На обычные свои капризы и причуды времени у Рии тоже не оставалось, потому даже дядюшка баронессы пришел к мнению, что девушка повзрослела и наконец-то остепенилась, и стоит понемногу вводить ее в курс дела по управлению их семейными капиталами и угодьями.
В высшем свете среди хорошо знающих баронессу, также ходили разговоры о том, что девушка стала более покладиста и дружелюбна, и того глядишь вскоре выскочит замуж за какого-нибудь столичного дворянина, забросит чародейство и превратится в добропорядочную матрону, как ее матушка или тетушка. Но, когда через весь Вейст пронеслась новость о скором открытии светского салона для молодых чародеев и прочей знати под покровительством кузины советника Лионского - леди Агнии Вальмельшер и баронессы Марджии Сирон, где Иллария Висент назначена главной помощницей, в высшем свете поползли новые слухи. Поговаривали, что Рия ведет себя слишком вызывающе для юной особы из приличной семьи.
И вот настал день, когда паркетные полы в залах особняка были натерты до блеска, на диванах и креслах разложены цветные подушки в башангском стиле, в больших и маленьких вазах расставлены живые цветы, источающие сладкий аромат, а столы ломятся от всевозможных лакомств и напитков. Салон с нетерпением ждал своих гостей, за несколько дней до открытия получивших алые с золотыми вензелями карточки. Среди приглашенных были молодые чародеи, а также юные наследники всех знатных семей Вейста, достигшие шестнадцати лет. Столица отреагировала на открытие неоднозначно - затею ругали и хвалили, называли блажью богатой молодежи и забавной игрой, но одно можно было сказать точно - равнодушно отреагировавших на новость в городе не было.
О первом вечере в салоне, где блистала в качестве хозяйки шикарная леди Вальмельшер, была безупречна и мила ее очаровательная помощница баронесса Висент, и как всегда неуместно одета, хотя не менее мила и приветлива баронесса Сирон, где рекой лилось шампанское, корзинами поедались фрукты и сладости, звучал оркестр, и молодые пары танцевали до упаду среди порожденных чародейским баловством мерцающих бабочек, птичек, стрекоз и прочей живности - обо всем этом еще не менее пяти дней стирали языки и простой люд, и знать при княжеском дворе. А довольные удавшимся мероприятием кузина советника и обе баронессы, уже планировали следующий праздник, которым вознамеривались поразить столицу. Иллария же кроме всего прочего, ерзая во время занятий в школе, с нетерпением ждала вечера и свидания с советником, который из-за занятости впервые должен был посетить и осмотреть особняк. В особенности, баронессе хотелось показать Виллемию значащуюся гостевой комнатой, но по сути приготовленную для них и обставленную по ее вкусу спальню.
6.
Зима выдалась долгой. Я почему-то полагала, что стоит только приехать в столицу, как жизнь закружит круговертью дел и событий так, что скучать будет некогда. Нет, конечно, в какой-то мере мои чаяния оправдались - и дел, и событий мне хватало с лихвой, но все равно я ловила себя на том, что постоянно жду. В общем-то, ничего необычного. С детства, сколько себя помню, я жила в этом состоянии ожидания - сначала ждала появления родителей, потом, став постарше и поняв, что на это рассчитывать не приходится, я просто жила с ощущением чуда, которое вот-вот произойдет. Там, за поворотом, завтра, а может быть чуть погодя, но обязательно меня настигнет. А когда это невозможное, невероятное чудо все-таки случилось, и я привыкла к своей новой жизни в домике Хранителя, мне снова пришлось впустить ожидание в свою душу. Чудес, разумеется, больше не предвиделось, но там, в Чернолесьи, у меня появились другие печали, радости и надежды. Я стала ожидать каждого нового приезда воина-барда к нам с Учителем, а еще, того дня, когда подрасту и смогу поехать учиться в Вейст. Ждала наступления новой взрослой жизни, надеясь, что ОН наконец-то заметит во мне девушку.
Теперь, несмотря на насыщенность новыми знакомствами, учебой и развлечениями, я снова занималась любимым делом - ожиданием. Оно фоном присутствовало в моей жизни, иногда чуть отступая, а иногда снова навязчиво вылезая вперед, затмевая собой все насущные заботы. Но никогда еще ожидание не было столь тревожным. Раньше, когда я не имела представления о том, чем занимается Кассий, по каким дорогам бродит, и какие опасности подстерегают его на них, мое ожидание было нетерпеливым, но радостным и светлым. Теперь же, после всего, что было узнано мною о нем в столице, после нашего летнего путешествия из Чернолесья, я могла предположить, что все эти его поездки по континенту отнюдь не были легкими утренними прогулками.