- Врешь!
Патрикия фыркнула:
- Легко проверить. При желании, - она усмехнулась, радуясь, что уела Рию. Целых два танца. Мазурка и... Вальс.
- Вальс... - эхом пораженно повторила стоящая рядом Камилла.
- Подумаешь, - баронесса взяла себя в руки и приняла равнодушный вид, - он же старый!
- Можно подумать, что твой советник - юный мальчик! - Патри сегодня была невозмутима.
- Лорду Виллему еще нет и сорока, - рассмеялась Рия, - а милорд герцог недавно разменял пятый десяток.
- И что? - такой мелочью Патрикию было не смутить, - тем больше шансов, что ему потребуется жена. Вон князь к осени женится, почему бы и герцогу не попробовать. Зато рано останусь молодой вдовой... Богатой... Свободной...
- Ну-ну, - скептически хмыкнула Иллария, - и обремененной обязанностями сверх всякой меры. А перед этим связать себя со стариком с сомнительной внешностью? Нет уж. Да и ухаживаний с предложением еще пока дождешься.
- Так тебя, Риечка, вроде пока тоже замуж не зовут! - огрызнулась, задетая за живое, Патри. - Советник твой распрекрасный протанцевал с тобой разик и уже и думать о тебе забыл.
Затосковав, я обреченно вздохнула. Если уж эти две девушки сцепились, то так пикироваться они могли долго. Перспектива слушать все это целый вечер, у меня вдохновения не вызывала.
Но Иллария, как ни странно, промолчала, как-то загадочно улыбнувшись, зато не выдержала Минни:
- И правда, Рия, сколько можно сравнивать кавалеров, тем более, если они и кавалерами то не являются, - она мечтательно улыбнулась и добавила, - самый выгодный жених из всех присутствующих девушек - у меня. Не юнец, но и не старец, не старше твоего советника, Иллария. Красавец, родовит и семья в чести при дворе, и родич князю. А самое главное - свадьба дело решенное.
- Уже точно? Когда? - Патрикия воспользовалась случаем перевести зашедший в тупик разговор.
- Сразу после свадьбы князя Густавия. Осенью, - улыбнулась Минни. - А летом Риммий вернется из путешествия, и мы познакомимся получше. Так что учиться в следующем году я уже не буду...
- Богиня с ними, с кавалерами, - оживилась Рия после небольшой паузы, - я хочу пригласить вас на одно занимательное мероприятие. Мне подали идею, и я ее почти воплотила. Вот что мы гуляем по парку и мерзнем на ветру? Я придумала открыть светский салон и уже заручилась поддержкой важных персон. Там, в тепле и уюте, молодые люди и девушки смогут обсудить любые вопросы, поговорить о силе, танцевать, играть в салонные игры, ну и вообще весело провести время. Разумеется все чародеи, ну и если кто-то захочет привести с собой гостя. А то все время приходится ждать, когда родственники решат организовать бал, а там в основном танцы и карты. Опять же, не все ко всем вхожи... мой салон объединит молодежь по интересам. Как вам идея, девочки?
- А что, - оживилась Минния, - может быть очень интересно. И девушки и молодые люди, плюс гости.
- И ты пригласишь всех-всех молодых чародеев? Даже тех, кто из простых, а не из знати? - Патрикия поморщилась.
- Да! А как же иначе, Патри? - широко распахнутые зеленые глаза Рии наивно взглянули на дочку маркиза. - Чародеи должны держаться вместе. Вон Леся приехала из села, не аристократка, но это же не мешает нам дружить? Посмотри на старших чародеев из круга - они ведь не все благородные по рождению, но они объединились все вместе на благо страны. Мы же придем на их место! Я все продумала. Нам нужно узнать своих собратьев по школе лучше! Как думаешь, Леся, я права?
У Партикии, похоже, не было слов, как она была поражена Иллариевой демократичностью, а мне идея понравилась.
- Отлично сказано, Рия! - улыбнулась я ей ободряюще. - Не ожидала от тебя таких рассуждений, но это и правда очень разумно.
- Может быть, тебе помочь с организацией этого всего? - Минния с интересом включилась в обсуждение. - Все это наверное, сложно сделать одной. Мой опекун...
- Нет, нет, девочки, - мило улыбнулась баронесса, - я хочу все сделать сама! Это так увлекательно! Если потребуется помощь, я сама вас попрошу, ну и, разумеется, жду на открытие.
Февраль 316 г от разделения Лиории. Вейст. Иллария.
В назначенный час при полном параде, точно соответствующем полуденному променаду, Иллария Висент стояла у дома советника Лионского. К недовольству баронессы в большой гостиной, куда ее проводил слуга, она застала только сиротливо сидящую на краешке дивана Марджию Сирон.
При виде Илларии та приветливо заулыбалась. А Рия в свою очередь, мгновенно оценив туалет баронессы Сирон, едва не скривила губки при виде так неуместно надетого днем бриллиантового гарнитура, но вовремя спохватилась, вспомнив благодаря чьему кошельку, будет возможно приобрести здание для будущего салона. Изобразив на своем припудренном хорошеньком личике самую дружелюбную улыбку, Иллария проворковала в ответ на приветствие Марджии: