то огорчена, дорогая?
Чародея смутило, что девушка ответила на поцелуй нехотя, и довольно быстро отстранившись от него, стала пристально рассматривать вышивку сумочки, очаровательно надув при этом губки.
- Ах, Лорд-Чародей, - наиграно вздохнула баронесса, - вот уже почти два месяца как я отдала Вам свое сердце, но мы до сих пор не объявили о наших отношениях. Встречаемся тайком, как воры, под покровом ночи, а встречаясь с Вами при дворе, я даже виду не могу подать о том насколько мы близки. Разве не хороша я для Вас, Лорд-советник? Разве недостаточно я красива и умна? Разве я не одна из лучших учениц в школе чародеев?
Виллем двумя пальцами приподнял точеный подбородок юной леди и заглянул в омут изумрудных глаз. В них стояли слезы, ресницы дрожали. Чародей коснулся губами ее губ. Прижал девушку к себе, прошептав:
- Рия, ты очаровательна, наверное, не найдется во всем княжестве мужчины, который устоит перед твоими чарами.