— О боги!.. — вскричал Тремаль-Найк, побледнев.
— Ха!.. Ха!.. — разразился сержант злобным смехом. — Вы считали его настолько наивным, чтобы попасться в вашу западню!.. Нет, канальи, он сам устроил вам ловушку, и через несколько минут схватит вас.
— Ты лжешь, — сказал Виндхиа. — Ты хочешь напугать нас.
— Тогда открой дверь!..
Тремаль-Найк схватил оба пистолета пленника и хотел кинуться к двери, но Виндхиа и старый туг удержали его.
— Что за безумство ты хочешь совершить? — спросил факир.
— Возможно, там капитан, — сказал Тремаль-Найк.
— А сколько с ним людей?.. Это тебе известно?..
— Бхарата мог солгать.
— А возможно, и сказал правду. Разве ты не слыхал два раза вой шакала?.. Наши люди на пруду предупреждали об опасности.
— И что ты предлагаешь делать теперь?..
— Успокоиться и подождать более подходящего случая, чтобы нанести ему удар.
— А если мы окружены?
Факир усмехнулся, покачав головой.
— Нас тут не схватит и полк сипаев: мы убежим все равно. Подожди-ка меня.
Он собрался направиться в соседнюю комнату, когда услышал громкий стук в дверь и решительный голос:
— Откройте, или мы подожжем дом!..
— Мои товарищи! — радостно воскликнул Бхарата.
— Пусть никто не отвечает, — приказал факир. — Заткните пленнику рот и тихо пошли за мной.
— Куда?.. — спросил Тремаль-Найк.
— Мы бежим.
— А капитан?.. Он потерян для меня в таком случае?..
— Если дорожите своей жизнью, бегите, — отвечал факир. — Потом мы придумаем что-нибудь, а пока нам нужно выбираться отсюда.
Бхарату тут же связали и кляпом заткнули ему рот. По знаку факира его подняли на ноги и поволокли в соседнюю комнату. А голос за дверью продолжал все так же греметь:
— Открывайте, или мы вас всех зажарим!
Факир поднял циновку из волокон кокосовой пальмы, покрывавшую каменный пол, вынул из него один камень, откинул какую-то металлическую плиту, и открылась узкая, темная лестница.
— Возьмите факелы, — сказал он старому тугу и донди.
Оба индийца повиновались и зажгли два факела.
— Вперед! — воскликнул Виндхиа.
Он спустился по узкой лестнице и остановился в некоем подобии подвала, довольно просторном и сыром.
— Влезь на тот кусок колонны, что видишь в углу, — сказал он донди.
Индиец сделал, что требовалось.
— Есть там железная плита, вделанная в стену?
Донди хватил по стене своим мощным кулаком и услышал глухой металлический грохот.
— Есть плита, — сказал он.
— Там посередине кнопка; видишь ее?..
— Да, нашел.
— Нажми посильнее.
Донди нажал, плита тут же отскочила, и открылся узкий темный проход.
— Ты ничего не слышишь? — спросил Виндхиа.
— Нет, абсолютно ничего.
— Забирайтесь все.
— А ты? — спросил старый туг.
— Я вас скоро догоню.
Тремаль-Найк, донди и туг полезли в проход, волоча за собой упирающегося Бхарату.
Виндхиа подождал, пока его товарищи скрылись, потом снова поднялся по лестнице, ведшей в его хижину, и прислушался.
Снаружи слышались крики сипаев, угрожавших взорвать или сжечь лачугу. Разозлившись, они принялись работать прикладами, пытаясь взломать дверь.
— Посмотрим, кого вы сейчас здесь найдете, — прошептал факир с иронической ухмылкой. — Прощайте, ребята!..
Прихватив третий факел, он заткнул за пояс широкий нож и снова спустился в погреб, остановившись у противоположной стены.
Толстая стеклянная плита, почерневшая от пыли и сырости, тускло блеснула при свете его факела.
Вынув нож, он внимательно осмотрел ее и, размахнувшись, ударил им по плите.
Стеклянная плита раскололась под этим ударом, и огромная струя воды с ревом ворвалась в подвал.
— Пруд пересохнет, но ничего, — отпрянув в сторону, прошептал факир. — Мы убежим быстрее, чем вода достигнет галереи.
