- Доброго дня, леди Сирон. Давно ли вы уже томитесь в ожидании?
- Не более четверти часа, леди Висент. У леди Вальмельшер неожиданный гость, - своим тихим, будто извиняющимся, голоском пояснила баронесса Сирон и, заметив тень недовольства на лице Илларии, быстро добавила. - К леди Агнии без предупреждения отец.
Рия закатила глаза и, покачав головой, присела рядом с Марджией. Ее саму бы приезд родителей не отвлек от такого важного дела как выбор здания для организации салона.
Баронесса Сирон заговорщически прошептала, наклонившись к самому уху Рии:
- Конечно, Лорд-Чародей Еугений приехал инкогнито, но я успела разглядеть из окна, когда леди Агния встречала его у черного входа. Я сразу его узнала, хотя видела только один раз, когда мы с мужем были в Руазии осенью. А вы знаете, что Лорд-Чародей Еугений советник самой королевы Жардинии?
Иллария удивленно приподняла бровь:
- Отец леди Агнии?
Довольная произведенным впечатлением, Марджия, закивала головой, бриллиантовые сережки засверкали в солнечных лучах:
- Именно он! Приехал из Истена. А вы бывали в Руазии, леди Висент?
Иллария покачала головой.
- Тогда вы много потеряли. Вам обязательно нужно побывать в этой величественной стране. А знаете, приезжайте к нам в поместье Листенкинг, которое мой супруг приобрел для меня в Руазии, недалеко от столицы. Вот только там закончат работы по восстановлению, и я сразу приглашу вас и леди Вальмельшер туда, - взахлеб щебетала Марджия, довольная, что с ней поддержали беседу. Если конечно вежливое кивание и мотание головой с полуулыбкой можно было назвать полноценным поддержанием беседы.
- Согласитесь, леди Висент, так забавно - дядя и племянник оба чародеи и оба занимают посты советников при дворе, - захихикала Марджия, - вот только леди Агния не переняла чародейского дара, хотя возможно потому, что она приемная дочь Лорда-Чародея Еугения.
- Что вы говорите, леди Сирон? - заинтересованно переспросила Иллария.
Марджия, сообразившая, что в пылу сболтнула лишнего, пролепетала:
- Ой, ну это только так говорят в свете, возможно просто слухи... - крепко сжав руку Илларии, она посмотрела ей прямо в глаза. - Прошу вас, леди Висент, не говорите леди Агнии, что я все это вам рассказала, не хочу, чтобы она сочла меня болтушкой и прекратила дружбу со мной.
- Конечно, конечно, я даю вам слово молчать, - улыбнулась Рия, аккуратно высвободив руку из капкана баронессы Сирон. - Скажите, но откуда вам известно столько разнообразных деталей?
- Видите ли, леди Иллария, не всем уготована участь блистать в обществе, быть в центре внимания на приемах и балах. Есть и такие как я - тихие никому незаметные мышки, такие, что если на бал он и прибудут, то просидят, забившись в углу. Но это позволяет таким как я, много слушать и наблюдать. И даже больше наблюдать, чем слушать. Ведь слова в высшем свете говорят куда меньше, чем действия. Поверьте, моя дорогая леди Висент, я конечно только в самом начале постижения сложной науки человеческой природы, но уже много сумела почерпнуть и многое узнать.
Рия внимательно слушала собеседницу, так неожиданно для нее разоткровенничавшуюся, и Марджия уже не казалась ей такой провинциалкой, какой она себе ее представляла раньше. В уме Иллария прокручивала одновременно и новые сведения о семье советника Виллемия, полученные ей от баронессы, и дисгармонию туалетов Марджии. Удивительно, что все вещи баронессы Сирон были пошиты по последней моде и удачно сочетались друг с другом, аккуратно были уложены рыжие волосы, выбивался из всего ансамбля лишь бриллиантовый гарнитур, сам по себе шикарный, но надетый так неуместно в дневное время. И он не просто выбивался, а кричал, заявлял о себе.
Илларию посетило смутное сомнение в том, а действительно ли баронесса Сирон такая уж безвкусная провинциалка? В высшем свете не раз говорили, что она никак не может справиться с наукой модного этикета, всегда допуская оплошности в деталях. А что если Марджия ошибается намеренно, как будто желая сказать всем напыщенным глупым дамочкам (себя Иллария к ним, конечно, не относила), что да, она - провинциалка, да ей повезло найти богатого старого мужа, но у нее до неприличия много денег, и высший свет будет принимать ее такой, какая она есть. Впрочем, возможно дело обстояло и не совсем так, но поразмыслить еще Иллария не успела, в гостиную вошла Агния.
- Прошу простить меня за ожидание, милые дамы. Но у меня совершенно неожиданный гость, которому я просто обязана уделить время.