- И ты думаешь твой супруг справится с домом и детьми-сорванцами в твоё отсутствие?
Кристина звонко засмеялась:
- Силений? О, нет, конечно нет. Но благо у меня преданная прислуга и замечательные гувернантки, которые в состоянии уследить за всем, включая моего рассеянного супруга.
- Уверена, Кристина, тебе понравится поместье барона. Мы побывали там в прошлую нашу экспедицию к Идрассуртскому хребту, и все без исключения, были очарованы и гостеприимством господина Орта, и роскошным садом с оранжереей, и атмосферой тиши и благодати, господствующей там. К большому сожалению, - чародейка покачала головой, - здоровье господина Орта оставляет желать лучшего -годы берут своё, к тому же лишний вес и страсть барона к вкусной пище подливают масла в огонь. В прошлое моё посещение, я рекомендовала ему ограничить себя в еде и пить отвары по моему рецепту. Смею надеяться, что барон следует всем моим указаниям, и мы застанем его в добром здравии.
- Ты находишься с переписке с бароном, Лина?
- Да, мы обмениваемся письмами с господином Жельксием, что позволяет мне на расстоянии давать рекомендации. Да и беседы с этим человеком, не касающиеся его здоровья и моих качеств целителя, весьма мне интересны. Кроме того, я также поддерживаю переписку с Мадлен - экономкой барона Орта, чтоб не упустить моменты, которые может утаить от меня господин Жельксий. Мадлен замечательная молодая женщина, преданная своей службе. Тебе она понравится. Кристина кивнула в знак согласия и, поправив шляпку, вопросительно посмотрела на Олинию.
- Но ведь посещение поместья господина Орта не единственная цель нашей поездки, правда, Лина?
Целительница вмиг стала серьёзной и сосредоточенной:
- Ты как всегда проницательна, Кристина. И, безусловно, права. Именно в твоём пытливом уме я нуждаюсь сейчас более чем. Помимо того, что как целитель я считаю своим долгом проведать моего друга, мне бы хотелось побродить у подножия и на вершине Идрассуртского хребта с тобой вдвоём. На этот раз обойтись без толпы чародеев и почих людей, чтобы собраться с мыслями, поделиться своими умозаключениями и, дай нам Светлая Дева, найти наконец-то ответ на загадку этого места. Именно поэтому я попросила тебя не брать никого из домочадцев и прислуги.
- И правильно сделала, Лина. Я думаю это пойдёт на пользу нам обоим. Ведь я сама вот уже почти год пытаюсь разгадать загадку нынешнего ключника, отыскать ниточки, которые могли бы хотя бы направить меня, но увы... Мысли путаются разноцветными клубками, завязываются в узелки, а самое главное каждый раз ускользает, - Кристина сжала руками виски, как при сильной головной боли и продолжила. - Понимаешь, Лина, ответ - он как будто все время рядом со мной, как будто на самой поверхности, но только протягиваешь руку, что ухватить эту мысль, она ускользает песком сквозь пальцы. Ключ, ключник, открытие мира неупокоенных - все это ясно как белый день, но при этом дальше мы не продвинулись ни на шаг, не знаем ни местонахождение ключа, ни личность нынешнего ключника, ни места сосредоточения темных. Хорош Великий Круг чародеев, - всплеснула руками Кристиния, - как слепые котята, тыкаемся носом и никаких результатов.
- Да... - вздохнула в ответ Олиния, - последнее время всех нас преследуют неудачи и досадные разочарования, не иначе как это предвестие надвигающейся тёмной силы. После экспедиции я так надеялась на привезённые мной образцы растений, особенно занимал меня один лишайник. Но, увы, кроме того, что этот лишайник оказался неизвестным ранее видом, больше никаких полезных свойств.
- Эддий, кажется, тоже привёз образцы минералов из поездки? - уточнила Кристина.
- Да, но все его замечательные камушки, которые мы притащили в столицу, имеют ценность не большую, чем булыжники с мостовой, - раздраженно дополнила Олиния. - А я привезла с собой лишь ворох травы.
Целительница отвернулась и стала смотреть в окно экипажа. Кристина же, чтобы занять себя, достала из сумочки небольшую книжечку в кожаной обложке.
Затянувшееся молчание нарушил кучер, остановивший лошадей у небольшого живописного озерца и предложивший дамам прогуляться. Выйдя из экипажа, обе чародейки, зажмурились от яркого весеннего солнца. Свежий ветер сразу взбодрил обеих, и пока кучер занимался лошадьми, дамы решили пройтись по берегу, любуясь первой зеленой травой и первыми робкими цветами мать-и-мачехи, проклюнувшимися из подтаявшей земли.