И в то время как над его головой грохотали удары сипаев, а вода с шумом и плеском врывалась в погреб, поднимаясь на глазах, он вспрыгнул на колонну и влез в подземный ход.
Найдя выступ в стене, он нажал на него обеими руками. И тут же тяжелая железная плита с грохотом захлопнулась за ним.
— Теперь догоняйте нас! — сказал он, смеясь. — Между нами вполне достаточно воды!
И он устремился в коридор вдогонку за товарищами, ушедшими уже довольно далеко.
Глава 14
В ПОДЗЕМЕЛЬЯХ ПАГОДЫ
Этот подземный ход, не известный капитану и его сипаям, был очень извилист и настолько узок, что в нем едва мог пройти один человек. Вместо того чтобы спускаться, он через несколько шагов поднимался вверх, описывая запутанные кривые, точно кружил вокруг пруда и старой пагоды, расположенных возле жилья факира.
Тремаль-Найк, все еще крепко держащий Бхарату за руки, пройдя сто пятьдесят шагов, остановился в маленькой пещере, из которой, казалось, не было выхода.
— Дальше хода нет, — сказал он старому тугу и донди, нагнавшим его. — Я не вижу даже двери.
— Подождем Виндхиа, — предложил туг. — Он один знает эти подземелья.
— Он говорил о старой пагоде, — заметил донди. — Я не думаю, что галерея должна закончиться здесь.
— Это было бы гибелью для всех нас, — сказал Тремаль-Найк. — Сипаи ведь непременно найдут сюда проход.
В этот момент они заметили Виндхиа, который быстро бежал, чтобы догнать их.
— Дело сделано, — сказал он, гася факел. — Теперь мы можем быть уверены, что нас не догонят.
— Почему? — спросил Тремаль-Найк.
— Подвал полон воды, и плита больше не сможет открыться.
— А куда нам теперь идти? — спросил донди. — Здесь нет прохода.
— Я знаю, где он, — отвечал Виндхиа.
Он взял факел и начал было осматривать стены, когда вдалеке раздался страшный взрыв. Земля содрогнулась, и множество обломков оторвалось от свода, обрушившись вниз.
К счастью для них, индийцы вовремя заметили этот обвал и поспешно бросились назад в галерею, увлекая за собой пленника.
— Что случилось? — спросил Тремаль-Найк.
— Я думаю, они взорвали мой дом, — сказал Виндхиа, покачивая головой. — Это удар, которого я не ожидал.
— Неужели они обрушили галерею? — спросил донди.
— Не думаю, хотя… слушайте! Вы ничего не слышите?
Беглецы задержали дыхание и прислушались. В темной галерее, которую они только что прошли, слышался глухой рокот, который становился все отчетливее.
Все с беспокойством переглянулись.
— Что означает этот приближающийся грохот? — спросил Тремаль-Найк.
— Не знаю, — ответил Виндхиа.
— Похоже, что вода ворвалась в галерею.
— Вода! — в ужасе воскликнул факир. — Значит, они взорвали железную плиту, которая защищала нас.
— Бежим, — сказал старый туг. — Быстро! Поищем проход!..
Виндхиа метнулся в угол пещеры, где находилась вторая плита, сообщавшаяся с подземельями старой пагоды. Он уже ухватился за ручку, которая должна была вытолкнуть пружину, когда из темной галереи хлынул мощный поток воды.
Удар этой огромной массы был так силен, что индийцев и их пленника отшвырнуло к противоположной стене. Два факела тут же погасли, но старый туг успел поднять свой, и темнота не поглотила их полностью.
В течение нескольких секунд несчастные чувствовали, как их волочит то вперед, то назад этим яростным потоком, который врывался с ужасным ревом в пещеру, грозя заполнить ее до самого свода и утопить всех.
Не находя выхода, вода ударяла в стены, образуя водовороты и волны, уровень ее угрожающе рос на глазах.
— О боги! — воскликнул Тремаль-Найк, который уже отпустил Бхарату. — Нас вот-вот затопит!.. Что же произошло?
— Была проломлена железная плита, и вода из пруда заполнила галерею, — пояснил Виндхиа.
— Мы утонем?..
— Не знаю, — обречено сказал факир.
— Нужно открыть какой-то выход для воды, — предложил старый туг.
— Здесь есть проход, но он уже затоплен.
— Попытаемся открыть его.
— Если вода спадет, сипаи бросятся за нами в погоню.